Harvestata S1E02

Zuzuzu: Завтрак случился на той же веранде, что и вчера, но ни ветер, ни солнце на него в этот раз не явились: солнце завязло в низких облаках, ветер был задержан закрытыми от влаги окнами. Зато вместо них есть Тойфель, который вчера поехал в город послушать оперу, и заночевал во дворце. Мысли матушки поглощены предстоящим отъездом дочери, её настроение не уступает погоде в пасмурности. Застольный разговор не клеится. Участники один за другим предпочитают ускользнуть из-за стола и уйти готовиться к отлёту.
Zuzuzu: Капитанский шаттл ждёт пассажиров на взлётной площадке, куда он вчера привёз астропата. Аквила-класс, при всей его бронированности, выглядит изящно на фоне грузовика по соседству. Он едва вмещает в себя всех важных пассажиров, собравшихся на этот рейс, но делает это с максимальным комфортом. Подвижный отсек с бесценным грузом поднимается с бетона внутрь глухого защищённого корпуса, зажигаются обзорные экраны, оживают двигатели: их гул почти не слышен сквозь изоляцию, но биение силы, способной разорвать оковы гравитации, не скроешь ничем. И когда пульс машины достиг апогея, земля на экранах упала вниз.
Zuzuzu: Гравплиты съедают перегрузки, скрадывают ощущения набора скорости, но вот уже и облачный слой растёкся молочным океаном в горизонт, а над ним ослепительно сияет родная Фиоренция. Небо темнеет, звезда из расплывчатого пятна превращается в чёткий кружок, обрастает мириадами родственников. Люда что-то нажимает у себя на пульте, и поверх космического пейзажа зажигаются пометки с названиями и траекториями. Невооружённый глаз беспомощен на таких дистанциях, но машина чётко знает: где-то там, далеко во тьме, вокруг планеты наворачивает круги "Сирена". Зелёный пунктир озаряет предстоящий путь, плазменный факел за кормой толкает вас вперёд.
Zuzuzu: Полёт занимает больше часа: планета неохотно отдаёт свою ношу. Наконец-то под курсовой меткой "Сирены" на экране глазам представляется блестящая точка. Точка быстро растёт, наливается деталями, формами, анфиладами стрельчатых арок, геральдическими транспарантами. В самой гуще архитектурных хитросплетений, в основании главной надстройки, шаттл уже ждёт распахнутый зёв дока в обрамлении габаритных огоньков. Вы незамедлительно туда ныряете: громада корабля с головокружительной решимостью бросается вам в лицо, проглатывает вас, крутится вокруг в посадочных пируэтах, и практически сразу же лёгким тычком снизу возвещает о посадке. Двигатели начинают затихать, бронезаслоны раздвигаются, пассажирский отсек вылезает из брюха Аквилы и ложится на пол ангара.
Zuzuzu: Неофициальной встрече полагается неформальный приём, а потому встречает вас только небольшой оркестр, скромная красная дорожка, и лично старший помощник и действующий командир судна, Марамоа.
Zuzuzu: - ЛЕЕЕДИ КАТТАНЕИ! - возвещает герольд, и музыканты в едином порыве выдувают приветственный туш в начищенную медь.
Petrovna: В траурном, строгом и непышном платье Корделия и не выглядела так, будто напрашивалась на роскошную церемонию. На плечи был накинут расшитый капитанский плащ лорда Джованни Каттанеи - папина тень стояла за спиной и орлино смотрела на всех.
- Здравствуйте, - коротко и немного смущённо сказала она, когда стих оркестр, и звонко ступила на рифлёный металлический пол. - Какие новости?
Zuzuzu: - Ничего срочного, синьора. Используем свободное время для ротации персонала и отложенных работ. "Сирена" в превосходном состоянии. - \* у старпома минимальная разница между стойкой смирно и обычной осанкой, но сейчас, судя по сложенным за спиной рукам, она тоже неформальна \* - Старшие офицеры уже ждут вас в кают-компании.
