Harvestata S1E02

[07:19] Zuzuzu: - Извините, тут только что пришло сообщение от синьоры Терм'ль. Запускаю. - Она надавила руну на экране, и из планшетки зазвучало хтоническое, подхриповатое сопрано навигаторши:

[07:19] Zuzuzu: = Ретранзит на границе системы. По интонации похоже, что Семь Холмов. Световая задержка в пределах шести часов. Это всё.

[07:19] Zuzuzu: Тихий машинный щелчок резюмировал лаконичное сообщение, и в тишине повис смысл сказанного. Только что в глубине космоса, где влияние звезды сходит на нет, исполинский летающий собор пробил дыру в ад. Изнутри. И выплыл из ада в реальный мир, в сопровождении психических эманаций такой силы, что они были слышны даже здесь. Волны от этого действия, как круги по воде, понеслись во все стороны со скоростью света, жалкой и тактически несерьёзной на таких дистанциях. Когда волны дойдут досюда, возможно они принесут с собой опознавательную информацию и приветственные сообщения от Целлингеров, давних друзей семьи. А возможно, _не принесут_, и это будет значить, что Бастинда ошиблась в опознании корабля по отдалённым отзвукам, транспондер на корабле выключен, и в систему вторгся чужак.

[09:12] Jane_Lance: - А от сеньора Меркаданте ничего нет? - Гладия мрачно тыкала в датаплашку, на которой хранились все немногие изыскания о смерти сеньора-капитана. Рядом с вопросом "кто убил" всегда есть связанный с ним вопрос "почему", и вопрос наличия причин и сил, желающих, и, что немаловажно, способных организовать всё это. Ведущий все дела капитана Марио Меркаданте должен был знать, у кого на сеньора Джованни был самый большой клык.

[09:25] Zuzuzu: - Нет. Есть длинное сообщение от синьора Самеха, я ещё не закончила читать. Он беспокоится, что ключевой персонал спускают в колодец, новый капитан в курс дел не введён, боеготовность из-за этого неудовлетворительная, деталями церемонии инаугурации интересуется. Я думаю, синьоре Корделии надо будет с ним потом самой поговорить.

[02:03] Petrovna: Отстраненность Корделии была какой-то защитной реакцией - даже не на происходящее, а на то сообщение, которое окружающий мир посылал ей. Всё вокруг мигало оранжевым, как сигнальная руна опасности. Требовалось большое усилие воли, чтобы не начать представлять кого угодно из своей семьи на месте Алиенте, и Корделия прилежно делала это усилие, потому что за тонкой завесой отстраненности маячила паника. Слова Людмилы ввинтились в мозг: что, чего? В следующий миг *она* навалилась на спину: Ответственность. Не за себя, не за маму с сестрой... а за всё вот за *Это*. Паниковать нельзя не потому, что не хочется, а потому, что больше некому паниковать. Она решительно вынула изо рта блестящий чёрный ноготок: - Так. Да. Надо срочно собрать комсостав и ввести их в курс нашего дела. Мне почему-то кажется, что экипаж "Сирены" вне подозрений, иначе это всё могло произойти на ней. Или рано? Что скажете?

[02:17] Jane_Lance: - Скажу, что комсостав должен знать. Не думаю, чтобы убийцей был кто-то с Сирены, такого серьёзного псайкера мы, надеюсь, заметили бы. Может ли быть кто-то связан с произошедшим - нельзя сказать сейчас, но пока что скрывать от наших нечего. Мы практически ничего не нашли.

[04:19] Petrovna: - Можем назначить на завтрашнее утро? На "Сирене"? - юная Каттанеи перевела взгляд на Людмилу, подразумевая под "назначить" состыковать все планы, разослать все приглашения и вообще всё организовать

[04:41] Zuzuzu: - Разумеется. Офицерское собрание завтра утром, в кают-компании. Не извольте беспокоиться.

[04:47] Zuzuzu: - Извините, - подал голос с бокового сиденья Режи, и указующе постучал по следственному чемодану - если будет возможность, хотелось бы до этого собрания получить первичную химию образцов с места. Чтобы иметь максимально полную картину для доклада.

[04:59] Petrovna: - А это надо отправить к магосу Реоностре с пометкой "срочно". И "важно". И "секретно"!

[05:01] Zuzuzu: Люда занесла руку над планшетом. - По моим последним данным, он всё ещё на орбите Фи-два. Отправить сообщение сейчас?

[05:10] Petrovna: - Да, чем раньше, тем лучше!

[05:12] Zuzuzu: Буквально через несколько секунд после отправки сообщения планшет мигнул в ответ. - Ой. Он уже ответил! Пишет, что раз это срочно и важно, то через 48 минут может быть во дворце.

[05:16] Petrovna: - Боже Император, надеюсь, мы-то успеем с такой же скоростью вернуться, а то получится невежливо! - Корделия с облегчением рассмеялась. Воспоминание о магосе почему-то обнадёживало. - Подтверждай, если успеваем.

[05:18] Zuzuzu: * вы уже на подъезде к дворцу, минут через 10 будете, так что помешать могут разве что церемониально-процедурные вопросы.

[05:25] Petrovna: * они тоже, да. успокоить матушку, дойти до комнаты, переприпудриться, организовать эклероподачу
💄 (2)
[06:38] Petrovna: Дверца со стороны наследницы начала нетерпеливо распахиваться ещё до того, как алый "пони-мобиль" завершил оттормаживаться на подъездном пандусе дворца и к нему кинулся лакей. Чуть не сшибив ливрейного дверцей, Корделия устремилась ко входу: звонкое эхо каблуков под портиком в три шага стихло, увязнув в коврах и портьерах дворцового нутра.

Энергично шагая по холлу, чуть впереди приотставшей свиты, она на ходу стягивала с себя перчатки и прочие дорожные параферналии, роняла их на пол, под ноги подбегавшей челяди, и диктовала другой челяди, подбегавшей взамен отползавших с перчатками: - Сэндвич. Пять сэндвичей! Рекаф на пятерых. И сладкий стол. В кабинет. В мою комнату - куафёра иии... и ещё один сэндвич. У вас шесть минут! Готовить платье к ужину можно начинать уже сейчас. И дополнительный прибор, на всякий случай. Нет, сейчас переодеваться не буду, только лицо и голова. Нет, мне пока не до Франциски, займите её кто-нибудь чем-нибудь до ужина, пожалуйста!

Только сейчас она почувствовала, как проголодалась, - требовать обед с убитого горем семейства Алиенте ей даже не пришло в голову, а завтрак давно сгорел в недрах растущего организма. Если сейчас не съесть хотя бы кусок булки с маслом, за ужином будет сплошное мучение: первая закуска, вторая закуска, шпажки-вилочки, можно отдать Императору душу, пока дождешься нормальной еды.

[06:38] Petrovna: - Сбор в папином кабинете через двадцать минут, - у подножия главной лестницы она развернулась к Режи, Гладии и Людмиле, всё так же обнимая папку с рисунками. - Перекусите, подготовьте краткий рекап, я встречу Реоностру, извинюсь за срочность и приведу. Возможно, магос не захочет остаться на ужин, - в любом случае, озвучить приглашение нас обязывают приличия. Постараемся не отнимать много времени - не думаю, что суть разговора займёт более получаса, а дальше узнаем, сколько времени нужно на анализ образцов, и разберёмся по ходу. А отца Эльса встретит матушка, начнёт всякие церемонии, светские беседы, за это можно не беспокоиться. Предупрежу её. Идёт? Приказывать столь же безапелляционно, как папа, она еще не научилась, и в вопросительном взгляде ясно читалось: "всё учла? ничего не забыла? никто не возражает?"

[06:38] Petrovna: * куафёр в данном случае - штатный причёсыватель и припудриватель

[07:23] Zuzuzu: Суете, наполнившей дворец, вторил ажиотаж на космодроме. Рядом с грузовым и капитанским шаттлам "Сирены" на свободную посадочную площадку с неба упал знакомый кирпич Реоностры. Процедура выхода повторилась в точности: двое тяжёлых скитариев припарковались по бокам от откидной рампы, фигурка магоса летуче понеслась к основному зданию. Через минуту она уже была в кабинете, вместе с четырьмя представителями сегодняшнего следственного комитета.

[07:39] Zuzuzu: - Добрый вечер. - \* приветственное изменение замотанной в плащ формы всё так же сложно однозначно отнести к реверансу или поклону.

[07:57] Petrovna: - Магос, я ещё раз прошу прощения за срочность и столь бесцеремонное настаивание на личной встрече, - повторила Корделия после кратких, но приличных взаимному статусу представлений (со старательным избеганием родовых окончаний) и гостеприимных жестов, призывающих всех угоститься. - Но открывшаяся нам сегодня информация вызвала у меня приступ paranoia officinalis. Нам... - она оглянулась на собравшихся, призывая их в свидетели и соучастники, - нам стало очевидно, что в покоях синьора Алиенте имело место постороннее и неопознанное присутствие, совпадающее по времени с... - решительно - со смертью моего отца. Я побоялась доверить эти сведения средствам связи и вообще не очень понимаю, как мне теперь понимать, кому доверять, а кому нет... Поспешно уткнувшись в чашку, чтобы починить вдруг пересохшее горло и споткнувшиеся мысли, через один глоток она выправилась: - Словом, я собираюсь иметь смелость попросить вас о максимально конфиденциальном анализе образцов, взятых из этого помещения. Качнув подбородком на чемоданчик и Режи, она дала понять, у кого находятся подробности вопроса, и с нервным звяком отставила рекаф на стол.

[08:12] Zuzuzu: - Подтверждаю вашу классификацию: эти обстоятельства действительно соответствуют ярлыкам "срочно", "важно", и "секретно". - \* голос Реоностры звучит куда более монотонно, чем при вашей предыдущей встрече. Другой режим психики? Контраст экспромта и чтения заготовки? \* - Ваше доверие лестно для меня. Я окажу вам всё содействие, которое находится в моей компетенции, но хочу напомнить, что глубокий биологический анализ в ней не находится. Лаборатория находится у меня на борту шаттла, мы можем выдвигаться немедленно. Ваше непосредственное участие не требуется, но мне понадобится детальная опись образцов или лицо, способное предоставить сопроводительную информацию устно. Видимо, это вы. - мехадендрит направил указующий лучик света на Режи, тот кивнул. - Первичные результаты смогу предоставить в ближайшие часы. Дальнейшие будут зависеть от первичных.

[08:26] Petrovna: Просияв, Корделия кивнула: - Разумеется, немедленно. Примите огромную благодарность и... И не смею настаивать на злоупотреблении вашим временем, но у нас сегодня вечером небольшой ужин во дворце по случаю визита патера Эльса и... и мы сочтём за честь видеть вас за нашим скромным столом. Если у вас будет время! Вы так... быстро... Девушка сделала жест рукой типа "вщух" и снова благодарно улыбнулась. - Буду с нетерпением ждать результатов. Или лучше - с терпением.

[08:28] Petrovna: * отправляю Режи, остаюсь ждать во дворце

[08:29] Petrovna: * Гладия, если хочет, пусть сопровождает анализантов

[07:49] Jane_Lance: Гладия смотрела на гиперактивность наследницы Пустотного Трона и сердце её постепенно успокаивалось. Корделия принимала свою роль всерьёз, в той мере в которой могла в этом возрасте. Она оглянулась на Режи, героя дня, и задержала взгляд. Можно ли тебе доверить быть в одиночестве с магосом, критически необходимым для Фиоренци? Её взгляд прошелся по магосу Нет, пожалуй в сложной ситуации пока что она поставила бы на магоса
*Киваю Режи, не сопровождаю, жду с Корделией святого ужина*

[11:52] Zuzuzu: Солнце уже касалось горизонта, когда в створе дворцовой бухты показалась церковная яхта, начищенная до блеска, сияющая пурпуром в закатных лучах. Экипаж, не уступающий судну в опрятности, сноровисто пришвартовался, выдвинул трап и замер в молитвенном смирении вдоль него. Показался сам преподобный Эльс, благословляющая улыбка на жемчуге уст, золотые цепи на бархате плаща. Следом за ним сошёл на пристань дьякон-актуарий в строгой чёрной сутане и с деловым портфелем. Из этих двух человек они умудрились сформировать торжественную процессию и прошествовали ко входу во дворец.

[11:52] Zuzuzu: Местом для камерного делового ужина была выбрана малая (яшмовая) столовая. Свечи сияют со стен, наделяют жизнью мозаичные образа святых, играют острыми бликами на столовых приборах. Снаружи, в миру Фиоренции, иметь при себе фонарь - дело чести для каждого гражданина, не только как жизненно важный инструмент на безлунной планете, но и как символ статуса, трудолюбия, самостоятельности. Но тем ярче на их фоне звучит символизм свечей - капризных, трудоёмких, церемониальных. Признаков власти и роскоши.

[11:52] Zuzuzu: - Дочь моя, да благословит Вас Всевышний! - викарий подпустил в приветственную улыбку ещё теплоты, доведя её почти до кипения, и скрестил на груди в знаке аквилы свой безупречный маникюр - Какое изысканнейшее удовольствие мне принесло ваше приглашение!

[04:31] Zuzuzu: * максимально к слову пришлась находка https://i.redd.it/8o04l1uweo081.jpg

[07:09] Petrovna: Корделия, вся в траурном и светопоглощающем, скорбно наклонила голову, приседая в глубоком реверансе. - Благословите, отче, - попросила она почтительно. - Ваше явление рассеивает мрак, окутавший мое сердце. Прошу простить за непритязательный приём в нашем осиротевшем жилище. "Непритязательным" ужин имел право считаться в отсутствии оркестра, толпы гостей в бальных нарядах и пирамиды искристых бокалов с фонтанами шипучих веселящих напитков. Всё остальное: количество закусок и перемен блюд, число слуг (по два за каждым креслом), тщательность тёмного декора и пышность чёрных платьев вдовы и дочерей, - соответствовало разряду "у нас гости" и вполне гармонировало с великолепием облачения епископа. Сочетание тесного семейного круга и церемониальной важности было призвано лишний раз напомнить, в какой трагический момент настиг семейство Каттанеи визит отца Эльса.
* состав - примерно как на завтраке, семья плюс ближайшие доверенные лица

[10:35] Zuzuzu: Преподобный степенно, но охотно принял приглашение за стол. В отличие от Люды и Гладии, занявших свои места рядом с торговым семейством, пришедший с Эльсом дьякон остался бдеть поодаль, наряду со слугами - тихая стройная статуя с острыми внимательными глазами.

[10:35] Zuzuzu: Начал преподобный с молитвы, велеречивой, проникновенной, за упокой безвременно почившего, за волю и решимость здравствующих. Он выдержал причитающиеся удары сердца после "Аминь", и приступил к трапезе, попутно издавая ненавязчивый светский шум. Раньше десерта к сути визита он явно переходить не собирается.

[08:59] Petrovna: В матушкины негромкие ответы об урожае, торговых делах и самочувствии Корделия вклинилась не сразу, но всё же: - Не все приближённые и домочадцы стойко переживают утрату дона Джованни, - сострадательно хмурясь, сообщила она. - Смиренно молим вас поддержать их растерянные сердца краткой проповедью. Если в напряжённом графике ваших богоугодных дел найдётся четверть часа в конце сегодняшнего визита, мы созовём всех в дворцовом храме.

[09:21] Zuzuzu: - О, всенепременнейше. Что-нибудь из святого Тезея о вечности престола, как обновление части сохраняет целое, покуда хранятся традиции. Жизнь ведь продолжает кипеть и сейчас. Взлёты, посадки. Лично магос Реоностра к Вам пожаловал? Ещё и второй раз за два дня?

[09:50] Petrovna: - Бизнес есть бизнес, - Корделия бесшумно отложила столовые приборы и только после этого извинительно развела лапками. - Количество неотложных дел копится и растёт, мне скоро отбывать в первое путешествие в качестве капитана "Сирены", и из-за моей неопытности времени на проработку целей и задач уходит больше, чем нужно. Преумножения слухов о том, что, мол, у Каттанеи всё посыпалось прахом, нужно было максимально избегать, и поэтому аппеляция к "да, тут какие-то срочные проблемы" исключалась. Придётся играть в дурочку. - Магос, в многознании своём, понимает, что столь неуверенный руководитель, как я, пока ещё нуждается в личном наставлении и поддержке. За каковую я премного благодарна и вам, отче.

[09:56] Zuzuzu: - Ах, так вы уже наметили цели для своего дебютного рейса? - Эльс покачал головой понимающе, но с нотками удручённости - Крайне благоразумно и рассудительно с вашей стороны. Хотя я и надеялся с Вами сегодня обсудить именно этот вопрос.

[09:59] Petrovna: - Процесс согласования еще не окончен, и я буду вам невероятно признательна за любой совет или пожелание, которые вы согласитесь мне дать в этой области, - лапки искренне прижались к груди, пока лакей забирал окончательно брошенное блюдечко с одинокой морепродуктиной.

[11:07] Zuzuzu: Эльс благосклонно кивнул, сделал ещё пару словесных кругов вокруг темы, и, когда перед ним на тарелке после основных блюд возникло ажурное пирожное, наконец-то начал трогать центральный вопрос:

[11:07] Zuzuzu: - Вы, должно быть, видели в сегодняшних сводках трагичнейший клич о помощи от судна "По Его стопам", погибающего в шторме (Да примет Всевышний души безвременно почивших в свои объятия). - Викарий скорбно осенил себя знаком аквилы, и вернулся на деловую ноту - Это очень старый транспорт дома Донован, не примечательный с судоходной точки зрения. Но у него есть преважнейшая для Церкви особенность: прекрасный бортовой храм, в котором хранится ряд бесценных реликвий, включая нагрудник святого Даугавы, правой руки и ближайшего соратника _самого Друза_.

[11:38] Petrovna: Присутствующие хором аквильнулись, а потом пришлось немного прерваться и послушать причитания Ваноццы, которая, явно почуяв, куда дует дипломатический ветер, в изысканнейших выражениях выразила свой трепет перед опасностями дальних путешествий и самоотверженностью тех, кто служит Всемогущему и кладёт свои жизни и прочая, и прочая, но при этом насколько гневно сверкнула очами, что не оставалось сомнений: видеть свою кровиночку среди кладущих она не собиралась.

[11:47] Zuzuzu: Преподобный взвесил эмоциональный климат и отпрянул обратно к пирожному и неопределённо душеспасительным темам. А когда перемены блюд начали подходить к концу, стал намекать на смену обстановки в пользу более деловой и конфиденциальной.

[12:08] Petrovna: Об окончании ужина возвестила Франциска, которая начала заметно, но воспитанно, ёрзать и ныть, не выдержав матушкиных эмоций. Путём взаимных переглядываний предлог был сочтён достаточно благовидным, лакеи подбежали отодвигать кресла, все встали, и Ваноцца удалилась, чтобы выгулять уставшего от церемоний ребёнка и заодно подготовить часовню к проповеди и всех собрать. Епископ был с должной почтительностью приглашён в кабинет, всё ещё "папинкабинет" в голове Корделии, но как обычно просто "Кабинет" для всех домочадцев и гостей. - Простите матушку, - по-взрослому извинилась наследница, оставшись без родительского попечения. - Ей пока тяжело принять всё случившееся, но она ведь рано или поздно найдёт утешение в вере?

[12:23] Zuzuzu: В уединении кабинета оба священника присели в гостевые кресла уже более на равных. Эльс развёл руками в ответ на вопрос. Золотые черепа на манжетах его одежд затанцевали с ухмылками.

[12:23] Zuzuzu: - Вера дарует утешение всем просящим. Хватит ли у неё силы и смирения попросить? Знает лишь Всевышний. Мы же можем лишь направить её, показать ей, что невзирая ни на что, жизнь продолжается, а дела делаются.

[12:46] Petrovna: После вздоха, воздевания очей и приличной паузы Корделия всё же решилась продолжить первой, чтобы не ставить святого отца в позу просителя (что-то подсказывало ей, что он это почувствовал бы и запомнил): - Так что случилось с транспортом дома Донован, отче? Шторм? Не стала выспрашивать трагические подробности при матушке...

[12:50] Zuzuzu: - Про судьбу несчастного транспорта я знаю столько же, сколько и вы. Но Котёл - место гиблое. Система, из которой пришёл сигнал, безымянная, по индексу только лишь известная. Но вот те дивные реликвии, о которых я упоминал за ужином. Представьте только, если бы каким-то чудом они оказались не на погибающем, а то и, господи помилуй, вовсе погибшем судне, а в нашем прекрасном новом храме. Каким бы мощнейшим подспорьем нам это послужило. Какой поток паломников! Какой престиж в глазах епархии! Даже в их прекрасном соборе Святой Юдифи на Надьеше даже нет ничего подобного. Разве это чудо не стоит того, чтобы молиться о его сотворении?
❗
[01:09] Petrovna: Наследница благоговейно похлопала восхищёнными очами: - Воистину чудо! Мы все - орудия Его, а для Него нет ничего непосильного, но для начала, наверное, для такого чуда должен найтись очень смелый и отважный капитан.

Мысль, что смелым и отважным капитаном уже назначили именно её, пока ещё тихо шуршала где-то на задворках сознания в формате "ну не я же, в самом деле", а в лучах осознанности парадным шагом проходило воспоминание о папе и его "всему есть своя цена". Щелчка совмещения пока не происходило, и Корделия продолжала лучезарно смотреть на духовенство.

[01:27] Zuzuzu: - О, без тени сомнения. Смелый, отважный, с быстрым и надёжным судном, и опытным экипажем. И не медлящий с принятием решений. Потому что мало самим проявить сострадание и готовность придти на выручку в беде, но надо ещё и успеть раньше других сердобольных капитанов. Мы же со своей стороны готовы оказать посильную помощь в принятии богоугодного решения.

[01:27] Zuzuzu: Преподобный сделал жест своему спутнику, тот вынул из портфеля одинокий пергамент с колоночками цифр и переправил его на хозяйский стол.

[01:30] Zuzuzu: * на листике вкратце описана финансовая часть предложения в виде определённой доли от церковных пожертвований на протяжении грядущих трёх лет. процент небольшой, но в совокупности выходят нормальные деньги, плюс по большей части чистая ликвидность.

[01:36] Zuzuzu: - В случае, если нашим молитвам воздастся, у нас ещё будет о чём вместе мечтать. О визите на Надьеш, например: разговор о пересмотре статуса Фиоренции, как отдельной епархии, уже давно назрел, особенно если наш храм не будет уступать Юдифи. Об организации своего капитула, в котором обязательно найдётся место и для вашей семьи. Сиятельные горизонты, одним словом.

[02:48] Petrovna: Щелчок в голове был отчётливым, но снаружи его отразил лишь тихий шелест моргнувших ресниц. - А. Корделия двумя ноготками подтянула к себе пергамент по полировке столешницы и вытянула шею, заглядывая в него издалека. Мироточивый голос Эльса мешал сосредоточиться на цифрах, отвлекал картинами чего-то блестящего, взрослого и даже героического. Чего-то такого, что дразнило и насмехалось: "ну не ты же, в самом деле!" - Это будет свершением, достойным нашего дома, - твёрдым шёпотом проговорила она, поднимая глаза почему-то не на Эльса, а на его молчаливого сопровождающего. Словно бы он за молчанием скрывал свои сомнения в том, что она сможет.
🦸‍♀️
[02:58] Zuzuzu: Из-под непроницаемой деловой личины актуария блеснула заинтригованность в её мирской, а то и вовсе мужской ипостаси. На точёных скулах забрезжил намёк на румянец. Он кивнул в ответ.

[04:09] Petrovna: Убедившись, что она "может" и что в этом никто даже не смеет сомневаться, юная хозяйка Кабинета с довольной улыбкой отпустила взгляд церковника и слегка откинулась в кресле. - Окончательное согласование конечной цели и маршрута произойдёт на днях, мне предстоит ещё поговорить с дядюшкой и со старшими офицерами, - красноречие вернулось вместе с уверенностью. - А ваши слова, отче, придают мне решимости и путеводной звездой рассеивают сомнения. Путешествие с великой миссией во славу Его укрепит дух, пошатнувшийся после потери опоры, но нужно ещё раз трезво оценить возможности. Я лишь смиренно прошу вас не забывать нашу семью в ваших молитвах.

[04:25] Zuzuzu: - Безусловно, дочь моя. Благоденствие Вашего семейства, и Вас лично, всегда направляет мои помыслы. - если бы улыбку можно было мазать на хлеб, то с лица преподобного можно было бы накормить целую деревню - Но нас, должно быть, уже ждут в капелле?

[04:49] Petrovna: - Ваша забота о пастве - пример для подражания многим, - проговорила Корделия, поднимаясь с шуршанием; сложенный кринолин радостно распружинился и набрал объем. Закрепив двумя улыбками свежеиспеченные деловые отношения, она поплыла провожать гостей в дворцовую капеллу.
👗
[05:41] Zuzuzu: Просторный зал дворцового храма был забит под завязку: послушать верховного священнослужителя всея планеты собрались все, у кого была физическая возможность. Благородное семейство разместилось в ложе на возвышении, люд попроще толпился в нефах. Их совместный шум наполнял здание, гулял в тёмных сводах, погружал в коллективное предвкушение.

[05:41] Zuzuzu: Вот по аудитории от алтаря покатились волны тишины: к аналою вышел долгожданный гость. Он воздел руки, тишина стала полной, и проповедь началась. Голос преподобного звенит и увлекает. Слова выжимают из души сомнения, разворачивают её обратно и наполняют решимостью и блаженством. Истинный профессионал своего дела, он отрабатывает ужин по полной. Когда дело дошло до коллективной молитвы, в аудитории почти не осталось сухих глаз.

[05:41] Zuzuzu: Ладанки догорели, двери распахнулись, притихший народ расходится по своим местам. Эльс завершает общение с наиболее настырными прихожанами, обменивается напутственными словами с Каттанеями, и яхта увозит его в ночь. Наполненный событиями день понемногу подходит к концу.

[05:45] Zuzuzu: * Из новостей, которые за это время прибыли - грустные вести от Паука. Одно из двух тел скорее всего тупиковое, бродяга "разнорабочий", без устойчивых связей, на момент гибели мог быть с кем угодно. Второе потенциально перспективнее: есть возможная связь с бандой рабочих-докеров, ведётся дальнейшее следствие.

[09:05] Petrovna: Девушка слушала проповедь вполуха, все время поглядывая то на прицепленный к поясу хронограф, то на двери часовни, в которых никак не спешил появляться синьор Режи с результатами испытаний. Но даже и в такое рассеянное внимание умело проник своей риторикой патер Эльс, хотя бы на уровне интонаций и общих смыслов. Напряжение дня схлынуло, но вместо усталого "будь что будет" внутри окрепло что-то спокойное, развёрнутое навстречу неведомой угрозе. Всё плохое уже случилось, теперь надо сделать из этого хорошее - вот примерно то, что осталось на душе Корделии после проповеди.

Отыскав Люду и Гладию среди провожавших яхту экклезиарха, она шепнула: - Надо подготовить на завтра какую-то сводку по новостям для офицеров, а у меня уже сил нет... Постараюсь не уснуть и дождаться анализов, но всё равно утро вечера мудренее, правда?

[10:00] Zuzuzu: Ждать в кабинете довелось недолго. Ночное небо раскололось пополам от взлётного сияния шаттла Реоностры ещё до того, как Режи постучался в дверь Кабинета. Он прошёл внутрь, разместился в кресле, и, разумеется, почесал переносицу перед тем, как заговорить.

[10:00] Zuzuzu: - Основных находок две. Во-первых, на полу убежища обнаружились частицы засыпки для экструдера синткожи. Такими, например, латают ожоги, когда нет времени или доступа к более элегантным методам. - \* он быстрым жестом обрисовал на себе места, где вместо родной кожи на нём в данный момент приживалась выращенная в колбе на "Сирене" \* - Засыпка высококачественная, мультиспектральная. Такая синткожа визуально практически неотличима от настоящей.

[10:00] Zuzuzu: - Во-вторых, в налёте из вентиляции есть какое-то очень сложное вещество с огромным молекулярным весом. Магос не смогла его опознать, но утверждает что это метаболит чего-то ещё более сложного.

[06:18] Petrovna: - То есть мы ищем человека с ожогами иии... - Корделия оживилась было, но тут же потеряла мысль и сдержанно зевнула в кулачок. - Ничего не соображаю уже...

[06:21] Jane_Lance: - Да, Режи, вы там у магоса похоже бинарика нахватались, давайте на готике

[07:32] Zuzuzu: - Нет-нет, - он решительно замахал рукой. - Устройство просто изготавливает фрагменты правдоподобной искуственной кожи. Сами ожоги тут, скорее всего, ни при чём. В сочетании с веществом из вентиляции, у меня скорее другая версия. Увы, на данном этапе нет возможности её ни подтвердить, ни опровергнуть, но она бы многое объяснила. Видите ли, мне пару раз встречались слухи, что в Коронусе кто-то научился синтезировать полиморфин. Во всяком случае, какой-то его палёный аналог.

[07:44] Petrovna: - Это обезболивающее вещество? - Корделия свела брови к переносице в попытке думать выводы.

[07:54] Zuzuzu: - Это препарат, обычно скорее мифический, потому что доступен только Officio Assassinorum. Якобы позволяет менять свой внешний вид.

[08:10] Petrovna: Судя по неизящно отвешенной челюсти леди-капитана, динамику изложения Режи усложнял не зря, и драматический эффект удался. - ...какой кошмар, - окончательно проснувшись, сказала Корделия.

[08:25] Zuzuzu: - В этом с вами многие согласились бы. В Экспансе происходит многое, что на территории Империума было бы пресечено. Ну и не забывайте, что могут найтись и более простые версии происходящего.

[07:00] Petrovna: - Эта ваша версия не должна дойти до ушей матушки, - не терпящий возражений тон получился сам собой, от страха, - и будем же молиться Ему о ниспослании простого объяснения.

[04:00] Jane_Lance: - Я не думаю, что кто-то из присутствующих может похвастаться знанием, как работает Officio Assassinorum, - хмыкнула Гладия, мысленно добавив "даже на мою семью Империуму не понадобились такие меры.." Подавив поток воспоминаний, она продолжила: - Но, думаю, таких редких и умелых убийц посылают только на известных еретиков. Сеньор Джованни публично ни в чем, достойном таких мер, насколько я знаю, не обвинялся. И.. Будем честны. На всех нас хватило бы и меньшего. Я считаю, что это не власти. Это враги дома Каттанеи, явно могущественные, явно хорошо оснащённые. Но есть и важный факт. Они трусливы. Имей они силу чтобы обезглавить дом одной лобовой атакой, даже вступить в открытую схватку с вашим отцом, сеньора - они бы это сделали. Но им потребовалось скрытность. А значит, - они боятся открытой атаки. И именно её эти ублюдки и получат, как только мы их отыщем.

[04:04] Jane_Lance: - Если бы они умели менять облик достаточно уверенно - они могли бы просто подменить любого из нас и подобраться к сеньору Джованни сами. Но им понадобился Алиенте. Значит либо гипотеза не верна, либо превращение недостаточно надёжно чтобы обмануть глаз любого.

[04:05] Jane_Lance: - В любом случае, этот след пока не дал нам достаточных знаний. Нужно искать другие. А также - стоит обсудить предложение преподобного. Какого ваше мнение, сеньора Корделия?

[09:11] Petrovna: Хладнокровие Гладии помогло собрать в кучку падающие челюсти, разбегающиеся мысли, рассыпающиеся мурашки. Кажется, в этом доме есть кто-то, кто способен делать выводы из всего этого. Правильные или неправильные - Корделии это было уже не так важно, главное двигаться куда-то, что-то делать, говорить, чтобы не подпустить к себе беспомощность и растерянность.

- По поводу предложения преподобного, - начала она, разгладив юбку на коленках жестом отвечающей школьницы, - я уже высказалась и останусь при этом мнении: команде, оставшейся без мудрого руководителя и вдохновителя, нужно как-то поднять дух и снабдить важной и осмысленной целью, а священная миссия подходит для этого как нельзя лучше. Возможно, не стоит сейчас сразу объявлять о ней, а наоборот, попридержать в рукаве до выяснения настроений на борту... Но в данный момент меня больше волнует вопрос, что грозит семье? Могу ли я оставить матушку и сестру дома со спокойной душой?

[09:25] Zuzuzu: - Согласен, это не власти. - задумчиво кивнул Режи, и начал загибать пальцы - Орден Каллидус не использует псайкеров в качестве исполнителей, его исполнители не нуждаются в гриме из синткожи, не оставляют субъектов имперсонации в живых, и, насколько я слышал, ещё вообще не оперируют в Коронусе. Как минимум. Так что в рамках этой версии мы наверняка имеем дело с региональной самодеятельностью. А значит есть надежда, что достаточно тщательным выполнением надлежащих процедур Ваших родственников можно будет обезопасить.

[10:24] Jane_Lance: - Режи, вы просто вынуждаете меня спросить. Знания о том, что использует и _не_ использует оффицио ассассинорум. Их методики. Где они оперируют. В какой из схол Нави вам это преподавали? Или всё же вы забыли что-то о себе упомянуть?

[11:17] Zuzuzu: - Не то чтобы _преподают_, - офицер смущённо улыбнулся и развёл руками - но я любознателен, и завёл в офицерской школе много полезных знакомых. Имперские ассасины особенно интересны для меня тем, что решают практически те же стратегические задачи, что и военный флот. Иногда - _буквально_ те же. Успешная ликвидация может переломить ход флотской операции, или вообще убрать в ней необходимость. Спасти неисчислимые тысячи душ. Меня всю жизнь занимала подобная асимметрия подходов к планированию. В молодости бывал за это бит с диагнозом "хитрожопость", но сейчас в работе весьма помогает.

[08:25] Jane_Lance: Улыбка пустотника почему-то насмешила Гладию. Это было бессмысленно, объяснение было глупым, не выдерживающим никакой критики... но, возможно, в этом и был смысл? У лазутчика было бы идеальное алиби. А этот восхитительно мямлящий умник словно бы внушал доверие своими неуклюжими словами
- Всегда полезно иметь рядом человека с множеством связей, безусловно

[08:27] Jane_Lance: Что же до угроз - вопрос ещё и в том что грозит нам всем. Пока мы не знаем точного положения дел Династии, сеньора, мы слепы и глухи к тому что может нагрянуть на нас. Вам следует при первой же возможности ознакомиться с содержимым сейфа вашего отца, и с отчетом сеньора Меркаданте

[08:27] Jane_Lance: "Когда тот наконец его допишет", - мысленно добавила она

[09:06] Petrovna: Пока Корделия набирала в грудь воздуху, чтобы возмутиться сквернословием в присутствии своей зефирно-принцессной особы, улыбка Режи успела обезоружить и её тоже: да в конце концов, это ли не признание твоей взрослости, когда не стесняясь тебя уже позволяют себе отъявленно ругаться? Набранный воздух нашёл выход в смешливом фыркании, хоть и не подобающем ситуации, но разрядившем обстановку: - Ну вот, теперь против хитро-о... умных ассасинов нам есть кого выставить на доску этой партии в регицид. Уф! У меня слипаются глаза, - пожаловалась она Гладии тоном "потом доделаю урок". - Завтра, всё завтра. Сейф, встреча на "Сирене", и не забудьте меня разбудить, если придут какие-нибудь важные вести.

[10:43] Zuzuzu: Участники собрания с готовностью разошлись по своим покоям, отходить от перенасыщенного дня. Пошёл мелкий дождь, заговорщически зашуршал в окна - ненавязчивый попутчик в путешествии в утро.

[10:43] Zuzuzu: На пути маршрута в мудренеющее утро выдалась остановка: Корделию деликатно разбудила горничная и указала на "публичную" половину опочивальни, отделённую от приватной символическими перильцами. Там стоит Люда, извиняющееся лицо подсвечено снизу планшетом связи. Часы на стене показывают почти полночь.

[10:43] Zuzuzu: - Синьора Корделия, пришли сигналы от прибывшего судна. Это "Семь холмов". И есть сообщение для вас лично от лорда Августа. Показать сейчас, или дождётесь утра?

[06:28] Petrovna: - Что там? - сипло и сонно спросила Корделия, зябко переступая по ковру тапочками с помпонами и зная, что всё равно не уснёт обратно от любопытства

[08:36] Zuzuzu: В качестве ответа Люда развернула планшет и нажала руну воспроизведения.

[08:36] Zuzuzu: Изображению тесно на экране: сообщение писалось для полноценного объёмного проектора на мостике корабля, с такого же мостика. Лорд Август всё так же строен и строг, как и когда молодая наследница встречала его в предыдущие разы, но резной рельеф его лица, кажется, стал ещё чуточку глубже и богаче.