Jane_Lance: Одного взгляда на Марамоа Гладии было достаточно, чтобы знать - "в превосходном состоянии" сейчас во многом значило "устали от неизвестности". Смерть сеньора Джиованни, лихорадочные метания на поверхности и запросы с неё, тянущиеся затем недели ожидания - экипаж, ясное дело, ждал вестей. Ждал, каким будет будущее, и тянуть сильно дольше было нельзя, так бы скоро даже жестокой муштры, о которой официально упоминала старпом могло не хватить. Опытный взгляд различал, как с множества палуб, технических ходов и коридоров за прибывшими наблюдали вроде бы занятые полезным делом глаза.
За спиной Гладии оглядывались, пользуясь тем, что стояли замыкающими, Джессика и Майки. Пожилая уроженка Фирензи заявила, что не пропустит такое событие ни при каких условиях, а Майки просто увязалась следом, - пусть по-пустотному высокая девчонка и была тренирована в боях на поверхности, но она явно устала от гравитации.
Арх-милитантка незаметно подмигнула Марамоа, пытаясь успокоить подругу. Всё было настолько под контролем, насколько возможно. У них был план, была миссия.. не хватало только личности неизвестных убийц. Возможно там, где не возникло идей у них, найдется таковая у кого-то здесь
👀 (2)
Petrovna: - Спасибо, - девушка кивнула Блэкхолд снизу вверх, скорее с благодарностью, чем с одобрением. - Идёмте.
Корделии не нужно было показывать дорогу. Обстановка была такой знакомой, что ни торжественность момента не доходила до неё, ни пафосные, приличные случаю слова не шли на ум. Чрезвычайная важность происходящего ощущалась только в одном: в тревожном ожидании, что сейчас что-то пойдёт не так, вмешается, нарушит ход вещей и приведёт к каким-то необратимым и нехорошим последствиям.
Бороться с этой тревогой она могла единственным способом: покончить с ожиданием, как можно быстрее пройдя через всё, что ей приготовила судьба. Поэтому по красивым сводчатым переходам центральной, "командной" части "Сирены" она почти бежала бегом. Лишь перед самым входом в кают-компанию сообразила немного замедлиться и выровнять дыхание, - но, кажется, поздно. В это помещение папа входил только по очень, очень особым случаям, и сейчас сердце дочки капитана Каттанеи забилось где-то в ушах, заглушая привычный тихий гул густонаселённого, работающего, "живого" корабля.
Zuzuzu: Привратники в тяжёлых церемониальных карапасах взметнули руки к фуражкам и расступились в стороны. За ними расступились в стороны бронированные створки шлюза с вдохновенным барельефом, навстречу полился свет и прокуренное тепло.
Zuzuzu: Столовая зала кают-компании своим незамысловатым названием была обязана длинному столу, который не просто уходил вглубь от двери, но в глазах Корделии делал это как бы угрожающе и с некоторой издёвкой, ибо капитанское кресло находилось в дальнем его торце, лицом ко входу. Чтобы попасть туда, предстояло сначала пройти вдоль всех собравшихся, искупаться в их взглядах и невысказанных переживаниях, не дать им смешаться со своими, не оступиться, не уронить с таким трудом выстроенного лица.
Zuzuzu: Сирена уже оказывала своё назойливое воздействие, оставляла дразнящие шепотки на окраинах восприятия, держала в напряжении, подталкивала оглядываться. Недаром некоторые её считали скверным кораблём, не просто капризным как и все Орионы, но и приносящим неудачу, а то и вовсе проклятым. Но для местных и этот едкий фон становился привычным, утешающим, дружеским. Не было конца байкам о том, как голос корабля спасал жизни своевременными окриками. Всё есть яд, и всё есть лекарство, если правильно подойти к вопросу, и знать нужных людей. И эти нужные люди как раз сидели сейчас вдоль стола, разбившись на негласные группы.
Zuzuzu: Дальше всех от трона сидят молодые: войдмастер - копна косичек и нейроконнекторов зажгутована в хвост, полоса заживляющего крема поверх нового завитка в подбородочной татуировке в знак очередной пройденной сертификации, - и никогда далеко от неё не отходящий Джузеппе, чьё лицо светится любопытством и родовым сходством с дядей Боней.
Zuzuzu: За ними сидят люди церкви. Румяная лысина преподобного выглядывает из барханов мягкой вельветовой ризы, безнадёжно и умышленно уступающей вчерашним роскошествам Эльса. Рядом с ним сестра Лаеса в госпитальерском клобуке. Её жёлтые пальцы с буквами SAVE на сбитых костяшках почтительно вынимают сигарету из ничего не выражающего лица и беспощадно давят крохотный огонёк.