[08:37] Zuzuzu: - Камилла, надеюсь что застаю тебя в добром здравии. Я прибыл как только получил известия. Слова не в силах передать горечь нашей с тобой утраты, поэтому не буду тебя утомлять. Но знай, что я в тебя верю, и с нетерпением жду личной встречи, когда ты уже будешь в роли леди Каттанеи, и мы уже будем на "Вы". - \* он выдержал паузу, повёл крылом носа \* - Ещё у меня для тебя есть интересный гость, наш с Джованни общий друг, мистер Фо. Вы встречались, но ты была совсем маленькой, можешь не помнить. Мы доверяем ему многие вопросы, надеюсь что и тебе его поддержка придётся по душе. Засим всё. Нижайший поклон твоей матушке и сестре. Да хранит вас Всевышний.

[08:37] Zuzuzu: Планшетик погас, полумрак комнаты сгустился обратно с новыми силами.

[10:09] Petrovna: Приди это сообщение к ужину, девушка бы места себе не нашла от всяческих подозрений и сомнений, но сейчас, спросонья, вымотанная тяжёлым днём, она просто шумно выдохнула, растроганная чуть не до слёз заботой и участием. Железные нотки, начавшие было проникать в голос, куда-то пропали, и "спасибо" Людмиле вышло каким-то даже виноватым. - Завтра ответ запишу, - пообещала Корделия, прежде чем заползти обратно за полог кровати и обессиленно уснуть в одном тапочке, который был заботливо снят и поставлен ровненько на коврике дежурной фрейлиной.
😌
[02:38] Zuzuzu: Ночь снова сомкнула свои объятия и покатилась дальше.

[02:38] Zuzuzu: * конец первого эпизода. продолжение следует незамедлительно.
🥇 🎬 (2)
[01:09] Zuzuzu: Завтрак случился на той же веранде, что и вчера, но ни ветер, ни солнце на него в этот раз не явились: солнце завязло в низких облаках, ветер был задержан закрытыми от влаги окнами. Зато вместо них есть Тойфель, который вчера поехал в город послушать оперу, и заночевал во дворце. Мысли матушки поглощены предстоящим отъездом дочери, её настроение не уступает погоде в пасмурности. Застольный разговор не клеится. Участники один за другим предпочитают ускользнуть из-за стола и уйти готовиться к отлёту.

[01:09] Zuzuzu: Капитанский шаттл ждёт пассажиров на взлётной площадке, куда он вчера привёз астропата. Аквила-класс, при всей его бронированности, выглядит изящно на фоне грузовика по соседству. Он едва вмещает в себя всех важных пассажиров, собравшихся на этот рейс, но делает это с максимальным комфортом. Подвижный отсек с бесценным грузом поднимается с бетона внутрь глухого защищённого корпуса, зажигаются обзорные экраны, оживают двигатели: их гул почти не слышен сквозь изоляцию, но биение силы, способной разорвать оковы гравитации, не скроешь ничем. И когда пульс машины достиг апогея, земля на экранах упала вниз.

[01:09] Zuzuzu: Гравплиты съедают перегрузки, скрадывают ощущения набора скорости, но вот уже и облачный слой растёкся молочным океаном в горизонт, а над ним ослепительно сияет родная Фиоренция. Небо темнеет, звезда из расплывчатого пятна превращается в чёткий кружок, обрастает мириадами родственников. Люда что-то нажимает у себя на пульте, и поверх космического пейзажа зажигаются пометки с названиями и траекториями. Невооружённый глаз беспомощен на таких дистанциях, но машина чётко знает: где-то там, далеко во тьме, вокруг планеты наворачивает круги "Сирена". Зелёный пунктир озаряет предстоящий путь, плазменный факел за кормой толкает вас вперёд.

[01:09] Zuzuzu: Полёт занимает больше часа: планета неохотно отдаёт свою ношу. Наконец-то под курсовой меткой "Сирены" на экране глазам представляется блестящая точка. Точка быстро растёт, наливается деталями, формами, анфиладами стрельчатых арок, геральдическими транспарантами. В самой гуще архитектурных хитросплетений, в основании главной надстройки, шаттл уже ждёт распахнутый зёв дока в обрамлении габаритных огоньков. Вы незамедлительно туда ныряете: громада корабля с головокружительной решимостью бросается вам в лицо, проглатывает вас, крутится вокруг в посадочных пируэтах, и практически сразу же лёгким тычком снизу возвещает о посадке. Двигатели начинают затихать, бронезаслоны раздвигаются, пассажирский отсек вылезает из брюха Аквилы и ложится на пол ангара.

[01:10] Zuzuzu: Неофициальной встрече полагается неформальный приём, а потому встречает вас только небольшой оркестр, скромная красная дорожка, и лично старший помощник и действующий командир судна, Марамоа.

[01:10] Zuzuzu: - ЛЕЕЕДИ КАТТАНЕИ! - возвещает герольд, и музыканты в едином порыве выдувают приветственный туш в начищенную медь.

[08:38] Petrovna: В траурном, строгом и непышном платье Корделия и не выглядела так, будто напрашивалась на роскошную церемонию. На плечи был накинут расшитый капитанский плащ лорда Джованни Каттанеи - папина тень стояла за спиной и орлино смотрела на всех.

- Здравствуйте, - коротко и немного смущённо сказала она, когда стих оркестр, и звонко ступила на рифлёный металлический пол. - Какие новости?

[09:48] Zuzuzu: - Ничего срочного, синьора. Используем свободное время для ротации персонала и отложенных работ. "Сирена" в превосходном состоянии. - \* у старпома минимальная разница между стойкой смирно и обычной осанкой, но сейчас, судя по сложенным за спиной рукам, она тоже неформальна \* - Старшие офицеры уже ждут вас в кают-компании.

[04:36] Jane_Lance: Одного взгляда на Марамоа Гладии было достаточно, чтобы знать - "в превосходном состоянии" сейчас во многом значило "устали от неизвестности". Смерть сеньора Джиованни, лихорадочные метания на поверхности и запросы с неё, тянущиеся затем недели ожидания - экипаж, ясное дело, ждал вестей. Ждал, каким будет будущее, и тянуть сильно дольше было нельзя, так бы скоро даже жестокой муштры, о которой официально упоминала старпом могло не хватить. Опытный взгляд различал, как с множества палуб, технических ходов и коридоров за прибывшими наблюдали вроде бы занятые полезным делом глаза. За спиной Гладии оглядывались, пользуясь тем, что стояли замыкающими, Джессика и Майки. Пожилая уроженка Фирензи заявила, что не пропустит такое событие ни при каких условиях, а Майки просто увязалась следом, - пусть по-пустотному высокая девчонка и была тренирована в боях на поверхности, но она явно устала от гравитации. Арх-милитантка незаметно подмигнула Марамоа, пытаясь успокоить подругу. Всё было настолько под контролем, насколько возможно. У них был план, была миссия.. не хватало только личности неизвестных убийц. Возможно там, где не возникло идей у них, найдется таковая у кого-то здесь
👀 (2)
[09:18] Petrovna: - Спасибо, - девушка кивнула Блэкхолд снизу вверх, скорее с благодарностью, чем с одобрением. - Идёмте. Корделии не нужно было показывать дорогу. Обстановка была такой знакомой, что ни торжественность момента не доходила до неё, ни пафосные, приличные случаю слова не шли на ум. Чрезвычайная важность происходящего ощущалась только в одном: в тревожном ожидании, что сейчас что-то пойдёт не так, вмешается, нарушит ход вещей и приведёт к каким-то необратимым и нехорошим последствиям. Бороться с этой тревогой она могла единственным способом: покончить с ожиданием, как можно быстрее пройдя через всё, что ей приготовила судьба. Поэтому по красивым сводчатым переходам центральной, "командной" части "Сирены" она почти бежала бегом. Лишь перед самым входом в кают-компанию сообразила немного замедлиться и выровнять дыхание, - но, кажется, поздно. В это помещение папа входил только по очень, очень особым случаям, и сейчас сердце дочки капитана Каттанеи забилось где-то в ушах, заглушая привычный тихий гул густонаселённого, работающего, "живого" корабля.

[07:19] Zuzuzu: Привратники в тяжёлых церемониальных карапасах взметнули руки к фуражкам и расступились в стороны. За ними расступились в стороны бронированные створки шлюза с вдохновенным барельефом, навстречу полился свет и прокуренное тепло.

[07:19] Zuzuzu: Столовая зала кают-компании своим незамысловатым названием была обязана длинному столу, который не просто уходил вглубь от двери, но в глазах Корделии делал это как бы угрожающе и с некоторой издёвкой, ибо капитанское кресло находилось в дальнем его торце, лицом ко входу. Чтобы попасть туда, предстояло сначала пройти вдоль всех собравшихся, искупаться в их взглядах и невысказанных переживаниях, не дать им смешаться со своими, не оступиться, не уронить с таким трудом выстроенного лица.

[07:19] Zuzuzu: Сирена уже оказывала своё назойливое воздействие, оставляла дразнящие шепотки на окраинах восприятия, держала в напряжении, подталкивала оглядываться. Недаром некоторые её считали скверным кораблём, не просто капризным как и все Орионы, но и приносящим неудачу, а то и вовсе проклятым. Но для местных и этот едкий фон становился привычным, утешающим, дружеским. Не было конца байкам о том, как голос корабля спасал жизни своевременными окриками. Всё есть яд, и всё есть лекарство, если правильно подойти к вопросу, и знать нужных людей. И эти нужные люди как раз сидели сейчас вдоль стола, разбившись на негласные группы.

[07:20] Zuzuzu: Дальше всех от трона сидят молодые: войдмастер - копна косичек и нейроконнекторов зажгутована в хвост, полоса заживляющего крема поверх нового завитка в подбородочной татуировке в знак очередной пройденной сертификации, - и никогда далеко от неё не отходящий Джузеппе, чьё лицо светится любопытством и родовым сходством с дядей Боней.

[07:20] Zuzuzu: За ними сидят люди церкви. Румяная лысина преподобного выглядывает из барханов мягкой вельветовой ризы, безнадёжно и умышленно уступающей вчерашним роскошествам Эльса. Рядом с ним сестра Лаеса в госпитальерском клобуке. Её жёлтые пальцы с буквами SAVE на сбитых костяшках почтительно вынимают сигарету из ничего не выражающего лица и беспощадно давят крохотный огонёк.

[07:20] Zuzuzu: Пожилая парочка из казначея и каптенармуса отличается друг от друга так, как только могут различаться потомственный бюрократ голубых кровей и портовый полицейский из самого аморального хайва в секторе, но и сходство в их квадратных брылястых лицах несомненно, пусть и сложноуловимо.

[07:20] Zuzuzu: В пустое кресло чуть дальше залезает Тойфель. Астропатский посох он воткнул в крепление на спинке, и с многозначительной улыбкой уселся под получившимся тотемом с аквилой. Сидящая рядом Бастинда приветственно склонила голову в его сторону. Без должной привычки даже те её движения, что видны сквозь гротескную архитектуру навигаторских одеяний, порой смотрятся пугающе _неправильно_, а потому присутствующие только рады, что непроницаемая карминовая вуаль скрадывает лишние подробности.

[07:20] Zuzuzu: Последняя пара кресел в боковых рядах решительно перестаёт пустовать под сенешалем и архмилитантом, и остаются три особых, полукругом стоящих во главе стола: старший механик, старший помощник капитана, и между ними - как правило, демонстративно пустующее - кресло самого капитана.

[08:26] ashein: Впечатления от недавних встреч с магосом Реонострой были свежи и ярки, и на этом фоне Корделии особо бросались в глаза отличия во внешнем виде стармеха. Сидевший по руку от Людмилы человек был облачен в привычную всем робу стандартного покроя механикусов, но беглый сравнивающий взгляд различает более темный оттенок бордового, черный угловатый орнамент на краях, отсутствие каких-либо опознавательных знаков. За убранным капюшоном при ярком свете каюты представало бледное и невыразительное лицо, повернутое к центру стола, доселе слушавшее, а может быть и участвовавшее, в наскоро прерванной приходом Корделии светской беседе ожидания. Некое подобие легкой улыбки все еще играло на уголках губ, и слабый блик света гулял по идеально выбритой макушке. На столе перед переплетенными в ожидании руками - длинные тонкие пальцы одной руки контрастировали с артикулированными металлическими сочленениями другой - небрежно, но под подозрительно полупрямыми углами лежали два потёртых датаслейта, похоже, для Людмилы.

[04:01] Petrovna: Бумажно сглотнув мгновенно пересохшим горлом, Корделия кивнула в никуда и двинулась вперёд, расправив плечи, не глядя под ноги и придерживая папин плащ обеими руками. Она смотрела только на кресло во главе стола, ни на кого больше, но спиной, затылком, лопатками считала взгляды. Она не боялась оступиться - знала, что к ней немедленно протянутся десятки рук, подхватят, поставят куда надо. Она боялась бояться. Поравнявшись с центральным креслом, девушка остановилась, пока все рассаживались, опустила голову, положила пальцы на подлокотник. Это был жест памяти, но непонятная робость вдруг догнала, воспользовалась замешательством, всползла вверх по позвоночнику: а можно? А не будут смеяться? Прятать усмешки в уголках поджатых губ, ждать оплошности и знающе переглядываться... А вдруг тут нужен какой-то ритуал, а она не знает, как его делать...

[04:01] Petrovna: То, что со стороны выглядело как минута молчания, завершилось решительным взмащиванием в кресло прямо без спроса, вместе с плащом, черепами, золотыми колосьями, кринолином и потерявшейся в складках робостью. - Здравствуйте, - еще раз поздоровалась Корделия Камилла, скользя по всем наисерьёзнейшим взглядом. - Спасибо большое, что собрались, рада вас всех видеть, но жаль, что при таких обстоятельствах. У нас... - быстрый взгляд в сторону Гладии, - у меня есть несколько важных сообщений, предлагаю начать с них, а потом перейти к вашим?.. - вопросительный, теперь уже, и уже более долгий взгляд на Самеха, - к вашим вопросам?..

[04:18] Zuzuzu: Глядящие на неё лица вразнобой изобразили отсутствие каких либо возражений в адрес сказанного. Попутно эти лица несли с собой ещё немало эмоций, но никакого намёка на враждебность и оппозиционный настрой в них не было. Они готовы слушать.

[04:54] ashein: - Безусловно, - последние следы былой улыбки испарились, легко поджатые губы отмерили паузу. - Думаю, ни для кого не секрет, что текущие прискорбные обстоятельства настигли всех нас по неестественной причине, и длительное отсутствие вас и других ключевых членов команды не предвещает хороших новостей. С нашей стороны нет никаких дел срочней, - правая, родная рука на мгновение покинула объятия левой для легкого приглашающего жеста и вернулась в компанию своей железной сестры, - поэтому, пожалуйста, рассказывайте.

[05:32] Petrovna: "Вот вы все такие умные, и для вас уже вообще всё не секрет, когда же я уже наконец так тоже смогу", - с тоской подумала Корделия, но вслух с энтузиазмом подтвердила, переходя на свой "экзаменационный" стиль: - Именно так. И последние несколько часов были потрачены именно на то, чтобы немного приблизиться к выявлению конкретных параметров этой неестественности. В общем. Она подалась вперёд, положила руки на край стола и машинально шаркнула туфлёй по полу, попытавшись своим любимым жестом подъехать поближе вместе с креслом, но символ власти не поддался. Сердито нахмурившись, она продолжила говорить в напряжённой позе: - Были исследованы покои господина Алиенте. Помимо сведений, которые нам помог добыть и интерпретировать вчера синьор Тойфель, - почтительный кивок в сторону астропата и взгляд на всех остальных, чтобы убедиться, что да, уже знают, - мы также выяснили с достаточной точностью даты постороннего вторжения в его покои и ещё... анализ образцов с места показал неопознанное сложное вещество, предположительно - предположительно! - по составу близкое к... этому... - пощёлкав пальцами, она вспомнила: - к полиморфину. Вот. Это первое. Пауза и чуть приподнятые брови - фамильный жест, маркирующий момент для уточняющих вопросов и комментариев.

[05:32] Petrovna: * всеми подробностями если нужно делюсь, чтобы долго не монологизировать

[05:40] Zuzuzu: Вскипел хаотичный вал возгласов, жестов, переглядываний. Из уст в уста перетекает один и тот же вопрос: "ассасинорум?" Режи, занявший место в конце занятой части стола, делает тебе одобряюще-отрицающий жест.

[05:56] Petrovna: "Кивнув" Режи одними ресницами, Корделия звонко произнесла поверх гула голосов (просто чтобы посмотреть, умолкнут ли, получится или нет): - Вряд ли! И уже тише: - Почерк предполагает скорее каких-то самодеятельных подражателей. Я полагаю, не слишком смелой будет гипотеза, что у па... у Лорда Джованни были враги? Он берёг меня от неприятных сторон своей жизни, поэтому... - открытый жест обеими ладонями словно вовлёк всех присутствующих в круг доверия, - информацию я могу получить только от вас. Или из его сейфа.

[06:09] Zuzuzu: - Синьор Тойфель, я правильно понимаю, что на астропатическое зрение полиморфиновая маскировка не действует? - \* мягкий голос преподобного деликатно перекрывает застольный шум, и, получив подтверждающий кивок, завершает мысль \* - Значит, по крайней мере мы можем быть уверены, что все собравшиеся - настоящие. Хорошее начало!

[07:40] Zuzuzu: Казначей неспешно поднял руку, подождал отсутствия возражений, и взял слово.

[07:40] Zuzuzu: - Синьора Гладия попросила меня подбить данные по сторонам, которые могли бы быть заинтересованы в гибели лорда Джованни. Мы здесь долго обсуждали эту тему. Как Вы понимаете, звучало множество различных мнений. У меня тут есть развёрнутые списки с доводами "за" и "против" каждой гипотезы. - \* перед ним в качестве шпаргалки лежит его любимый датаслейт, немного меньше, и намного золочёнее сенешальского. \* - Но достаточно убедительных, весомых версий не так много: мы всё-таки мало лезем в политику сектора. Я их тут разбил на каузальные группы "Праздность" и "Гордыня".

[07:40] Zuzuzu: - Под праздностью я понимаю отказы на навязчивые предложения. Тут, конечно, есть наши узуальные подозреваемые, Винтерскейлы. Они всегда хотят в долю по производству. Далее, Саулы, всегда хотят в долю по логистике. Я, кстати, не думаю, что с Саулами есть какие-то серьёзные проблемы, они всегда согласны поговорить... - \* он уловил пылающие взгляды окружающих, явно слышавших эту позицию далеко не один раз в ходе предыдущих обсуждений, и вернулся к основной теме \* - Гхм. Ещё с Вальчетти, если помните, был скандал, когда мы сильно не сошлись по цене доставки к ним на колонию в Пепле [регион Cinerus Maleficum то бишь], было много громких слов про голодные смерти на нашей совести. По чистому счёту это всё. Дальше уже совсем копейки. Но и верх списка тут, если пристально посмотреть, критики не выдерживает.

[08:00] ashein: - Боюсь, что если исходить из применяемых инструментов и статуса сеньора де Каттанеи, речь идет о довольно серьезных агентах, поэтому не стоит расчитывать на то, что предмет распри был где-то упомянут недавно. Дальнейшие действия врага, впрочем, тоже не стоит ожидать в непосредственном будущем. Хотя, конечно, нет границ человеческим амбициям, и, почувствовав отдаленный вкус победы, он может в ошибке своей спешно продолжить наступление. Если позволите высказать очевидную рекомендацию, капитан, - легкая пауза, - то мы бы посоветовали крайне аккуратно отнестись к любым бизнес-предложениям и квипрокво, которые могут и скорее всего будут поступать в ближайшее время на фоне случившегося.

[08:13] ashein: - Сирена уже поставлена в курс дела, и каюта сеньора в вашем распоряжении. Личный ключ вам передан, насколько нам известно, и когитаторы систем безопасности корректно отмечают вас как высший авторитет на корабле. Будем надеяться, что записи лорда прольют свет на данную ситуацию.

[08:17] Zuzuzu: - Да, - кивнул Меркаданте - личный журнал положительно может пролить свет на какие-то ситуации, которые ускользнули от нашего внимания. Потому что в "гордыни" у меня всего два пункта, но довольно больших. Это там, где мы явно наступили на чужие интересы. Скуржи и Весписы. - финальность фразы даёт понять, что все присутствующие знают, о чём речь, но казначей всё ещё повёрнут лицом к наследнице - Синьора Корделия, отец вас специально не брал на эти миссии, осознавая их щекотливую природу, и я не знаю, делился ли он потом с вами подробностями?

[08:47] Petrovna: Леди-капитан наконец позволила себе выпрямиться из неудобного положения, потом и прислониться спиной к жёсткой спинке кресла. Никто не смеялся и не отправлял её поиграть в арборетуме, пока взрослые разговаривают, - наоборот, все слушались и заботились, и вместе с когитаторами признавали авторитет. - Щекотливую? Нет, мне ничего не известно об этой стороне дела, - она нахмурилась, - боюсь, вам придётся не пощадить мои уши прямо сейчас.

[08:52] Zuzuzu: - Скуржи владеют Ритаммероном, с которого мы под прикрытием торгового визита вывезли потаённую ячейку археологов с добычей. По просьбе с Ливикса, как Вы понимаете. Мы наверняка не можем сказать, стала ли эта акция достоянием общественности, и в частности лорд-генерала Хако, но ценность археотека там такая, что может спровоцировать много эмоций и действий.

[08:52] Zuzuzu: - А вот Весписы наверняка смогли выследить, что это мы выкупили у них из-под носа их навигационный архив. Ну то есть, не _их_, натурально, но уверен, что Аглая это воспринимает именно так. Это вообще была дерзкая авантюра, немало нам стоившая, и на данный момент полностью убыточная, потому что расшифровать его мы сами не можем. Нужно искать навигаторов Брабазон, и как-то договариваться с ними.

[08:52] Zuzuzu: Марамоа вклинилась в возникшую паузу:

[08:52] Zuzuzu: - Если в деле замешаны экзотические средства и хитроумные инфильтрации, то изо всего списка мы можем сразу выкинуть как минимум Скуржей. Да и Винтерскейлов тоже. Их подкаты мы бы заметили на всех радарах безо всяких недомолвок. Вот если кто и в курсе всего нелегала и холодняка, то это Весписы.

[11:38] Jane_Lance: - А вот это уже серьёзный разговор. Да, нам важно не только то, кто мог иметь на вас зуб, сеньора, но и тот кто имел именно потаенный и хитрый зуб. Если это Весписы , то вопрос в том, каков их следующий шаг. И как мы можем сделать так, чтобы они споткнулись.

[12:49] Zuzuzu: На этот раз подал голос Винни, как наиболее близкий к следственным действиям: - Если они пошли на такой шаг из-за карт, то сами карты и могут быть их главной целью. Можем начать с этого. Но наверняка мы отсюда не узнаем, у нас мало информации. Тут мы сможем разве что найти исполнителей. Это в любом случае важный шаг, но за всем остальным нужно лететь туда, где эта информация ходит. Где у Весписов больше всего связей? Порт Вандер, само собой. Что-то ещё?

[12:56] Zuzuzu: - Весписы, - прошипела Бастинда из-под вуали - как и Брабазоны, которые их водят, любят глубокие погружения. Высокие ставки. По эту сторону Пепла они не задерживаются. Что-то могут знать разве что в Порезочном. Дальше у нас связей совсем нет.

[05:13] Jane_Lance: - Мысль о том, что здесь, на Фио, есть местные исполнители подобного уровня... Интересна. Я бы предположила скорее, что это кто-то приезжий... Но да, важнее не исполнители, а цель. Если цель карты, то следующий вопрос - где они? Не украдены ли уже?

[05:18] Jane_Lance: А вообще - видится мне, сеньора, что у нас уже три активных плана. Спасти судно, доказать и если докажем поквитаться с Весписами, - и использовать их карты. Если они стоят жизни Вольного Торговца, они не могут не быть ценными. Всё ли это? Сеньор Меркаданте, это всё наши стремления, а в порядке ли ситуация в домене Каттанеи? Не нужна ли защита интересам сеньоры Корделии?

[05:19] Zuzuzu: - Контейнер с архивом был в капитанском сейфе. - уверенно отвечает старпом - После собрания проверим, там ли он ещё.

[05:30] Zuzuzu: Казначей поднял глаза от своего планшета на архмилитантку: - На данный момент у нас нет никаких неразрешимых противоречий с синьором Бонаграцией, которые бы потребовали интервенций _высшей_ инстанции. Выполнение плана заготовок за прошлый месяц в пределах нормы. К концу этой недели должны придти два масс конвеера с Надьеша, планета готовится к их встрече, подтягивает хвосты. Можно сказать, что оперативная деятельность пока не вызывает беспокойства.

[08:40] Petrovna: - Несказанно радуют ваши сообщения о том, что я могу безопасно оставить семью и Фио и отправиться в путь, - Корделия улыбнулась, выдавая охватившее её предвкушение. - А назначений у нас немало, и придётся подумать над маршрутом. Синьора Гладия уже упомянула весьма богоугодное дело спасения терпящего бедствие "По Его стопам", и если будет на то воля Его, находящихся на нём ценных реликвий, для укрепления связей с Экклезиархией и, разумеется, духа всех обитателей Фио и "Сирены". Помимо этого, передо мной была поставлена задача найти Магоса Биологис для... м... расширения хозяйственных возможностей Фиоренцы. Это важная задача, и я бы не стала её сильно откладывать. Ну и в Порт Вандере мне нужно будет уладить формальности с наследством. Итого... пять задач. Она растопырила в воздухе поднятую ладошку, блеснув колечками, и снова сложила руки перед собой на столе. - Внимательно слушаю все предложения о прокладке маршрута, - интонация была строгая, папина, но лучезарная улыбка перевернула весь производимый эффект с ног на голову.

[12:38] Zuzuzu: - Черновик маршрута у меня есть. - сегментированная раковина навигаторского капюшона хищным рывком развернулась в сторону Корделии, впилась в неё невидимыми глазами - Лететь недолго. Если отчалим в ближайшие дни, то есть все шансы успеть на место первыми. Но шторм ожидается скверный. Без повреждений его не пройдём.

[01:16] Zuzuzu: Марамоа поспешила прокомментировать озвученное "если": - На штатную подготовку к отлёту понадобится примерно двое суток. Отозвать персонал из увольнительных, закончить текущие ритуалы обслуживания, глянуть запасы. И посвятить Вас в капитаны, синьора, чтобы Вы могли принять полноценное командование судном.

[06:49] Jane_Lance: - Без повреждений для корпуса или без.. гостей? - Гладию передернуло

[07:24] ashein: С противоположной от Гладии стороны тем временем происходила небольшая активность: наклоненная в сторону сенешаля голова стармеха, тихие фразы, что-то про биомы, наборы данных, Лилит, короткие ответы и кивки со стороны Людмилы, миграция датаслейтов по столу.

[07:37] Zuzuzu: Старпом, как всегда, спешит на выручку в каверзных вопросах: - Мы редко ныряли прямо в шторм, но вообще на моей памяти гости при транзите к нам ещё не попадали. Молитвами господина Самеха и его геллеровых станций, конечно. В основном будет трясти саму структуру. И эффекты на голову будут злее чем обычно, конечно. Так что на всякий случай надо быть готовыми ко всему.

[11:25] Petrovna: Успев уже до мурашек оторопеть от Бастинды - каждый раз, каждый чёртов раз, - Корделия охотно приняла поддержку старпома. - Если повреждения будут нести чисто материальный характер, то бонусы от выполнения задачи должны покрыть издержки, - кивнула она, оглядывая остальных со своего нового ракурса во главе стола. Это движение начало входить в привычку. - Император защитит.

[11:27] Petrovna: * будут ли высказанные или невысказанные возражения?

[11:32] Zuzuzu: * раз у тебя пул инсайта аж целых шесть, то можешь довольно уверенно заключить, что собравшиеся ещё на стадии подготовки к собранию уже предполагали, что миссия будет подтверждена, так что врасплох их это не застало, и возражений никто не выказывает.

[11:34] Zuzuzu: - Император защитит. - ответил хор голосов.

[11:45] ashein: - Мы провели на домашней орбите не один десяток витков - достаточно времени, чтобы несколько раз озаботиться необходимостями Сирены, - Самех кивнул в сторону переданного Люде планшета, - поэтому если надо принимать рискованные действия, то сейчас момент как никогда оптимальный. Если речь идет об агрессивном полете в Котел, и есть день-другой, то можно было бы раньше времени посвятить в строй новые геллер-эммитеры на место тех, которые Тав планировал в скорости отправить на покой, но какого-то заметного вклада на данном этапе это не даст. Мы в отличной форме, и, зная навыки госпожи Терм'л, можно ожидать перелет без каких-либо мажорных инцидентов с нашей стороны.

[12:10] ashein: - Что касается запроса магоса, сеньора Тольва упомянула подготовленный ими пакет данных. С разрешения капитана мы бы попросили ознакомительную копию. На фоне ситуации с кораблем Донованов мы вряд ли сможем внести посильную лепту в поиски кандидата на такую специфичную позицию. Но пока мы все еще в домашней гавани, не будет лишним навести общие справки у наших коллег неподалеку - через планетарный хор, не нагружая скучным техническим жаргоном достопочтенного господина Тойфеля. У нас с Лилит схожие, но несколько иные специализации, чем то, что нужно Реоностре. Но с обработанными данными мы сможем уточнить вопрос и несколько повысить шансы найти кого-то хоть отдаленно подходящего. Как говорится, - легкая ухмылка, - за спрос троны не берут. Магоса по направлению биологис, да еще с опытом, просто так не сыщешь, ротация по таким ответственным позициям крайне редка.

[12:21] ashein: Монологи стармеха немного утомляли долготой и какой-то ноткой искусственности, о чем тот, очевидно, прекрасно знал, но прерывали его редко, зная, что процесс этот не вечен. Ценили его не за это.
🤭 (2)
[05:34] Zuzuzu: - Ещё вопросы есть? - подала голос Марамоа, послушала тишину, и подытоживающе хлопнула по столу - Тогда мы начинаем подготовку к отлёту. Завтра после третьей вахты собираемся тут с отчётами по состоянию своих постов. Господин Портер, и сестра Лаеса, раз мы полагаем что на корабле может быть засланец, посмотрите какие у вас есть процедуры на этот счёт, подготовьтесь к введению биометрического контроля. Я понимаю, что _везде_ его поставить не получится, но составьте список пропускников, сначала самые важные. И не вводите режим без одобрения мисс Гладии. Вдруг засланец ещё не знает, что мы его ищем. На этом всё, всем спасибо. С богом.

[05:35] Zuzuzu: Воцарилось человеческое шевеление, зашуршали стулья и одежды.

[08:07] Petrovna: Пока она подыскивала что-нибудь уверенное и веское для завершающего распоряжения, взрослые уже распорядились. Корделия вздрогнула, прониклась невероятным уважением к старпому и чуть не вскочила со своего места одновременно со всеми, и лишь чудом заставила себя усидеть на пару секунд дольше остальных. Деятельно поднявшись, она кивнула Людмиле в знак согласия на передачу Самеху данных по запросу магоса Реоностры и двинулась к выходу, а в ментальном ландшафте уже разворачивался знакомый путь в папину каюту.

[07:39] Zuzuzu: Ещё по пути к выходу из столовой Камиллу нагоняет смешок Люды. - Есть ответ от Реоностры. Пишет, что _примерно_ через двадцать восемь минут пристыкуется для передачи набора данных. И что личной встречи не требуется.

[11:17] Zuzuzu: Капитанская палуба лежит совсем неподалёку от кают-компании, лифт донёсся всего за пару секунд. Двери распахнулись в небольшую яркую беседку, свитую из двух контрастных половин: левая светящаяся стена застлана пёстрым сине-фиолетовым ковром фиорентийской растительности, правая - зеленью благородной виноградной лозы. Вдоль обеих стенок вздымаются полукруглые мраморные лестницы, сходящиеся воедино в зените всего помещения: парадной двери в капитанскую каюту. Возле двери белеет чопорная фигурка Боржича, старшего стюарда.

[11:17] Zuzuzu: - Добро пожаловать домой, синьора. - кланяется он приблизившимся, сначала Корделии, потом её спутникам: - Синьоры.
😌
[11:17] Zuzuzu: Внутри августейших покоев - уютная гостинная. Картины на стенах, пузатые кресла, маленький круглый столик с голограммой звёздной карты над ним. Стюард распахивает рампу буфета, представляя вашим глазам величавые округлости минибара.

[11:17] Zuzuzu: - Изволите угоститься чем-либо, или синьоре будет угодно сразу перейти к сейфу?

[11:08] Petrovna: - Пожалуйста, кофе... Деловое, приподнятое настроение Корделии держится на последних ударах решительных каблуков в пол лифта. Звук шагов вязнет в ковре, а с ним и взрослость - гаснет под волной ассоциаций. - И что-нибудь крепкое туда, - добавила девушка, цепляясь за дворецкого взглядом, которому ни в коем случае нельзя стать просительным. Нерешительное "можно?" в конце просьбы было вдавлено обратно в горло вместе с мучительным комком, проглочено в грудь, где отзывается пустотой взгляд наверх, туда, откуда никто не выйдет. - И сразу к сейфу, давайте уже покончим с формальностями быстрее. Не с формальностями, а с тоской и одиночеством: давайте скорее заполним пустоту шумом и деловитыми хлопотами, озабоченными разговорами, планами и неотложными решениями... Но вслух она этого, конечно, не сказала, добавив только: - Мне ещё нужно записать ответ Целлингерам; я думаю, послание из капитанской каюты будет смотреться уместно...

[04:58] Zuzuzu: - Разумеется, синьора.

[04:58] Zuzuzu: Замысловатые металлические руки Боржича расхлопнулись на лучевые компоненты и замелькали в барных манипуляциях. Зашумела кофе-машина, сразу четыре чашки оказались протёрты белоснежным полотенцем и расставлены на подносе, сладострастно охнула пробкой золочёная бутылка с чем-то маслянистым и благородным. Через считанные мгновения стюард возложил поднос, источающий пар и аромат, на столик возле кресел, и терпеливо отступил к двери, ведущей вглубь покоев, в кабинет.

[12:06] Petrovna: Корделия взяла чашку, оставив на подносе блюдце, чем совершила жуткое преступление против этикета - но момент позволял. Обнимая пальцами преступную сообщницу, пахнущую крепким алкоголем, она коротко оглянулась на свою свиту и неостановимо двинулась к кабинету.

[12:08] Zuzuzu: Кабинет капитана по убранству мало отличается от рабочего кабинета во дворце, но всё вынужденным образом сконцентрировано в меньшем объёме. Хозяйский стол во главе интерьера, в воздухе над ним - такая же звёздная карта, что и в гостинной. Стеллажи с книгами, гостевые кресла. За ширмой - двери в спальню и в гальюн.

[12:08] Zuzuzu: Тут же, за ширмой, и дверь в сейф. Она общим видом не отличается от обычных дверей между корабельными отсеками: массивная скруглённая плита с архаичным запирающим колесом посредине. Но блестит она не сталью, а адамантием, и имеет выемку под растопыренную пятерню.

[12:08] Zuzuzu: Рука ложится в выемку. Выемка сначала скептически мигает, но вскоре зелено соглашается, что да, это рука кого надо. Капитанский ключ входит в скважину по резное оголовье, поворачивается легко, вызывает серию приглушённых щелчков внутри двери. Остаётся только повернуть центральное колесо, потянуть его на себя, и бесшумные доводчики в петлях довершают торжество Открытия.

[12:08] Zuzuzu: На первый взгляд содержимое сейфа выглядит как обычная кладовка: куча полочек, коробок, хаотичные россыпи непонятной дребедени. Но на последующие взгляды дребедень становится понятнее.

[12:08] Zuzuzu: Прямо на двери висят две портупеи: плазменный карабин, холодный и разряженный, и странный длинный пистолет с решёткой вокруг ствола и языками пламени в мотиве эмали.

[12:08] Zuzuzu: Над полками - отдельно запертая антресоль с гербом дома, выглядящая _особенно_ бронированной. Замочной скважины на ней нет, только недобро выглядящий горельеф орлиной головы, распахнутой в крике.
🪆
[12:08] Zuzuzu: В коробках, похоже, личная меморабилия, а в самой ближней - архив личных дневников. Судя по высоте стопки, архив длится как минимум до времён получения патента.

[12:08] Zuzuzu: А на самих полках в первую очередь бросается в глаза золотой бочонок, увенчанный разобранными ломтями ювелирного черепа в натуральную величину. Из-за того, что ломти раздвинуты по окружности бочонка, не сразу видно, что на лбу стилизованного черепа - третья глазница.

[11:48] Petrovna: Вспомнив, как дышать, Корделия высказалась в позитивном ключе: - Сколько всего... А есть ли опись? И как открыть вон ту штуку с клювом? И что вот это? Давайте посмотрим! Чёрные лаковые ноготки ткнули по очереди в дверцу с орлом и в черепастый бочонок: любопытство любопытством, но годы детских игр на "Сирене" приучили к тому, что неизвестные штуки лучше трогать руками верных товарищей.