Zuzuzu: Пожилая парочка из казначея и каптенармуса отличается друг от друга так, как только могут различаться потомственный бюрократ голубых кровей и портовый полицейский из самого аморального хайва в секторе, но и сходство в их квадратных брылястых лицах несомненно, пусть и сложноуловимо.
Zuzuzu: В пустое кресло чуть дальше залезает Тойфель. Астропатский посох он воткнул в крепление на спинке, и с многозначительной улыбкой уселся под получившимся тотемом с аквилой. Сидящая рядом Бастинда приветственно склонила голову в его сторону. Без должной привычки даже те её движения, что видны сквозь гротескную архитектуру навигаторских одеяний, порой смотрятся пугающе _неправильно_, а потому присутствующие только рады, что непроницаемая карминовая вуаль скрадывает лишние подробности.
Zuzuzu: Последняя пара кресел в боковых рядах решительно перестаёт пустовать под сенешалем и архмилитантом, и остаются три особых, полукругом стоящих во главе стола: старший механик, старший помощник капитана, и между ними - как правило, демонстративно пустующее - кресло самого капитана.
ashein: Впечатления от недавних встреч с магосом Реонострой были свежи и ярки, и на этом фоне Корделии особо бросались в глаза отличия во внешнем виде стармеха. Сидевший по руку от Людмилы человек был облачен в привычную всем робу стандартного покроя механикусов, но беглый сравнивающий взгляд различает более темный оттенок бордового, черный угловатый орнамент на краях, отсутствие каких-либо опознавательных знаков. За убранным капюшоном при ярком свете каюты представало бледное и невыразительное лицо, повернутое к центру стола, доселе слушавшее, а может быть и участвовавшее, в наскоро прерванной приходом Корделии светской беседе ожидания. Некое подобие легкой улыбки все еще играло на уголках губ, и слабый блик света гулял по идеально выбритой макушке. На столе перед переплетенными в ожидании руками - длинные тонкие пальцы одной руки контрастировали с артикулированными металлическими сочленениями другой - небрежно, но под подозрительно полупрямыми углами лежали два потёртых датаслейта, похоже, для Людмилы.
Petrovna: Бумажно сглотнув мгновенно пересохшим горлом, Корделия кивнула в никуда и двинулась вперёд, расправив плечи, не глядя под ноги и придерживая папин плащ обеими руками. Она смотрела только на кресло во главе стола, ни на кого больше, но спиной, затылком, лопатками считала взгляды. Она не боялась оступиться - знала, что к ней немедленно протянутся десятки рук, подхватят, поставят куда надо. Она боялась бояться.
Поравнявшись с центральным креслом, девушка остановилась, пока все рассаживались, опустила голову, положила пальцы на подлокотник. Это был жест памяти, но непонятная робость вдруг догнала, воспользовалась замешательством, всползла вверх по позвоночнику: а можно? А не будут смеяться? Прятать усмешки в уголках поджатых губ, ждать оплошности и знающе переглядываться... А вдруг тут нужен какой-то ритуал, а она не знает, как его делать...
Petrovna: То, что со стороны выглядело как минута молчания, завершилось решительным взмащиванием в кресло прямо без спроса, вместе с плащом, черепами, золотыми колосьями, кринолином и потерявшейся в складках робостью.
- Здравствуйте, - еще раз поздоровалась Корделия Камилла, скользя по всем наисерьёзнейшим взглядом. - Спасибо большое, что собрались, рада вас всех видеть, но жаль, что при таких обстоятельствах. У нас... - быстрый взгляд в сторону Гладии, - у меня есть несколько важных сообщений, предлагаю начать с них, а потом перейти к вашим?.. - вопросительный, теперь уже, и уже более долгий взгляд на Самеха, - к вашим вопросам?..
Zuzuzu: Глядящие на неё лица вразнобой изобразили отсутствие каких либо возражений в адрес сказанного. Попутно эти лица несли с собой ещё немало эмоций, но никакого намёка на враждебность и оппозиционный настрой в них не было. Они готовы слушать.
ashein: - Безусловно, - последние следы былой улыбки испарились, легко поджатые губы отмерили паузу. - Думаю, ни для кого не секрет, что текущие прискорбные обстоятельства настигли всех нас по неестественной причине, и длительное отсутствие вас и других ключевых членов команды не предвещает хороших новостей. С нашей стороны нет никаких дел срочней, - правая, родная рука на мгновение покинула объятия левой для легкого приглашающего жеста и вернулась в компанию своей железной сестры, - поэтому, пожалуйста, рассказывайте.
Petrovna: "Вот вы все такие умные, и для вас уже вообще всё не секрет, когда же я уже наконец так тоже смогу", - с тоской подумала Корделия, но вслух с энтузиазмом подтвердила, переходя на свой "экзаменационный" стиль:
- Именно так. И последние несколько часов были потрачены именно на то, чтобы немного приблизиться к выявлению конкретных параметров этой неестественности. В общем.
Она подалась вперёд, положила руки на край стола и машинально шаркнула туфлёй по полу, попытавшись своим любимым жестом подъехать поближе вместе с креслом, но символ власти не поддался. Сердито нахмурившись, она продолжила говорить в напряжённой позе:
- Были исследованы покои господина Алиенте. Помимо сведений, которые нам помог добыть и интерпретировать вчера синьор Тойфель, - почтительный кивок в сторону астропата и взгляд на всех остальных, чтобы убедиться, что да, уже знают, - мы также выяснили с достаточной точностью даты постороннего вторжения в его покои и ещё... анализ образцов с места показал неопознанное сложное вещество, предположительно - предположительно! - по составу близкое к... этому... - пощёлкав пальцами, она вспомнила: - к полиморфину. Вот. Это первое.
Пауза и чуть приподнятые брови - фамильный жест, маркирующий момент для уточняющих вопросов и комментариев.
Petrovna: * всеми подробностями если нужно делюсь, чтобы долго не монологизировать
Zuzuzu: Вскипел хаотичный вал возгласов, жестов, переглядываний. Из уст в уста перетекает один и тот же вопрос: "ассасинорум?" Режи, занявший место в конце занятой части стола, делает тебе одобряюще-отрицающий жест.
Petrovna: "Кивнув" Режи одними ресницами, Корделия звонко произнесла поверх гула голосов (просто чтобы посмотреть, умолкнут ли, получится или нет):
- Вряд ли!
И уже тише:
- Почерк предполагает скорее каких-то самодеятельных подражателей. Я полагаю, не слишком смелой будет гипотеза, что у па... у Лорда Джованни были враги? Он берёг меня от неприятных сторон своей жизни, поэтому... - открытый жест обеими ладонями словно вовлёк всех присутствующих в круг доверия, - информацию я могу получить только от вас. Или из его сейфа.
Zuzuzu: - Синьор Тойфель, я правильно понимаю, что на астропатическое зрение полиморфиновая маскировка не действует? - \* мягкий голос преподобного деликатно перекрывает застольный шум, и, получив подтверждающий кивок, завершает мысль \* - Значит, по крайней мере мы можем быть уверены, что все собравшиеся - настоящие. Хорошее начало!
Zuzuzu: Казначей неспешно поднял руку, подождал отсутствия возражений, и взял слово.
Zuzuzu: - Синьора Гладия попросила меня подбить данные по сторонам, которые могли бы быть заинтересованы в гибели лорда Джованни. Мы здесь долго обсуждали эту тему. Как Вы понимаете, звучало множество различных мнений. У меня тут есть развёрнутые списки с доводами "за" и "против" каждой гипотезы. - \* перед ним в качестве шпаргалки лежит его любимый датаслейт, немного меньше, и намного золочёнее сенешальского. \* - Но достаточно убедительных, весомых версий не так много: мы всё-таки мало лезем в политику сектора. Я их тут разбил на каузальные группы "Праздность" и "Гордыня".