[07:43] Zuzuzu: Стюард, стоящий профессионально неброской тенью на почтительном отдалении, подошёл на звук голоса.

[07:43] Zuzuzu: - Синьор Джованни следил за сейфом сам, и я не видел, чтобы он вёл какую-то опись содержимого. Он использовал его для складирования своих личных вещей и особо важных документов. Боюсь, вам придётся на досуге уделить время и самостоятельно перебрать содержимое. И будьте осторожны с ячейкой для патента, она кусается. Лейкопластырь должен быть где-то там же.

[07:43] Zuzuzu: И действительно, на одной из полок лежит початая пачка лейкопластыря, украшенного узором с птичками. Заодно, рядом с пачкой бросается в глаза характерная шляпка ювелирного футлярчика, выполненная в том же оттенке алого, что и карета Корделии.

[01:24] Jane_Lance: Гладия, подумав, обернулась, - до этого она стояла, вежливо отвернувшись, как делала всегда, когда сеньор Джованни открывал сейф в её присутствии. Ширма ширмой, но ей казалось правильным подчеркнуть, что она не считает себя вправе проявлять интерес к секретам рода Каттанеи. Сейчас, впрочем, ситуация требовала поддержать Корделию, - молодой наследнице, и так, скорее всего, было невесело видеть этот кабинет без отца, да тут ещё и разбирайся в чужих тайнах...

[01:34] Jane_Lance: Гладия оборачивается, заходит за ширму, и осторожно кладёт руку на плечо Корделии, показывая не своим пальцем, а её, на предметы:
- Этот бочонок это то, о чём упоминал мейстер Меркаданте, навигационный архив Брабазон. Будь мы в состоянии его использовать - это была бы ценность, по слухам, побольше чем даже реликвии Друзуса. Но пока толку от него немного. Даже сэй Бастинда не смогла нам помочь. Не знаю, если честно, что именно внутри, она открывала его без нас. А внутренний сейф откроется только попробовав вашу кровь, - лишь те в чьих жилах течёт кровь вашего семейства смогут увидеть содержимое. Если это и впрямь патент, то это разумная осторожность.

[06:18] Petrovna: - А, - с облегчением выдохнула девушка, отворачиваясь от бочонка. - То есть, мы знаем, что это, и можем открыть. Надо будет изучить, когда появится время. В пути, полагаю. С обречённым видом потянувшись за лейкопластырем, она заметила красный футлярчик и снова нерешительно оглянулась на Гладию, - но весь вид архимилитанта давал понять: она не та персона, у которой положено спрашивать разрешения. Дворецкий тоже не особо подходил, поэтому Корделия (впрочем, не в первый раз) разрешила самой себе взять без спроса штуку, явно предназначенную ей.

[08:44] Zuzuzu: Футляр тяжеловат в руке. И торжество его открытия выдалось слегка сумбурным, вряд ли таким, как предполагал заложенный в него замысел. Свет каюты проник внутрь и брызнул обратно мириадами бликов с брошки. Большой. Череп, треуголка, штурвал. Камни, пронзительно зелёные, как и полагается гербу дома Каттанеи. Серьёзная, представительная вещь. И всё ещё слишком тяжёлая. Сзади почему-то имеет крышку и индикатор заряда.

[05:53] Jane_Lance: - Помимо того, что оно вам весьма идёт, это украшение ещё, похоже, создаёт силовое поле, - заметила Гладия. Не то чтобы она часто думала над самим фактом, что кому и как "идёт", даже в свою бытность на месте Корделии - но снова подумалось, что "стоит говорить с ней на её языке". Нет, разумеется, она не скучает о сгоревшем в огне вместе с наследием прошлом. Ни в коем случае... Ну хорошо, немного.

[06:00] Zuzuzu: - Так точно. - кивнул Боржич, всё ещё находящийся в некоем лимбо социальной дистанции, между не мешать, и быть готовым помочь - Это рефрактор. Лорд Джованни показывал мне его, когда забрал заказ у церковных мастеров на Надьеше. Он хранил его про запас на какую-то важную дату для Вас, синьора.

[06:30] Petrovna: - Спасибо, - беззвучно сказала Корделия, вроде бы и за объяснения, а вроде бы и так неслышно, что никому из (зримо) присутствующих. Тонкий шифон ворота платья под горлом не выдержал бы и половины веса вещицы, поэтому место украшения было явно на корсаже. С другой стороны, наклонить лицо, чтобы повозитьс с застёжкой, означало бы неминуемое шмыгание носом и стекание туши по ресницам, поэтому пришлось недвусмысленно назначить Людмилу на роль временной горничной: - Можно тебя попросить, - бумажным голосом прошелестела девушка, высовываясь из-за ширмы и глядя в потолок, забрызганный бликами света.

[07:43] Zuzuzu: Обрадованная вниманию (и возможности удовлетворить любопытство), Люда подскочила к собравшимся возле сейфа, и принялась крепить брошку на разные места госпожи под критическими взглядами аудитории. Мнения разошлись. Боржич - за симметричное размещение по центру груди, как реликвии. Люда - за кокетливое, над сердцем. Гладия в стилистических делах немногословна, но от неё прозвучало предложение попробовать ближе к бедру, как арбитрский жетон. Только зеркало в санитарном блоке кабинета способно рассудить.

[08:04] Petrovna: Безмерно благодарная спутникам за успокоительную паузу и пару десятков секунд санитарного уединения в стерильном железном шкафу с торчащими из стен мрачно поблескивающими штуками, Корделия успела взять себя в руки и обрести осанку, роль и голос. - Наверное, лучше пока так, - резюмировала она, выбираясь из тесного пространства и рассыпая разноцветные искры бедром. - А то вдруг сейчас что-нибудь придется надеть на шею, когда будут объявлять капитаном, или что там они собрались. Случится конфликт и дисбаланс. Ладно, давайте убедимся, что папин патент на месте?.. Слегка превентивно жмуря один глаз, Леди Каттанеи вытянула правую руку вперед и решительно понесла указательный палец орлу.

[08:17] Zuzuzu: Клюв сжался, и глаз пришлось зажмурить уже всерьёз, от боли. Орёл впился в палец и держит его с остервенением и злобой в глазах, секунду, другую, третью. Потом клюв разжимается, ячейка с чмокающим звуком расконсервируется, и с шипением распахивается. На пальце кровит недвусмысленная отметина. В ячейке, на тоненькой стопке каких-то других ответственных договоров, лежит позолоченный стазис-футляр для свитка, покрытый вопиющим количеством печатей и гравировок. Ты его видела всего пару раз, но безошибочно узнаёшь: это он, Патент.

[08:42] Petrovna: Пошипел втягиваемый скозь зубы воздух, а потом снова пришлось подержать лицо чуть запрокинутым, чтобы спасти макияж от невольно проступивших слёз. Момент затянулся. Корделия задержала взгляд на свитке, не спеша закрывать обратно ячейку. Впитала его глазами, узнавая каждую печать, запечатлевая заново в памяти каждый витой шнурок - чтобы потом, в нужные моменты, напоминать себе ясно и отчётливо, Зачем и Почему. - Всё будет хорошо, - неизвестно отчего сказала она вместо "всё на месте", закрывая дверцу, и сдёрнула с полки коробочку с пластырями. - Люда, подготовь, пожалуйста, пикт-рекордер. И где моя чашка?..

[08:51] Zuzuzu: Боржич услужливо протянул оставленную чашку, неведомо когда вновь укомплектованную блюдцем, и указал на висящую в воздухе над рабочим столом звёздную карту. - Для записи обращения Вы можете использовать голограф. Он показывает красивее.

[08:52] Zuzuzu: * аналогичные системы объёмного изображения, как я упоминал, стоят тут же в капитанской гостинной, на мостике корабля, и в прочих таких ключевых местах. И поступившее приветствие Целлингера записано как раз на таком.

[11:50] Petrovna: Не долго думая, Корделия развернулась к голографу бедром со сверкающей брошкой. Но потом подумала подольше, огляделась и оснастила второе бедро папиным пистолетом (или что это?), встала анфас в полный рост: так, чтобы было видно и кабинет, и папин плащ поверх траурного платья, и решимость в деталях. Кивнула Боржичу: "запускайте". - Дядюшка Август! - девушка вытянула шею и добавила в голос звона, словно стараясь перекричать разделявшее их расстояние, - Благодарю тебя за тёплые слова и участие в судьбе нашего дома. Твоё личное присутствие неоценимо для меня и как поддержка, которой я внезапно и жестоко лишилась, и как возможность обсудить подробности гибели отца, которые нельзя доверить звёздной волне. Я с нетерпением жду, когда смогу тебя обнять, но я покидаю Фио в ближайшие дни: "Сирена" выдвигается в сторону Котла. Мурашки пробежали по спине не столько от неумолимой реальности сказанных слов, сколько от того, что она *сама* это решила и *сама* теперь будет разгребать. Стерев замешательство полувиноватой улыбкой, она продолжила: - Пусть наши навигаторы договорятся о точке встречи на пути туда.

[09:42] Petrovna: Наконец дорвавшись до чашки, Корделия устроила себе пятиминутную передышку. У матушки это хорошо получалось: прикрываешь глаза, делаешь отстранённый и уставший вид, и надпись "не беспокоить" появляется сама собой. - Ой, у меня там ещё столько всего надо успеть, - передышка закончилась, не успев начаться, потому что приведение мыслей в порядок тут же возымело действенные последствия. - Надо принять леди Аргенту и ещё попрощаться со всеми как следует... А я уже как будто окончательно здесь поселилась... Оглядевшись, она с сожалением вздохнула. - Наверное, пора возвращаться, если на сегодня больше ничего срочного нет.

[03:43] Jane_Lance: Совершилось, - вскричало что-то в груди Гладии, - неужели наконец-то можно заняться делом, можно выйти из череды бесконечных тренировок, проверок, расследований, и просто шагать навстречу неизвестности?! От неподобающих криков ей удалось удержаться, но не от лихой ухмылки, что непроизвольно исказила лицо арх-милитантки. Ничего. Скоро повеселимся.
- Да, здесь уютно. Даже в сейфе, думаю, можно жить, особенно если ты любишь побрякушки больше воздуха. На выходе из капитанской каюты она бросила порицающий взгляд на явно только что отлипших ушами от двери Джессику с Майки. Те, увидев Корделию с пистолетом на одном боку и брошью-генератором поля на другом, едва заметно коснулись костяшками ладоней друг дружку. Явно на что-то спорили.

[09:35] Zuzuzu: Режи с Людой прерывают свою оживлённую беседу вполголоса, встают с гостинных кресел и присоединяются к уходящим. Стюард провожает всех до дверей. - Счастливого пути, синьора. Синьоры. До скорого возвращения.

[09:36] Zuzuzu: Живые стены беседки раскрываются в лифт, который после почти неощутимой паузы раскрывается в капитанский док. Шаттл ждёт вас там же, где и высадил: вываленное на пол пассажирское брюхо открыто для посадки, очерчено габаритными огоньками. Уже во время посадки вас нагоняет матросик-курьер с пухлым письмом от Реоностры, на котором бисерной вязью выведено: > to Constantine Reji, S.A., retinue di Cordelia Camilla dei Cattanei, R.T. Пока шаттл пакует вас в броню и заводит двигатели, Режи извлекает из конверта стопку распечаток с детализацией химического анализа улик и погружается в их чтение, не обращая внимание на взлёт. На обзорных экранах светлые стены ангара вздрагивают, срываются вбок, разверзаются в ажурный ландшафт борта Сирены под безбрежной звёздной темнотой. Борт отдаляется с каждым мигом. Хитросплетения его структуры уступают место общим обводам, изящным и стремительным, зовущим в дальний путь. Но и яркая громада планеты на противоположном экране зовёт к себе не меньше, пусть и с совершенно другими намёками. И зелёный курсовой пунктир подчиняется её зову, плавно изгибается к ней, ныряет в сияющую дымку.

[09:36] Zuzuzu: Звёздная тьма вокруг заканчивается намного быстрее, чем при взлёте. Сгущается синева атмосферы, нарастает болтанка, которую гравплиты не в состоянии скрыть, и поверх синевы расцветает огненная буря. Видимость падает до нуля, только пляшут в углу цифры высоты-скорости-температуры-давления. Чувствительным желудкам выдаётся несколько несладких минут, пока худший этап спуска не остаётся позади, и из растаявшего огненного кокона шаттл не выплывает в девственный день поверх облаков. Люда оторвалась от перебирания научных листов вместе с Режи, глянула на свой планшетик и повернулась к Корделии: - Пришло подтверждение от наместника. Леди Аргента получила приглашение и изволила ответить согласием. Он выделил ей катер и водителя, и они будут у нас к ужину. Также, синьор Бонаграция вернулся во дворец, справляется о вашем самочувствии.

[09:41] Petrovna: - Самочувствие прекрасное, - процедила Корделия сквозь зубы, чёрным батистовым платочком промокая капельки холодного пота со лба и верхней губы. На платочке остались следы пудры, она скомкала его и затолкала за левый манжет. - Вечер намечается в хорошей компании... Попробую поймать леди Аргенту перед ужином на пару слов. Надеюсь, она достаточно успеет наскандалить за трапезой, чтобы матушка была рада моему совместному с ней отбытию. Довольно хихикнув (совсем как ребёнок, улизнувший от строгих нянек на ярмарку), Камилла спохватилась, нахмурилась и напряжённо вытянула шею к Людмиле и Режи и их бумажкам: - Что там?

[11:38] Zuzuzu: - Ничего сенсационного. - развёл руками офицер - Предполагаемые куски полиморфина, скорее всего, требуют микрогравитации для синтеза, т.е. делаются не на планете, а на корабле или станции. Набивка из спальника точно инопланетная, радиационный фон не местный. И животного происхождения, но определить происхождение по таким несерьёзным клочкам Реоностра не может. С молчаливым намёком на биологиса, как вы понимаете. У меня сохранён ещё один образец, может как-то выдастся оказия. Короче, сведенья интересные, но прямо сейчас нам вряд ли что-то дадут.

[11:54] Zuzuzu: Пока он говорил, аквила сгинула из ясного дня в облака. Экраны затянуло непрогляной белизной, и только курсовой пунктир продолжает твёрдо и уверенно показывать вниз, как сквозь огонь, так и сквозь непогоду. И вот наконец-то проглянул рябой блеск водной глади, аляповатые жёлто-зелёные квадраты земельных наделов и вокруг, и внутри синих просторов дворцового заповедника. Приближающиеся серые пятна космопорта, вырастающие вокруг деревья и башенки дворца. Касание. Двигатели удовлетворённо затихают. Рампа опускается на бетон родной планеты.

[11:56] Zuzuzu: * по пути к дворцу сразу видно, что дядя Боня приехал - кругом суета, мелькает куча знакомых лиц из его свиты. но у нас ни с ним, и в принципе щаз вроде срочных дел нет, поэтому, по идее, можем подумать чем мы занимаемся до вечера, и понемногу переползать туда спотлайтом.

[06:34] Petrovna: * собирать вещички, повторять учебники по навигации, писать дневник, остальное по мере возникновения

[07:02] Jane_Lance: * собирать себя и своих с вещами на вылет, инструктировать наиболее вменяемых местных

[01:56] Zuzuzu: * кстати, а Самеху тем временем передали основной датастак Реоностры. это целый рабочий стол, или, если угодно, конторка/комод, в котором напихано несметное количество гербариев, инсектариев (?), пробирок и стёклышек с образцами, описывающих документов, встроенного индексирующего когитатора, и т.д.
frymoney
[06:54] ashein: Ближе к вечеру Людмиле в очередь входящих оповещений с Сирены падает пара связанных пакетов. Один, с меткой на визирование и дальнюю пересылку через хор на Ливикс и с обратным конечным адресатом в виде господина Тойфеля, запрашивает специалиста любого стажа и коротко расписывает лист компетенций - токсикология, ксенофлоробиология, экспериментальная эволюционология и еще Император пойми что.

Второй, аннотирующий пакет судя по шапке был коллективно скомпонован и отправлен из общих адмеховских покоев, и помимо базовой корабельной дешифровки потребовал от Людмилы еще и личную. Сухое и краткое изложение, характерное для местной группы, не позволяло точно определить конкретного компоновщика сообщения, но отсылки к темам потенциальной био-опасности намекали на дело рук офицера СЖО.

От Реоностры, судя по всему, поступил настоящий кладезь данных, включая серьезную картотеку потенциально беспокоящих образцов нативной флоры, и в некотором случае - фауны. Подтверждаются предварительные долгосрочные прогнозы разного градуса катастрофичности для привозной экосистемы Фи, если проблему игнорировать. Информация конфиденциальная, критическая для всей системы Фи и благополучия дома Каттанеи, необходимо исключить любую утечку. Ненулевая вероятность скрытой атаки на экосистему извне. Датастак представляет ценность для потенциального врага. Образцы из датастака потенциально вредоносны для Сирены, ведется наладка стазис-поля. По известным деталям проблематики - к Ламед, для более точного анализа нужно время и специалист; запрос и квалификации последнего прилагаются на одобрение и пересылку.

Жизнь в Фиоренце, похоже, менее интересной становиться не собиралась.
⚠️
[05:29] Zuzuzu: День прошёл в организационных хлопотах. Предыдущий час дядя Боня с присущей ему обстоятельностью вещал наследнице о положении и ведении планетарных дел. Неизвестно, сколько ещё это продлилось бы, но вмешался его сенешаль, и дядя соблаговолил оставить Корделию наедине со стопками отчётов и протоколов, которые ей было наказано проштудировать. На подмогу в бумажных делах пришла Люда, но глубоко погрузиться в вопрос не успела - из-за двери снова донеслись приглушённые голоса.

[05:30] Zuzuzu: На мониторе наблюдения молодая синьора в изысканном платье неместного силуэта треплется с привратником. Рядом стоит громадная горничная, на голову выше хозяйки, подчёркнутая униформенными рюшами на широких плечах. Синьора игриво запускает руку в сервисный люк в кринолине, от чего у привратника по лицу начинают идти разноцветные пятна, и аккуратно извлекает наружу маленький пистолет, который немедленно тонет в услужливой руке горничной. Привратник судорожно сглотнул, кивком визировал это представление, как удовлетворяющий этикету жест гостевой вежливости, и постучал в дверь кабинета, на экране чуточку позже настоящего звука. - Синьора Консильери. - сипло доложил он.

[05:30] Zuzuzu: Вошла гостья. Широченная акулья улыбка, очерченная ямочками на щеках. В ярких глазах плещется жадное веселье. Макияж безупречен до незаметности. - Доброго вечера, Ваше Сиятельство. - присела она в грациозном реверансе. - Или достопочтенная кузина, если изволите.