Zuzuzu: - Под праздностью я понимаю отказы на навязчивые предложения. Тут, конечно, есть наши узуальные подозреваемые, Винтерскейлы. Они всегда хотят в долю по производству. Далее, Саулы, всегда хотят в долю по логистике. Я, кстати, не думаю, что с Саулами есть какие-то серьёзные проблемы, они всегда согласны поговорить... - \* он уловил пылающие взгляды окружающих, явно слышавших эту позицию далеко не один раз в ходе предыдущих обсуждений, и вернулся к основной теме \* - Гхм. Ещё с Вальчетти, если помните, был скандал, когда мы сильно не сошлись по цене доставки к ним на колонию в Пепле [регион Cinerus Maleficum то бишь], было много громких слов про голодные смерти на нашей совести. По чистому счёту это всё. Дальше уже совсем копейки. Но и верх списка тут, если пристально посмотреть, критики не выдерживает.
ashein: - Боюсь, что если исходить из применяемых инструментов и статуса сеньора де Каттанеи, речь идет о довольно серьезных агентах, поэтому не стоит расчитывать на то, что предмет распри был где-то упомянут недавно. Дальнейшие действия врага, впрочем, тоже не стоит ожидать в непосредственном будущем. Хотя, конечно, нет границ человеческим амбициям, и, почувствовав отдаленный вкус победы, он может в ошибке своей спешно продолжить наступление. Если позволите высказать очевидную рекомендацию, капитан, - легкая пауза, - то мы бы посоветовали крайне аккуратно отнестись к любым бизнес-предложениям и квипрокво, которые могут и скорее всего будут поступать в ближайшее время на фоне случившегося.
ashein: - Сирена уже поставлена в курс дела, и каюта сеньора в вашем распоряжении. Личный ключ вам передан, насколько нам известно, и когитаторы систем безопасности корректно отмечают вас как высший авторитет на корабле. Будем надеяться, что записи лорда прольют свет на данную ситуацию.
Zuzuzu: - Да, - кивнул Меркаданте - личный журнал положительно может пролить свет на какие-то ситуации, которые ускользнули от нашего внимания. Потому что в "гордыни" у меня всего два пункта, но довольно больших. Это там, где мы явно наступили на чужие интересы. Скуржи и Весписы. - финальность фразы даёт понять, что все присутствующие знают, о чём речь, но казначей всё ещё повёрнут лицом к наследнице - Синьора Корделия, отец вас специально не брал на эти миссии, осознавая их щекотливую природу, и я не знаю, делился ли он потом с вами подробностями?
Petrovna: Леди-капитан наконец позволила себе выпрямиться из неудобного положения, потом и прислониться спиной к жёсткой спинке кресла. Никто не смеялся и не отправлял её поиграть в арборетуме, пока взрослые разговаривают, - наоборот, все слушались и заботились, и вместе с когитаторами признавали авторитет.
- Щекотливую? Нет, мне ничего не известно об этой стороне дела, - она нахмурилась, - боюсь, вам придётся не пощадить мои уши прямо сейчас.
Zuzuzu: - Скуржи владеют Ритаммероном, с которого мы под прикрытием торгового визита вывезли потаённую ячейку археологов с добычей. По просьбе с Ливикса, как Вы понимаете. Мы наверняка не можем сказать, стала ли эта акция достоянием общественности, и в частности лорд-генерала Хако, но ценность археотека там такая, что может спровоцировать много эмоций и действий.
Zuzuzu: - А вот Весписы наверняка смогли выследить, что это мы выкупили у них из-под носа их навигационный архив. Ну то есть, не _их_, натурально, но уверен, что Аглая это воспринимает именно так. Это вообще была дерзкая авантюра, немало нам стоившая, и на данный момент полностью убыточная, потому что расшифровать его мы сами не можем. Нужно искать навигаторов Брабазон, и как-то договариваться с ними.
Zuzuzu: Марамоа вклинилась в возникшую паузу:
Zuzuzu: - Если в деле замешаны экзотические средства и хитроумные инфильтрации, то изо всего списка мы можем сразу выкинуть как минимум Скуржей. Да и Винтерскейлов тоже. Их подкаты мы бы заметили на всех радарах безо всяких недомолвок. Вот если кто и в курсе всего нелегала и холодняка, то это Весписы.
Jane_Lance: - А вот это уже серьёзный разговор. Да, нам важно не только то, кто мог иметь на вас зуб, сеньора, но и тот кто имел именно потаенный и хитрый зуб.
Если это Весписы , то вопрос в том, каков их следующий шаг. И как мы можем сделать так, чтобы они споткнулись.
Zuzuzu: На этот раз подал голос Винни, как наиболее близкий к следственным действиям:
- Если они пошли на такой шаг из-за карт, то сами карты и могут быть их главной целью. Можем начать с этого. Но наверняка мы отсюда не узнаем, у нас мало информации. Тут мы сможем разве что найти исполнителей. Это в любом случае важный шаг, но за всем остальным нужно лететь туда, где эта информация ходит. Где у Весписов больше всего связей? Порт Вандер, само собой. Что-то ещё?
Zuzuzu: - Весписы, - прошипела Бастинда из-под вуали - как и Брабазоны, которые их водят, любят глубокие погружения. Высокие ставки. По эту сторону Пепла они не задерживаются. Что-то могут знать разве что в Порезочном. Дальше у нас связей совсем нет.
Jane_Lance: - Мысль о том, что здесь, на Фио, есть местные исполнители подобного уровня... Интересна. Я бы предположила скорее, что это кто-то приезжий... Но да, важнее не исполнители, а цель. Если цель карты, то следующий вопрос - где они? Не украдены ли уже?
Jane_Lance: А вообще - видится мне, сеньора, что у нас уже три активных плана. Спасти судно, доказать и если докажем поквитаться с Весписами, - и использовать их карты. Если они стоят жизни Вольного Торговца, они не могут не быть ценными.
Всё ли это? Сеньор Меркаданте, это всё наши стремления, а в порядке ли ситуация в домене Каттанеи? Не нужна ли защита интересам сеньоры Корделии?
Zuzuzu: - Контейнер с архивом был в капитанском сейфе. - уверенно отвечает старпом - После собрания проверим, там ли он ещё.
Zuzuzu: Казначей поднял глаза от своего планшета на архмилитантку:
- На данный момент у нас нет никаких неразрешимых противоречий с синьором Бонаграцией, которые бы потребовали интервенций _высшей_ инстанции. Выполнение плана заготовок за прошлый месяц в пределах нормы. К концу этой недели должны придти два масс конвеера с Надьеша, планета готовится к их встрече, подтягивает хвосты. Можно сказать, что оперативная деятельность пока не вызывает беспокойства.
Petrovna: - Несказанно радуют ваши сообщения о том, что я могу безопасно оставить семью и Фио и отправиться в путь, - Корделия улыбнулась, выдавая охватившее её предвкушение. - А назначений у нас немало, и придётся подумать над маршрутом. Синьора Гладия уже упомянула весьма богоугодное дело спасения терпящего бедствие "По Его стопам", и если будет на то воля Его, находящихся на нём ценных реликвий, для укрепления связей с Экклезиархией и, разумеется, духа всех обитателей Фио и "Сирены". Помимо этого, передо мной была поставлена задача найти Магоса Биологис для... м... расширения хозяйственных возможностей Фиоренцы. Это важная задача, и я бы не стала её сильно откладывать. Ну и в Порт Вандере мне нужно будет уладить формальности с наследством. Итого... пять задач.
Она растопырила в воздухе поднятую ладошку, блеснув колечками, и снова сложила руки перед собой на столе.
- Внимательно слушаю все предложения о прокладке маршрута, - интонация была строгая, папина, но лучезарная улыбка перевернула весь производимый эффект с ног на голову.
Zuzuzu: - Черновик маршрута у меня есть. - сегментированная раковина навигаторского капюшона хищным рывком развернулась в сторону Корделии, впилась в неё невидимыми глазами - Лететь недолго. Если отчалим в ближайшие дни, то есть все шансы успеть на место первыми. Но шторм ожидается скверный. Без повреждений его не пройдём.
Zuzuzu: Марамоа поспешила прокомментировать озвученное "если":
- На штатную подготовку к отлёту понадобится примерно двое суток. Отозвать персонал из увольнительных, закончить текущие ритуалы обслуживания, глянуть запасы. И посвятить Вас в капитаны, синьора, чтобы Вы могли принять полноценное командование судном.
Jane_Lance: - Без повреждений для корпуса или без.. гостей? - Гладию передернуло
ashein: С противоположной от Гладии стороны тем временем происходила небольшая активность: наклоненная в сторону сенешаля голова стармеха, тихие фразы, что-то про биомы, наборы данных, Лилит, короткие ответы и кивки со стороны Людмилы, миграция датаслейтов по столу.