[08:22] Petrovna: - Приве-ет... - Корделия невольно разъехалась в зеркальной улыбке, но спохватилась: - ...ствую, дорогая кузина, вы правы, к чему эти церемонии. Как добрались? Не замучили вас наши провинциальные дороги? Собрав лицо в покровительственную кучку, она указала на одно из кресел, стоявших боком к столу, и сама уселась в такое же напротив. Руки сделали несколько красивых заученных жестов для краткого представления присутствующих, затем сцепились на коленях, а сама хозяйка (рук и кабинета) слегка подалась вперёд, обозначая переход слова к гостье.

[10:53] Zuzuzu: Аргента прошла к предложенному креслу, отвечая на ходу. Её движения по-кошачьи вальяжны и точны. Немногочисленные, но замысловатые украшения играют свечными бликами. - С дорогой всё прекрасно, спасибо. Тео выделил мне свой катер, доехали вполне комфортно. Мне вообще нравится как у вас тут кругом вода, лодочки, домики на сваях, довольно мило.

[10:53] Zuzuzu: По её лицу пробежала кислинка, содержащая невысказанную часть мнения о местном укладе жизни, но уже через миг мимическая круговерть унесла её без следа. Также с близкой дистанции можно рассмотреть и другие детали. Несмотря на явно привозной фасон, ткань платья выглядит местной. А плеяда чёрных пятнышек, уходящая с шеи гостьи в сокровенные глубины декольте, похожа на шрамы или ожоги.

[06:00] Petrovna: Юная леди-капитан проводила родственницу восхищенно-завистливыми глазами и немедленно захотела себе такое же платье, такую же походку, такую же улыбку, такое же неуловимое нечто в невидимо манифестируемых эманациях, что заставляет приличных тётушек фыркать тебе в спину, а приличных мужчин нервно озираться на своих жён. - Не нужно щадить меня, дорогая кузина, - усмешка Корделии, кажется, выдавала растущее расположение к Аргенте, - я уже большая. "У вас здесь довольно смертельно скучно", вы хотели сказать... Не хотите ли аперитиву перед ужином? Про необычное "украшение" зоны декольте она тактично промолчала, решив, что это вопрос для более близкого знакомства, но взглядом довольно заметно задержалась на странных шрамиках.

[06:30] Zuzuzu: - Спасибо, не откажусь. - гостья засмеялась в наигранном смущении - Дело даже не в скуке. Действительно всё по-новому для меня. У нас на Соломоне природы вообще давно не осталось - стоят шпили, под ними - народ, вокруг них - промзоны. И всё чёрное от копоти. Даже в лучших районах нужно менять кружева по несколько раз в день, потому что теряют белизну. А тут воздух такой, что хоть на хлеб мажь. Долго не могла привыкнуть.

[06:35] Zuzuzu: Людмила решила не привлекать слуг к вопросу, подошла к минибару, достала три фужера, разлила в них подходящее к моменту лёгкое розовое. Пузырьки газа побежали весёлыми струйками от хрустального дна фужеров к золотым ободкам.

[08:49] Petrovna: - Воздух? Да, я тоже замечаю, какой он чистый, когда возвращаюсь домой с "Сирены"... Спасибо, Люда, - Корделия приняла бокал и легонько качнула им в сторону гостьи. - За приятное знакомство? Нужно было сделать это гораздо, гораздо раньше, а теперь уже скоро мой отъезд... Внезапно она поняла, что ей так нравится в собеседнице, в разговоре: не столько тренированная светская как-ни-в-чём-не-бывалая непринуждённость, сколько отсутствие скорбных и постных мин, траурных речей и поминаний безвременной утраты, постигшей в столь раннем et cetera, et cetera. Жизнеутверждающе. - Надо в порт Вандер, - светски, как ни в чём не бывало и непринуждённо заметила Корделия, словно бы просто для поддержания разговора. - Не улей, конечно, но тоже весьма оживлённое место...

[09:56] Zuzuzu: - За знакомство. - улыбнулась Аргента и с видимым удовольствием пригубила угощение - А в порт Вандере мы останавливались по пути сюда. Бойкое место в деловом смысле, но с культурной жизнью у них печально. Хотя на станциях всегда так. Но, конечно, это главным образом от компании зависит. Она блеснула уклончивой улыбкой и снова приложилась к фужеру. - Отличный букет, кстати. Достойный и по столичным меркам.

[08:53] Petrovna: - Вы полагаете?... - напряжённо и обрадованно воспряла Корделия. В течение следующих десяти-пятнадцати минут разговор плавными галсами двигался вокруг того, что нынче в моде по части напитков, одежды, декора и прочего лайфстайла, - юная хозяйка, вместо того, чтобы прилежно стараться расположить к себе гостью, с неподдельным интересом выпытывала привозные новости, пусть и не первой уже свежести, прежде чем собраться с духом и перейти к делу. - Леди Аргента, - чуть нахмурясь и покусывая губу, она наконец сделала попытку свести тон разговора к серьёзному регистру, - признаться, я вас пригласила по делу, которое не касается лично меня, но на которое я, в новом своём качестве, не могла не отреагировать.

Замахнув в смущении чуть не до дна бокал, который Люда только что "обновила", она выдохнула и созналась: - До меня дошли сведения о том, что вы не совсем поладили с нашим, не побоюсь этого выражения, "приличным обществом". Я не могу этого просто так оставить, поэтому убедительно вас прошу, милая, милая кузина, - сложив для пущей просительности ладошки перед центральной косточкой корсета, Корделия шально улыбнулась, - пожалуйста, подружитесь со мной! А ещё лучше, составьте мне компанию на "Сирене"! "Повеселимся без родителей", - сообщали разгоревшиеся глаза, а сама Корделия уже и забыла, что эта чудесная идея только что была лицемерным и хитрым планом по избавлению "приличного общества" и Аргенты друг от друга.

[11:17] Zuzuzu: Лицо гостьи вспыхнуло ответным энтузиазмом, но в более хищных тонах. - Вы правы, были некоторые трения. Да и есть, чего уж. Но и без них ваше предложение звучит замечательно. Корабль был бы чудесной переменой обстановки. А вы видите моё присутствие там, как какого-то члена экипажа, или вашей личной гостьи? Мне было бы комфортнее быть не иждивенкой, а, мммм, коллегой? Хотя я мало что понимаю в кораблях, увы. Но мне очень нравится светопись, например. На корабле бывает нужен фотохудожник?

[08:49] Petrovna: В глазах Корделии заплясали, усиленные блеском бокалов, перспективы уходящей вдаль галереи собственных портретов в различных нарядах. Слегка отрезвившись хищным блеском в улыбке своей визави, она поменяла своё изображение на всевозможные виды элитной продукции дома Каттанеи, запечатлённые в самом выгодном и высокохудожественном свете. - В штатном расписании его нет, но, по-моему, это отличная идея, - кивнула она, - с большим коммерческим и... и исследовательским потенциалом. Оборудование у вас своё или прикажете предоставить?

[09:09] Zuzuzu: - Ой, у меня много чего есть, не беспокойтесь. И машинок нужных, и альбомов. Но я бы и на ваши взглянуть не отказалась, машинки порой бывают крайне интересными. Ребята из Касбалики, которые меня сюда подвозили, показывали мне объёмные проекторы у них на мостике, например, но не дали с ними поиграться. А они совершенно другие возможности открывают относительно плоских пиктов. - Аргента взяла Корделию с Людой в "кадр" из больших и указательных пальцев, щёлкнула языком.

[07:30] Petrovna: Конечно же, Корделия должна была натянуто улыбнуться и нервно оглянуться на Людмилу с немым вопросом "а не заругает ли папа", но вместо этого она, забыв про этикет, восхищённо присвистнула и рефлекторно поправила причёску. - Ого, с кем вам удалось подружиться! Вы мне обязательно расскажете все ваши приключения, правда? Да вот хотя бы за ужином, нас уже, наверное, ждут... А я пока велю собрать, что у нас есть из светопишущей машинерии. Идёт?

[10:52] Zuzuzu: - Непременно. Если дела так пойдут, то у нас будет предостаточно времени на истории. - Аргента встала с гостевого кресла и подала руку сидящей напротив хозяйке в шутливом приглашении на танец или дефиле.

[07:57] Petrovna: С готовностью взлетев с кресла в танцевальную позицию, Корделия оказалась немного слишком близко к партнерше, чем того требовал - или позволял - этикет, и раскраснелась еще больше. Со смехом прокружившись по ковру, она прыснула, зажав рот ладонью, заговорщицки стрельнула глазами в сторону двери и сделала ужасно постное лицо.

В результате всех этих эволюций, как и напоследочных манипуляций с остатками вина, к моменту появления в антикамере обеденного зала, где собрались ожидавшие ужина домочадцы, глаза юной леди Каттанеи блестели совершенно не траурным образом. Кинувшись на шею дядюшке, она непростительно потеряла свою гостью из поля зрения, чем предоставила ей полную свободу в поиске собеседников и приключений. В рядах двоюродных братьев и их приближённых товарищей немедленно возник восхитительный сумбур, а в области матушки, опекавшей Франциску, - немалое сверкание очей. Но поскольку одного гостя, да ещё и не такого представительного масштаба, как предшествовавший экклезиарх, явно недоставало для перехода к церемониям верхнего уровня, то ей пришлось ограничиться неодобрительным покачиванием головой и залпами строгих взглядов через всю комнату, - ну хотя бы хохотать не стали. Благо всё это оживление продлилось считанные минуты, и когда распахнулись двери малой трапезной и распорядители принялись наводить в собрании хоть какой-то порядок согласно заблаговременно продуманной рассадке, леди Аргенту вернули поближе к Корделии, которая к тому времени успела вкратце обсудить последние новости с Бонаграцией. Настало время семейных разговоров "в открытую".

[07:57] Petrovna: Разумеется, в таком расположении духа Корделия уделяла гораздо меньше внимания тому, чтобы щадить матушкины чувства, и бедная Ваноцца испытывала потрясение за потрясением: дочь отправляется, да ещё и в такую даль, да ещё и в такой момент, да ещё и в такую опасность, да ещё и в такой компании! Избавление общества от леди Аргенты явно не могло подсластить ей всю горечь этих многочисленных пилюль. Она пыталась возражать, потом умолять, потом ложиться костьми, и наконец на выручку племяннице пришёл господин старший управляющий. Помножив свою всегдашнюю дотошность на приличное случаю добросердечие и похвалы десерту, он напомнил матушке о неотложности дел, составлявших маршрут юной леди капитана, и об ощутимой важности их для семейного бюджета. С видимым усилием затолкав личное под общественное, леди Ваноцца смирилась, разрядила весь оставшийся боезапас гнева очей в Аргенту и слёзно благословила дочь в путь. - Всё будет хорошо, мам, вот увидишь, - обещала растроганная и протрезвевшая Корделия, при полной и безоговорочной поддержке кузена Джузеппе и его компании. В кои-то веки брат с сестрой были единодушны, - ну, почти. "Я справлюсь", - говорили горящие глаза дочери лорда Джованни. "Да какая разница, главное - повеселимся", - не возражал огненный взгляд его племянника. Франциска, подумав, присоединилась к душевному единению: тоже загорелась глазами и спросила, а можно ли теперь будет рыться в сестрицыном шкафу сколько хочешь, пока её не будет. Словом, десерт определённо удался.

Настал тот час позднего и усталого вечера, когда присутствующие расходятся на небольшие компании по курительным, чайным, кофейным и прочим комнатам, и договаривают начатые за ужином темы в кругу непосредственно заинтересованных лиц.

[08:40] Jane_Lance: Гладия наблюдала за происходившим безмолвно, из угла комнаты, про себя пытаясь понять, больше это напоминало деловую беседу или откровенный флирт? Гостья беспокоила её, да и другие вопросы следовало обговорить перед отлётом. Пламя свечей затрепетало в такт быстрым шагам арх-милитантки, и вскоре рёв мотора будоражил мирные улицы Фиоренции, словно транслируя нервную энергию его хозяйки. Промчавшись сквозь кремовый бастион, - лепные пирожные на потолке сливались в один длинный, украшенный многочисленными розочками торт, - она не успела ни вспотеть ни остановиться как узнала, что Паук решил в этот день прогуляться в один из отданных под его попечительство интернатов. В обычное время её бы слегка передернуло от представления, что конкретно там Паук делает с детишками, но сегодня какой-то "варпов дух", как любил говаривать в сердцах гувернант, вселился в Гладию и не собирался вылезать. Вытребовав у дежурного лейтенанта стражи координаты, она вывела их на навигационный авгур мотобайка и понеслась по своему пути дальше. Волновали арх-милитантку три вещи: детали личного дела и соображения Паука на тему новой знакомой Клаудии - новое лицо на корабле будет как нельзя "вовремя", когда паранойя мигает красным глазом лазерного прицела, - то же самое о наделенном больно уж многими умениями и знаниями Режи, который тоже будет на корабле, а значит и проблемой лично Гладии, - а также планы по обеспечению безопасности в отсутствие её и Сирены заодно. "Вот бы посадить вдову с детишками под домашний арест, так спокойно было бы. Паук ведь наверняка сможет устроить временную диверсию в Летнем Замке, безопасность там обеспечивать проще сразу застрелиться, да и без наших ресурсов с корабля. Кстати. Надо узнать, может что-то стоит ему оставить, склады на Сирене наверняка дубликаты лишних штук имеют. И не забочусь я о нём, что за ересь, он ушлый отморозок, но свой и надежнее любого из местных"

[09:14] Zuzuzu: Навигационный механизм привёл к ажурному забору, по высокой верхушке которого и внутрь, и наружу вьются устрашающие когти. Надвратная часовня в свете ночных фонарей красуется золотыми узорами, и однозначно подсказывает, где искать вход. Табличка возле ворот сочится официозом: "Школа-интернат №9 им. св. Савонаролы". Постовые уже получили весточку из кремового и не стали задавать лишних вопросов, только указали в сторону главного здания.

[09:14] Zuzuzu: К тому времени, как Гладия припарковала свой байк напротив входа, сбоку из сада прогулочным шагом вышли двое - плотная осюртученная фигура директора школы, и искомый полуразмытый контур Паука, видимый в белёсом свете фонарей главным образом благодаря форменной тужурке поверх синскина. Они неспешно завершают свою беседу по пути к парковке, обмениваются приветствиями. Директор приглашает внутрь, показать что и как, дать место побеседовать спокойно.

[12:35] Jane_Lance: Гладия едва сдержала смешок - тужурка на Пауке смотрелась примерно как грузовой контейнер приделанный к стройному фрегату, - кивнула и проследовала за директором

[01:00] Zuzuzu: Помещения интерната сочетают в себе казарменную простоту, храмовое благочестие и образовательное наполнение. Час уже поздний, но отбой ещё не объявлен, поэтому коридоры пусты, но из-за невидимых углов доносится эхо детских голосов - будущих бойцов планетарной безопасности, экипажей системных патрулей, диспетчеров орбитальных станций. Директор поскрипывает при ходьбе механическим протезом ноги, а при описаниях окружающих кабинетов - механическим протезом руки. Как и для большинства имперских ветеранов, получивших по выходу в отставку земельный надел на Фиоренции, десятилетия службы не прошли для него бесследно, но не похоже чтобы это пошло в ущерб его пылкости и напору.

[01:00] Zuzuzu: Вскоре он оставляет вас в одном из классов, среди рядов парт и плакатов. Пахнет мелом и хлоркой. На доске не до конца стёртые схемки - похоже, что-то из орбитальной механики. Паук присаживается на ближайшую парту и принимает вопрошающий вид.

[01:00] Zuzuzu: - Чем обязан вашему визиту?

[04:49] Jane_Lance: - Двум соображениям, сеньор ДиАнжело. Первое, - Сирена отходит с орбиты в сторону Котла уже на днях. Планета, на которой произошло убийство одного члена семьи де Каттанеи остается без поддержки корабля, его экипажа, и свиты новоиспеченной главы семьи. Очевидно, с точки зрения безопасности она остаётся в ваших руках. Стоит обсудить планы по защите семейства де Каттанеи, и чем в целом вам может помочь Сирена до её отхода. Возможно, какое-то запасное снаряжение можно оставить вам, если оно здесь будет более полезно

[04:55] Jane_Lance: - Второе - на корабле в этот раз будут... гости. Сеньор Режи, о котором, как я сейчас понимаю, мы прискорбно мало знаем, и который сам знает поразительно много о таких вещах, как, например, методы работы Ассассинорум, и принцип настройки варп-детектора. И очень вовремя подвернувшаяся сеньора Аргента Консильери, чьё искусство мгновенного очарования я наблюдала всего час назад на примере нашей сеньоры-капитан. Я уверена, что у вас есть максимально подробные дела их обоих - я хотела бы ознакомиться поближе, - а также услышать ваши личные соображения.

[05:34] Zuzuzu: Паук в задумчивости похрустел пальцами, пока мысли собирались в должный порядок. - В первую очередь, вынужден вас разочаровать: досье, во всяком случае - сколько-то подробные, мы ведём далеко не на всех. По Режи мы бы и рады иметь, но особо неоткуда. Там только то, что мы от вас и получили: показания выживших сослуживцев, и сводка по запросу в штаб флота. Но я с вами согласен, он слишком шустрый для своего звания и возраста. Спасённые о нём высокого мнения, а от рядовых в адрес кают-офицеров это не часто услышишь. И не уверен, что кто-то из моих смог бы так же как он вытащить осмысленные сведенья из того рециркулятора. И ваши сведенья туда же ложатся. В общем, я думаю, он из флотской разведки. И связи с Инквизицией не исключал бы. Но это дело богоугодное.

[05:38] Zuzuzu: - А по синьоре Консильери что-то смутно припоминаю. Вроде был инцидент недавно. Сейчас я попробую связаться со следователем, который этот вопрос вёл. - он снял с пояса рацию и принялся что-то на ней крутить с сосредоточенным видом.

[05:40] Jane_Lance: "Богоугодное. Инквизиция. На корабле в варпе когда вокруг в прямом смысле варпом клятые ассассины. И опасный переход по словам навигаторки. Отличный полёт будет, как раз сеньора приключений повидает да плазменного выхлопа нюхнет."
*мысли про себя

[05:42] Zuzuzu: В рации наконец-то что-то отозвалось. Паук отключил от неё терминалку своего микробида, и фоновое шипение эфира полилось в громкую связь.

[05:42] Zuzuzu: - Синьор Камаро, светлого вечера. Имя Аргенты Консильери вам о чём-то говорит?

[05:43] Zuzuzu: = Перестрелка в Текстильщиках месяца два назад?

[05:43] Zuzuzu: - Да. Что вы можете про неё сказать?

[05:44] Zuzuzu: = Дело чистое, наёмное нападение, самооборона. От наместника была просьба заказчиков глубоко не копать, я и не копал без нужды. Разборки между благородными. - в неспешной речи следователя тут явно читается пожатие плечами.

[05:44] Zuzuzu: - Про саму синьору Консильери что можете сказать? По существу.

[05:44] Zuzuzu: = Не выказала ни малейшего сожаления о произошедшем. При разговоре лично мне заявляла, что жмуров оставила всего двое потому, что у неё пистолет двухзарядный. Учитывая настроения у них в губернии, я думаю, мы ещё о ней услышим.

[05:45] Zuzuzu: Паук на этом сделал паузу и вопросильно поднял глаза на Гладию - есть ли у неё ещё какие-то вопросы в этом направлении?

[05:46] Jane_Lance: - Оппоненты - шпана или кто-то приличный?

[05:47] Zuzuzu: = Чернорабочие с мануфактуры. Но там большинство населения таких.

[05:53] Jane_Lance: - Ясно. И какой там говорите у неё пистолет?

[05:56] Zuzuzu: = Двухствольный карманный болтер-переломка, куча гравировки. Носит на бедре под платьем.

[05:58] Jane_Lance: - Ну хоть обшивку не пробьёт, и то хорошо, так пришлось бы изымать

[05:58] Zuzuzu: = У неё дома ещё охотничье оружие. Мне она показывала лонглас и какой-то экзотический болтган, и у её горничной армейский дробовик. Не знаю, есть ли что-то ещё.

[05:59] Zuzuzu: * насчёт не пробьёт ли болтпистоль обшивку - это ещё надо думать, кстати.

[06:00] Jane_Lance: * это вахообшивка, внешнюю хер пробьёт, там метры адамантия

[06:00] Zuzuzu: * ну т.е. смотря чего обшивку, в смысле. какие-то внутренние переборки вполне может, в зависимости от БЧ болта.

[06:00] Zuzuzu: * наружную-то из пехотного оружия _вообще_ ничто не пробьёт, именно по причине несопоставимости масштабов.

[06:01] Jane_Lance: * у болтера по современному видению ап0, условную м2 стену он конечно прошьёт, но подозреваю что серьёзные переборки не сможет.

[06:02] Jane_Lance: * там же вся убиваторность за счёт разрывного боеприпаса

[06:03] Zuzuzu: * хм. да, в ванге ап только у более тяжёлых появляется. ну ок, тем проще.

[06:07] Jane_Lance: * плюс я подозреваю что хотя в ебенячьих человечках ввиду д6 это игнорируется, в более мелком масштабе разница между "десперадо болтпистол", "годвен-диаз болтербитч болтган для поюза в поверарморе" и "ебаный болтер 2.5метровых уберчеловеков который в обычную руку-то не влезет" вполне есть

[06:09] Zuzuzu: * в исторически сложившейся у нас абстракции мы обычно считаем, что есть два калибра болтов: гражданский и маринский. и от этого уже всё отталкивается. хотя в ванге даже этого разделения особо нет, ибо рулезлайт.

[06:13] Jane_Lance: *то что его нет на механической части не значит что в описательной нет
✅
[06:14] Jane_Lance: * ну и я постулирую что болтербитчевый где-то посередине учитывая что они буквально поголовно в поверарморе, который явно силу поднимает (учитывая тягание мультимельт и ХБшек в одно лицо и собственно стреляние с болтера с одной руки без упора) то логично было бы

[06:16] Zuzuzu: * эту реку мы пересечём когда до неё доберёмся.

[06:18] Jane_Lance: - Ясно, - Гладия хмыкнула, - любительница изящных стволов. Что она забыла в нашей глуши, тут из них особо не постреляешь... Не деревенский же воздух в самом деле. Она махнула рукой Пауку, сигнализируя что вопросов к респонденту с той стороны больше нет

[06:24] Zuzuzu: - Я передам то, что у нас в это дело подшито на синьору Консильери, - вернулся он к теме, попрощавшись с радиособеседником - но там вряд ли есть что-то ценное. Скорее всего, записанное с её же слов.

[06:45] Jane_Lance: - Мда. Ясно что ничего не ясно. Сегодня, к слову, она упоминала связи с Касбаликой. Подшейте к делу. И.. если есть кому, пробить бы задним числом их контакты пока они были тут. С кем общались. Вижу что в наличии нет, и собрать до отлета может быть сложно, но у нас в принципе ещё будет там какое-то время до варп-прыжка, сбросьте астрохором если найдете что-то достойное внимания.

[06:52] Zuzuzu: - Добро. Я подниму вопрос - каким судном она сюда прибыла, и что там происходило. Там ещё по нашему главному жмуру подвижки, якобы его с каким-то мужчиной видели перед смертью. Но это пока не точно, никаких описаний и особых примет. Мы перетряхиваем свидетелей и точки видеонаблюдения, может получится что-то найти. Я отправлю вдогонку, как что.

[07:09] Jane_Lance: - Это хорошо, будем надеяться что с волей Его найдём. По поводу семейства же....
* затемнение, углубляемся в детали защиты планеты, сцена заканчивается*

[03:26] Zuzuzu: Очередной день намотался на планетарную ось. Солнце взошло, насколько у него хватило сил, но его мокрый серый свет не дарит тепла: природа оплакивает грядущий отъезд наследницы. Водостоки не успевают глотать ручьи, лужи сливаются в единые разливы, кипящие от капельной бомбардировки.
😯 🖋️
[03:26] Zuzuzu: Госпожа Корделия высказала пожелание не отправляться порожняком, и в исполнение её слов идёт спешная погрузка ассорти грузов "на всякий случай". Никто не знает заранее, какие именно товары могут пригодиться, а потому грузят понемногу всего. Вот приказчик распекает краснорожего экспедитора за то, что лазганы в привезённом контейнере выполнены в местном серо-фиолетовом камуфляже, а не в классическом имперском зелёном. А вот натужно хрипит огромный автокран, перегружающий стопки разобранных жилых префабов из машины в машину. Суета охватила весь дворец. Никто не знает точно какие именно дела нужно закончить перед отъездом, но все уверены, что дел этих невпроворот, и они все крайне важны. Снуют подсобные рабочие, гужевые подводы, электрические тележки. И наступившая ночь не пригасила происходящего: темнота разбилась о фонари и прожектора, не осмелилась мешать людям, так и таилась по краям до самого утра. Если кто-то и вёл учёт всех дел, которые удалось завершить в эти последние сутки перед дорогой, то узнать об этом мы сможем только спустя некоторое время.

[03:27] Zuzuzu: Вот наконец и прощальный завтрак. Небо наконец-то развиднелось. Сестрица беззаботно скачет. Матушка нервно кусает губы. Дядя Боня по три раза переспрашивает, не забыли ли чего.

[03:27] Zuzuzu: Тяжёлое, но короткое прощание. Аквила. Рёв двигателей. Темнеющая синева. Звёзды. Сирена.

[04:36] ashein: Напланетная суета разлилась и по Сирене.

Километровый хордовый коридор корабля кипел жизнью. Все гермозатворы были открыты настежь, и если бы не постоянно снующие туда-сюда колесные электрокары да тяжелые грузовые мулы на гравподвеске, то, если присмотреться, со стороны санктума можно было бы разглядеть противоположную сторону ближе к носу корабля.

Впрочем, суета была далеко не хаотичная. Техника выныривала из основных грузовых лифтов, проезжала переборку-другую и скрывалась в боковых ответвлениях, явно повинуясь заранее установленной логистической схеме развоза груза. Экипаж - жители карликового по масштабам Империума мобильного хайва посреди ничего - методично упаковывал разномастные импровизированные конструкции, так привычные для хордового, когда Сирена не была на миссии. Лавочки, забегаловки, мини-бары и клубы по интересам под открытым небом, что с десятиметровым сводом хордового и количеством люменов было ближайшим аналогом данного понятия - эти маленькие социальные центры жизни экипажа сворачивались, чтобы уступить место пустоте, практичности и режиму повышенной боевой готовности, в котором каждая переборка была задраена и каждая отдельная секция хордового находилась под пристальным наблюдением.

Пока же до этого было далеко, и огромные адамантиевые створки, которыми заканчивался хордовый и которые отделяли его от санктума, также были приоткрыты. По сторонам от трехметрового прохода дежурил привычный смешанный контингент из портеровских безопасников, с которым о чем-то вел светский разговор человек в бордовых робах. Стоял тот, опираясь на двухметровый церемониальный инструмент двойного назначения, в котором угадывались линии топора, разводного ключа, черепов и прочих благословленных Омниссией символов.

[04:37] ashein: Чуть поодаль этой компании, прислонившись спиной к бронестворке, ровно под барельефом огромного, в два целовеческих роста стилизованного и вписанного в шестерню черепа, ожидал еще один человек в робах. Скрестив руки на груди, женщина стояла недвижимо, смотря вдаль и наблюдая за хордовым, и лишь потоки воздуха от систем рециркуляции колыхали пару прядей выбившихся из-под поднятого капюшона волос.

Законив беседу, Гимель переместился к Ламед, пристроил огромный комбитул к адамантиевой плите и также встал в ожидании.

- Скоро прибудут, - констатировал тот, как будто только он получал информацию от шефа в реальном времени. - Не перестаю восхищаться твоим навыком. Так манипулировать сердцами людей. Слово, улыбка, позитивный настрой в речи - и всё, дело сделано. Прагматично. - Это не манипуляции, а поддержка морали экипажа. Иногда мне кажется, что это ниже твоего достоинства, так что не обвиняй меня в лицемерии. Что, день тяжелый? - Как и твой. Хотя твоим полная ритуалистика энжинариума только в радость, а моим потом все фильтры менять, с таким количеством масла в воздухе.

С минуту диалог смолк, и оба наблюдали течение жизни корабля в хордовом. Мул, неровно груженный префабами, левитировал с некоторым уклоном, впрочем, для стабильности транспорта не опасным. Горстка молодняка в рамках уборки стоячей лавочки-забегаловки уплетала остатки местной кухни. Шум шагов, жужжание электромоторов, звон железа и иногда даже стук дерева - все сливалось в единый плохо различимый гул.

- Думаешь, действительно потянет? - задал нестандартный вопрос Гимель, ибо общий ответ на него был уже выведен их командой, а личные мнения обычно были вторичны. Собеседница на момент задумалась. - В целом - да. Без последствий для себя - вряд ли. Ту девчонку, которая беззаботно бегала годы назад по арборетуму, мы уже не увидим. Если это важно.

Кому и насколько это было важно - так и осталось вопросом незаданным и неотвеченным.

[09:30] ashein: Тем времем в доках легко потрескивали остывающие маршевые двигатели Аквилы. Гудели сервоприводы, и пара портье в спешке разворачивала причитающуюся благородным донам и доньям дорожку, прежде чем на нее бронеплитой упадет трап опускающегося пассажирского модуля.

На принимающей стороне прилетающих ожидали трое. Со всей причитающейся моменту серьезностью стояла вторая по важности на корабле женщина, а в стороне - ее дочь и стармех. Светский разговор между двумя, как обычно бывает с подачи Хурри, снова скатился к дарам Омниссии, и Марамоа слушала лишь в полуха, участия не принимая.

[11:29] Petrovna: В ходе любого важного и бесповоротного события рано или поздно наступает момент, когда волноваться и сомневаться уже бесполезно. Сидя в Аквиле, Корделия Камилла этого еще не понимала, и её кутикула, только что восстановленная и умасленная искусной горничной, несла тяжёлые потери. Но стоило девушке ступить на красный ковёр, как сомнения вдруг выключились, на одном выдохе улетучились из замкнутого шаттла куда-то под огромный потолок ангара. Тело на автоматизме копировало движения отца: выйти, плечи назад, руку на бедро, вторую вдоль тела, на пару ударов сердца замереть и дать присутствующим время впитать картинку, кивнуть всем вместе будто каждому в отдельности, шагать вперёд, не оборачиваясь и не глядя, следует ли кто там как положено свитой, пышной, мрачной и торжественной. Приблизившись к Марамоа, леди-капитан аквильнулась, и кто-то незнакомый её голосом соврал: - Я готова.
aquila (2)
[03:03] ashein: - Леди капитан, сеньора - едва заметно кивнула та, - прежде чем мы отправимся на мостик и осуществим наш первый вылет, следует отдать дань традициям. Самех?

Механик, скучная на фоне людей в парадном фигурка, продолжил - Всего небольшая формальность перед торжественными мероприятиями, госпожа, это не займет много времени. Если вы соблаговолите ненадолго пройти с нами в Санктум, то после вас.

Жест руки пригласил возглавить процессию в сторону одного из лифтов. Не прошло и минуты, и вот уже Корделия со свитой проходила через внешние врата Санктума, сквозь ярко освещенное помещение коридора безопасности, мимо стоящих по струнке охранников врат - и группа, пополнившись еще двумя механикусами с внешних ворот, нырнула во тьму за вратами внутренними.

[10:03] ashein: Тьма по ту сторону, впрочем, постепенно стала раскрываться приглушенным, деликатным светом разбросанных по огромному коридору свечей, и пока неаугментированные глаза кортежа оправлялись от такого резкого контраста после залитой светом прихожей, Самех уступил свое место у Корделии Гиацинто, попутно забрав у того его внушительных размеров комби-тул.

- Госпожа! Как приятно видеть вас в нашей скромной обители! Прошу!

Скромная обитель уходила вперед на сотню метров, а то и более, и заканчивалась пятном желтоватого цвета, в котором с этого расстояния и в таких условиях сложно было что-то различить. Очевидно, это был единственный маршрут далее, поэтому Корделии не оставалось ничего другого, как продолжить в этом направлении, и процессия двинулась туда прямым путем.

- Как видите, у нас сегодня достаточно камерная атмосфера, поэтому прошу извинить за мелкие неудобства. Но мы не можем отказать Сирене в том, что она любит, уж не сочтите за суеверие. Давайте, собственно, я вас с ней поближе познакомлю - с капитанского кресла на мостике это вряд ли удастся! - Неформальный тон служителя культа машины - совсем не суеверного, нет, что вы, - подкупал нотками ежедневности и простоты.

Центральный неф освещался оплавленными пирамидками свечей на то тут, то там стоящими столами-верстаками. Большинство из них были пусты, но за некоторым можно было застать силуэт, поглощенный какой-то ручной работой. Те из них, кто был ближе к центру, останавливались и отдавали дань проходящим легким поклоном. Пространство верхнего этажа санктума по обе руки четкими интервалами пронизывали ажурные конструкции, по которым из пола в потолок - из нутра корабля вовне - шли многочисленные кабеля и бухты. Картину дополняли разномастные контейнеры, на вид хаотично размещенные между рабочими станциями, да в алтарях боковых нефов легко курились подвешенные фимиамы, что объясняло знакомый запах фиорентийских смол.

[11:15] Petrovna: Стучали каблуки, шуршал шёлк, поскрипывала аугметика, свита сзади производила слаженный звук шагов и ритмичного позвякивания пышным декором и символами ранга - это успокаивало. Странный контраст мистичности обстановки, неповторимости момента и будничности обитателей "скромной обители" выбил Корделию из настроя "делай-что-должен-и-будь-что-будет". Любопытство взяло верх над решимостью продержаться с непроницаемым лицом: - А вы ведь скажете мне, что нужно делать? - немного наивно спросила она у сопровождавшего адмеха, оглядываясь на ходу по сторонам. - А то вдруг я не угадаю, что понравится "Сирене", и что тогда?..

[01:32] ashein: - Да что вы, госпожа, не беспокойтесь! - легкая улыбка и удивление озарили знакомые черты лица смотрителя Санктума. - Нет ничего такого, о чем вам необходимо срочно принимать правильное решение и прямо сейчас! Никакого обязательного протокола, правильных или неправильных ответов. Вы - капитан нашей маленькой русалки, и теперь она - ваш корабль. Просто помните, что это не отношение владелица-собственность, а все-таки явление чуть более сложное. Сейчас брат Самех вам и всем остальным про это расскажет подобающе моменту, уж извините его высокопарные речи.

Тем временем по мере движения количество разнообразного адмеховского инвентаря в непосредственной близости резко спало к нулю, и процессия наконец обнаружила себя на открытой местности площадью в не одну сотню имперских квадратов, в стратегических местах обставленную огромными, с человеческий рост подсвечниками. Пространство расширялось поперек, рукавами трансептов уходя к лифтам и сервисным лестницам в нижние уровней санктума. Пустота, тусклый свет, запах благородной смолы вперемешку со свечной гарью давили на голову непривычным посетителям, а низкий гул, непримечательный в начале путешествия, к этому моменту возрос до раздражающего уровня.

[01:32] ashein: В десятках метрах напротив перекрестия, где остановился кортеж, палуба начинала странно изгибаться от центра, будто большое и длинное морское животное в моменте всплывало из-под воды, выгнув, но еще не разорвав ее поверхность. Аналогия, бестолковая для пусторожденных, показалась Корделии забавной. Выгиб расширялся с дистанцией и ближе к концу коридора был обнесен каркасом возвышения. Симметричные лесенки вели с обеих сторон наверх, под ярко освещенный полукупол апсиды, украшенный традиционными адмеховыми мотивами. Среди барельефов черепов, шестерней, незнакомых контрапций, черепов, символов трех планет Латхе и, похоже, еще черепов, под ярким светом языков пламени можно было углядеть ряды спящих дисплеев. Нижняя часть апсиды, ближе к платформе, выдавалась множеством консолей и контрольных панелей, обросших воском в равной степени как свечей, так и печатей, удерживающих длинные пергаментные ленты.

- Сеньоры и синьоры, - повернулся в сторону кортежа стармех, разместив перед собой комби-тул товарища, - прошу оставаться тут, пока леди капитан заходит на алтарь. Хурри? Вы с капитаном.

И отделившись от основной процессии, две группы начали огибать возвышение алтаря - Гиацинто с капитаном и едва сдерживающим радость пилотом с одной стороны, стармех со своим первым заместителем - с другой.

[01:43] ashein: Забравишсь наверх, на обрамленную неактивными интерфейсами платформу, Гиацинто деловито почесал затылок, произведя тем самым нехарактерный глухой звук, и со словами "так, дорогуша, постойте, пожалуйста, вот тут" разместил Хурри подальше от центра, оставив тот во всецелое распоряжение Корделии. Место было довольно живописное, насколько такая характеристика была применима к данной ситуации. Настенные дисплеи и черепа вопрошающе смотрели на свою будущую хозяйку, а та, в свою очередь, со своей текущей позиции в бликах от множества свечей могла разглядеть окуляры в глазницах отдельных декоративных элементов. Она обернулась, и взору предстал прошедший путь. Передний край платформы, пустой, если не считать знакомого с детства смотрителя арборетума да ее начальника. Маленькая толпа привычных доверенных чуть дальше и ниже, и мадам Блекхолд с корабельным вокс-кастером в руке. Точки желтых огоньков тут и там, уходящие в сумрачную даль, ярко и бесцеремонно разрезаемую белёсой чертой незахлопнутых врат.

Лилит перехватила взгляд Корделии - готовый и серьезный, а может лишь кажущийся таким, - кивнула, и и момент спустя заговорила. Что застало врасплох, потому что слышно было не ее, а Самеха, который, в отличие от тихих, плохо различимых тональностей, адресованных явно не здесь стоящим, говорил для всех на высокой готике.

- Нобилисы и тестисы! Мы собрались здесь, в святилище Омниссии, чтобы возвести леди Корделию Камиллу деи Каттанеи, дочь лорда Джованни деи Каттанеи, в капитаны корабля Его Императорского Величества Сирены Инспираты, номер..

Внезапная мысль о том, что имя корабля - лишь неформальность, которая может со временем меняться, на секунду сбила с толку, и пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к монологу.

- ... право, дарованное Им, но также и обязанность как перед Ним, так и непосредственная ответственность за десятков тысяч имперских душ, за эту малую империю в Империи, со своей многовековой историей...

[01:44] ashein: "А ведь она и вправду сильно старее Фиоренции! Старее ли она, чем наш дом? Сколько капитанов она уже пережила, и сколько еще переживет после меня?"

- ... Лорд деи Каттанеи, да защитит Император его душу, прекрасно понимал это и до последнего следовал заветам, и теперь по праву первородства эта почетная ноша ложится на вас. Как служители Культа Машины, мы уполномочены спросить вас, ...

"Ой мамочки"

- ... Камилла деи Каттанеи, согласны ли вы возглавить командование клиппером Сирена Инспирата, ее командой, экипажем и защищать их жизни и интересы, покуда смерть не разлучит вас?

Тишина повисла в душноватом воздухе, дурацкий гул продолжал давить на голову. Самех с пустыми руками и нейтральным лицом стоял напротив. В отдалении Марамоа что-то передала в вокс-кастер, но так тихо, что было еле видно движение губ. Лилит в поле зрения не было. Камилла снова обернулась и нашла ту у одной из боковых консолей с комби-тулом, под неестественным углом торчащим сквозь паз в полу. По другую сторону дуги, с рукой на командных рунах стоял Гиацинто, который не к месту многократно покивал Камилле, после чего заговорчески подмигнул.

[09:46] Petrovna: Повисла тишина - именно повисла, словно зацепившись за острые сталагмиты густого древнего пафоса, осязаемо нараставшего в зале, свисала откуда-то сверху, медленно опускалась и обволакивала плотным пологом гула и напряжения. "Ой, мамочки..." - до Корделии на один проблеск дошла необратимость момента, делящего жизнь на до и после, и тут же скрылась, как мельком увиденный в щёлку недобрый гость родительских покоев. Вместо страха она чувствовала тревожность - а это на "Сирене", вечно пронизанной странной атмосферой, было делом ожидаемым, почти что привычным. Непривычно было лишь то, что "Сирена" из обстановки, локации, из жутковатой игровой площадки эпических размеров, вдруг превратилась - "пока смерть не разлучит нас" - в сущность, в существо, в одушевлённого визави, ждавшего ответа - "и кольца," - и девушка снова ухватилась взглядом за лицо стоявшего напротив Самеха, подобно тому, как начинающий jeune premier на репетиции, не умея любить в пустоту, обращает свои страстные реплики к дублёрше примадонны. Лицо механика тщательно не выражало ничего, но за этим всем, за наложением голосов, за огоньками, за подмигиваниями, чудился молчаливый вызов - словно исходивший от самого корабля. Вызов, ждавший ответного шага, а не просто исполнения ритуалов. - Ну, я даже не зна-аю... - шутливо щурясь Самеху и постукивая себя пальцем по подбородку, протянула Корделия. - Но вообще да. Согласна. Почту за честь возглавить и защищать, и делать всё, что в моих силах, и даже чуть больше. А ты? То есть, а она?

[02:05] ashein: Главмех было уже подстроился под необычный ответ-вопрос, но был опережен заместителем. Со словами "А это мы сейчас посмотрим, обождите на месте, пожалуйста" он исполнил мало кому ведомые пассы надо тускло горящей активной консолью. Лилит закончила свое приватное бормотание и неестественной резко крутанула, дернула комбитул, тут же повторив операции в обратном направлении. Приглушенный лязг металла о металл на секунду разлился в тишине алтаря - и тут же уступил место томительному ожиданию чего-то особого.

Никакого таинственного голоса за сводами со словами согласия. Не зазвучала торжественная, или хотя бы какая-нибудь музыка, лишь едва ощутимо сместился и отскочил назад в своем тоне раздражающий гул под ногами. Предательски ёкнуло в груди - от нервов, видимо. На периферии зрения почудилось движение отблесков, и Корделия снова всмотрелась в купол над алтарем. Разномастная оптика в черепах, казалось, была всецело сосредоточена на её персоне, но если это и был ответный оценивающий взор, то прочитать какое-либо отношение в нем было невозможно. Корделия на всякий случай уж было сосредоточила в своей позе всю решительность и серьезность перед такой необычной и буквально вышестоящей аудиторией, когда в центральной консольной группе тускло загорелся какой-то новый доселе спящий элемент.

- От имени Сирены, здесь и при свидетелях мы принимаем вашу клятву, леди капитан. Вы можете подойти к центральному терминалу - закончил свою тираду главмех.

[02:05] ashein: Ушло некоторое время, прежде чем Гиацинто, стоя за плечом Корделии, вкратце описал назначение того огромного веера монохромных дисплеев и сеток нажимных рун, вернувшихся к жизни при приближении новоиспеченной леди-капитана. Под его руководством и к вящей радости Хурри в качестве демонстрации было пробуждено место пилота, и Блекхолд-младшая тоже поучаствовала в теоретической базе процесса.

Сказать, что алтарь санктума дублировал мостик корабля, было бы несправедливо, скорее правдой было обратное. Да, лорд Джованни был достаточно расточителен на комфорт и удобства рабочих мест офицеров, и мостик Сирены был тем еще зрелищем с его холо-интерфейсами, полноцветовыми экранами и прочими дарами Омниссии, не говоря уже о декоруме. Всё для ежедневной нужды капитана и его команды. И всё это с легкой руки капитана, касанием пары рун могло быть отключено в пользу управления из санктума. Прямое пилотирование посредством почтенной системы управления прямо с алтаря может и не быть сильным коньком Хурри, избалованной удобствами мостика, но оно доступно, даже если самого мостика на месте уже не будет.

Все обрушившиеся детали, к счастью Корделии, срочно запоминать здесь и сейчас необходимости не было. Основное дело капитана - делегировать и отбирать доступ офицерам по необходимости - ей было объяснено сразу на примере возврата контроля мостику. Более скучные же вещи были задокументированы и целым стаком лежали где-то в хранилище сеньоры Хагенбиль.

[02:05] ashein: Под конец экскурсии особое внимание Гиацинто уделил одному непримечательному, но щедро опечатанному терминалу из инженерной группы, обозначив это как "на всякий случай, но важно". Терминал имел отдельный био-замок, но, удостоверившись в легитимности нового владельца всего и вся, нехотя ожил смесью нечитаемых рун и графических элементов - групп столбиков разной степени заполненности, ориентации, рисок и прочей адмеховской грамоты. "Серце корабля. Ручной контроль. В документах не значится. В случае безысходной ситуации вот тут выключаете всё, что можете выключить, а вот это выкручиваете до самого края. Пара минут - и легкий безболезненный вариант для всех. Если по какой-то причине долг обяжет, а никого из нас привести приказ в исполнение не будет."

👍 purityseal (2)
[02:06] ashein: - Леди-капитан, нам, похоже, пора - удостоверившись через вокс, что на мостике снова всё снова номинально, возвестила с низов Марамоа. В ряде капитанской свиты нарастало неспокойство скуки и ожидание чего-то более интересного, нежели торчание в полутемном помещении, и это начинало перекидываться на старпома.

- Да мы в общем-то всё - с виноватым тоном в голосе спустился с бокового прохода смотритель санктума, провожая капитана. - Дамы и господа, извините за ожидание! Господин Самех проводит вас обратно. Леди Корделия, будет настроение или что нужно по техчасти - всенепременно забегайте!
👍
[07:22] Petrovna: - Забегу, и думаю, что очень скоро, нужно будет повторить усвоенный материал, - пообещала Корделия Камилла, сменив торжественно-умный вид на светски лучезарную улыбку. Последний взгляд на шелестящий печатями терминал ручного контроля, и потом найти глазами свою ближайшую свиту, поймать настроения, поделиться своим, позвать взглядом за собой. Спускаясь по ступеням с возвышения, Корделия осторожно сжала и разжала кулаки – пальцы привычно заныли от долго хранимой неподвижности, ноготки привычно впились в ладони сквозь кружево перчаток, но всё остальное было уже По-Другому. Привычные лица вокруг светились особенной важностью, оранжевые и зелёные огоньки мигали с тёмных панелей многозначительно и призывно, и фоновый тихий гул корабля, состоящий из механических шумов, гула сотен голосов, мешанины тысяч звуковых сигналов и эха тысяч шагов, и ещё из особого потрескивания напряжённого воздуха огромного чрева исполинской машины, даже этот фоновый тихий гул звучал иначе – он что-то постоянно сообщал, в нём теперь надо было вовремя услышать что-то важное. В ближайшее время этим важным должен был стать голос самой леди Каттанеи – по молчаливо согласованному заранее сценарию она твёрдыми шагами направила себя, вместе с кринолином, свитой и шлейфом решительности, на мостик - к вокс-ретрансляторам.

[01:24] Zuzuzu: Изнутри лифта поездка практически не ощущается. Гравплиты прилежно скрывают все рывки и кручения кабины, за секунды пролетающей сотни метров по путанице служебных рельсов между машинным санктумом и административным блоком. На экранчике всплывают готические руны "BRIDGE", и двери распахиваются в короткую изогнутую потерну. Всё её устройство и отделка скрывает в себе оборонительный замысел: никакие захватчики не должны проникнуть в святая святых. Но сейчас все контрмеры таятся в тяжёлых статуях святых, ажурной росписи стен, лиственных решётках вентиляции. Бронедвери в конце потерны открыты, из них бьёт резкий белёсый свет.

[01:24] Zuzuzu: Глазам нужна пара секунд чтобы привыкнуть к яркости. Всю противоположную стену занимает панорамное окно, в нём по черноте войда плывёт монетка родной звезды. Мостик залит её светом - бронзой и золотом сияют перила подиумов, расходящихся от двери к основным станциям. Между ними - ямы, где за вспомогательными станциями сидят сервиторы и младшие офицеры, неусыпно мониторящие мириады аспектов жизни корабля.

[01:24] Zuzuzu: Капитанский пост находится ровно по центру мостика, на возвышении, в гнезде из информационных консолей. Посредине его - кресло. Оно повёрнуто навстречу и пустует, демонстративно и вызывающе.

[01:25] Zuzuzu: - Капитан на мостике! - возвещает дежурный, и десятки рук взметаются к фуражкам в торжественном салюте.

[09:37] Petrovna: Напрягая запястья, ноющие от тяжести постоянно придерживаемого капитанского флак-кота, леди Корделия выпрямилась, развернула плечи, выдержала двухсекундную паузу, чтобы все впитали и запечатлели, и двинулась вперёд, по центральному подиуму к папиному креслу. Чтобы усесться, пришлось привстать на цыпочки и придержать юбку и всё, что её парадно обвешивало, и при этом не уронить ничего с плеч; манёвр непростой. Корделия крутнулась в кресле, стягивая перчатки, и пробежалась пальцами по рунам управления. Ретранслирующая система покорно отозвалась натужным хрипом и стоном, призванным имитировать удар в колокол - оповещение на все отсеки и закоулки корабля. - Леди-капитан Корделия Камилла деи Каттанеи на мостике, - произнесла она с расстановкой, давая себе время подобрать простые, короткие слова. - Сегодня и отныне я поведу "Сирену" в путь. Для меня это честь и вызов, и ваша готовность да служит мне опорой. Нам предстоит святое дело, и Император защитит нас.

И в отчаянной невозможности вспомнить правильную команду: - Поехали.
😼
[11:30] Jane_Lance: Во всей этой торжественной процессии Гладия участвовала вполглаза, ответственно выполняя роль бревна... в смысле почетного караула. В какой-то мере архмилитант, особенно если он с Большой Буквы - чаще всего и является наиболее почетным членом почетного караула Вольного Торговца. Именно из-за этого, к слову, у многих охочих до блеска и ярких красок Торговцев они обвешаны яркими побрякушками даже больше чем и так похожий на сделанного из золота колючего зверька их сюзерен. Гладия вычурности не любила, в форме ценила незаметность, но в таких ситуациях честно одевалась в яркую броню цветов Каттанеи, понимая практическую ценность этого - для своих она должна олицетворять неумолимую эффективность военной мощи, доступной Корделии, а для чужих представлять куда более заметную и яркую мишень (что с учётом вкусов наследницы сеньора Джованни было далеко не так просто). Присутствуя и не вмешиваясь в происходящее, Гладия вполглаза смотрела на Корделию-сегодняшнюю и сравнивала её с той юркой, скромной-с-безуминкой-в-глазах девчонкой, которую ещё несколько лет назад ей приказали взять в обучение. И не чему-то простому, а военной логистике и тактике. С одной стороны задача была из рук вон непростая, с другой нельзя было не признать, что у Гладии хотя бы была возможность одной передать ей и те и другие активные знания. Главное было тогда - понять, с чего начать. "Чего бы вы больше всего боялись, оказавшись в бою на этом корабле?" - спросила она тогда Корделию после неловкой паузы

[11:30] Jane_Lance: "Заблудиться!" - первый ответ юной наследницы был быстрым и ожидаемым, словно бы она парировала колкую любезность. Но под не менявшим градуса серьёзности взглядом Гладии она сбавила вызывающий тон, нахмурилась, задумалась. - "Если честно, то страшнее всего, мне кажется, сражаться не только за себя, но и за других. Ну, когда кто-то отрезан или захвачен в заложники, и надо не только отбиться, но и спасти... Вдвойне страшно," - теперь уже во взгляде Корделии читалась не смешливая замаскированная дерзость, а ожидание ответа: как сделать так, чтобы никогда ничего не бояться, ведь наверняка эта суровая женщина знает и умеет.

"Вы признаёте, что боитесь - это уже много. Многие кадеты учившиеся вместе со мной не могли и помыслить что они чего-то могут бояться. По странному совпадению, почти все гордые мужи, наследники великих семейств." - Гладия улыбнулась, потому что честность девушки вызывала в ней чувство облегчения. Возможно, всё будет не так плохо.... Сейчас, смотря, как бестрепетно стоит она в святой святых корабля, рядом с гудящим сердцем его, как легко и одновременно значительно проходит по мостику к креслу капитана. С того первого разговора прошли годы, и юркая девчонка стала статной девушкой, умевшей когда нужно нагнать стали в глаза и уверенности в голос. Но какими бы ни были голос и осанка на публике, высокородных людей с голосом и осанкой даже на окраинной Фиренце дюжину дюжин можно найти. Тот первый разговор сделал главное - показал Гладии то, что Корделия хранит внутри.

[11:30] Jane_Lance: ..."Мудрый ответ. Тяжесть ответственности за чужие жизни - то, из-за чего вести людей в бой никогда не будет лёгким. Я скажу - мудрый ответ, но не единственный. И не буду говорить о единственно правильном ответе - страх каждого будет отличаться. Для меня важно, что вы принимаете свой страх, и важно чтобы вы справились с ним. Многие боятся первого боя, но поверьте мне - спустя пару лет о нём вспомнят единицы. Кто-то боится первых смертей под своим командованием - но любой бой это риск смерти, и те, кто служит на вашем корабле выбрали службу Императору там, где эта служба может потребовать жизнь. И почти все боятся поражения. Я буду ждать его, вашего первого поражения, потому что не в победе, а именно в поражении я узнаю, какой вы командир. Как вы примете то, что не всесильны и не совершенны, как справитесь с этим наедине с собой и лицом к лицу с теми кто на вас полагается. "

"В моей жизни уже было немало поражений," - солидно-трагическим голосом поведала Корделия о своём несовершенстве. - "Однажды я завалила экзамен два раза подряд, а потом ещё и папа отругал меня за то, что я ему пожаловалась на инструктора. Он тоже считает, что надо принимать поражения лицом к лицу с собой. Но ведь я готовилась пять дней, а потом ещё три!" - казалось, что мудрые мысли о смерти и долге совсем не заходят в тщательно причёсанную головку ученицы, но выражение её лица было предельно серьёзным. Видимо, провал на экзамене и боевые потери - это были вещи сопоставимого масштаба.

[11:30] Jane_Lance: Провал на экзамене и потери иногда и впрямь были вещами сопоставимого масштаба - в схоле прогениум, например, где потеря и чужой и собственной жизни были вполне приемлимой ценой на части экзаменов. Делиться этим, впрочем, Гладия не поспешила, - напоминать о привилегированности ученице так сразу в её планы не входило...

Мыслить о прошлом Гладии ничего особо не мешало - на мостике её пост был скорее наблюдением за офицерами (потому и был на самой угловой и возвышенной части мостика), чем реальным руководством кем-либо. Это Марамоа и Хурри трудятся в поте лица, это для них корабль - продолжение себя, а Гладия тут скорее пассажир. На мостике вне варпа опасность могут представлять только присутствующие на оном, и пусть в данных обстоятельствах наличия шпионов Гладия отнюдь не исключала, сканирование людей периферийным зрением для неё было сродни дыханию, и не требовало активного участия разума. Напротив, один из лучших учителей в её жизни утверждал, что наблюдение это искусство именно расслабленного разума, наполненного уроками прошлого, но не пытающегося их осознанно применить. Именно ожидая конкретной угрозы можно просмотреть угрозу неизвестную. Поэтому активное наблюдение Гладия оставляла своим подопечным - Абель, например, уже сидела впереди и чуть ниже её, и вместе с Джессикой наблюдала за рядами экранов, показывавших с различных точек как мостик, так и остальной корабль.