Zuzuzu: Старпом, как всегда, спешит на выручку в каверзных вопросах:
- Мы редко ныряли прямо в шторм, но вообще на моей памяти гости при транзите к нам ещё не попадали. Молитвами господина Самеха и его геллеровых станций, конечно. В основном будет трясти саму структуру. И эффекты на голову будут злее чем обычно, конечно. Так что на всякий случай надо быть готовыми ко всему.
Petrovna: Успев уже до мурашек оторопеть от Бастинды - каждый раз, каждый чёртов раз, - Корделия охотно приняла поддержку старпома.
- Если повреждения будут нести чисто материальный характер, то бонусы от выполнения задачи должны покрыть издержки, - кивнула она, оглядывая остальных со своего нового ракурса во главе стола. Это движение начало входить в привычку. - Император защитит.
Petrovna: * будут ли высказанные или невысказанные возражения?
Zuzuzu: * раз у тебя пул инсайта аж целых шесть, то можешь довольно уверенно заключить, что собравшиеся ещё на стадии подготовки к собранию уже предполагали, что миссия будет подтверждена, так что врасплох их это не застало, и возражений никто не выказывает.
Zuzuzu: - Император защитит. - ответил хор голосов.
ashein: - Мы провели на домашней орбите не один десяток витков - достаточно времени, чтобы несколько раз озаботиться необходимостями Сирены, - Самех кивнул в сторону переданного Люде планшета, - поэтому если надо принимать рискованные действия, то сейчас момент как никогда оптимальный. Если речь идет об агрессивном полете в Котел, и есть день-другой, то можно было бы раньше времени посвятить в строй новые геллер-эммитеры на место тех, которые Тав планировал в скорости отправить на покой, но какого-то заметного вклада на данном этапе это не даст. Мы в отличной форме, и, зная навыки госпожи Терм'л, можно ожидать перелет без каких-либо мажорных инцидентов с нашей стороны.
ashein: - Что касается запроса магоса, сеньора Тольва упомянула подготовленный ими пакет данных. С разрешения капитана мы бы попросили ознакомительную копию. На фоне ситуации с кораблем Донованов мы вряд ли сможем внести посильную лепту в поиски кандидата на такую специфичную позицию. Но пока мы все еще в домашней гавани, не будет лишним навести общие справки у наших коллег неподалеку - через планетарный хор, не нагружая скучным техническим жаргоном достопочтенного господина Тойфеля. У нас с Лилит схожие, но несколько иные специализации, чем то, что нужно Реоностре. Но с обработанными данными мы сможем уточнить вопрос и несколько повысить шансы найти кого-то хоть отдаленно подходящего. Как говорится, - легкая ухмылка, - за спрос троны не берут. Магоса по направлению биологис, да еще с опытом, просто так не сыщешь, ротация по таким ответственным позициям крайне редка.
ashein: Монологи стармеха немного утомляли долготой и какой-то ноткой искусственности, о чем тот, очевидно, прекрасно знал, но прерывали его редко, зная, что процесс этот не вечен. Ценили его не за это.
🤭 (2)
Zuzuzu: - Ещё вопросы есть? - подала голос Марамоа, послушала тишину, и подытоживающе хлопнула по столу - Тогда мы начинаем подготовку к отлёту. Завтра после третьей вахты собираемся тут с отчётами по состоянию своих постов. Господин Портер, и сестра Лаеса, раз мы полагаем что на корабле может быть засланец, посмотрите какие у вас есть процедуры на этот счёт, подготовьтесь к введению биометрического контроля. Я понимаю, что _везде_ его поставить не получится, но составьте список пропускников, сначала самые важные. И не вводите режим без одобрения мисс Гладии. Вдруг засланец ещё не знает, что мы его ищем. На этом всё, всем спасибо. С богом.
Zuzuzu: Воцарилось человеческое шевеление, зашуршали стулья и одежды.
Petrovna: Пока она подыскивала что-нибудь уверенное и веское для завершающего распоряжения, взрослые уже распорядились. Корделия вздрогнула, прониклась невероятным уважением к старпому и чуть не вскочила со своего места одновременно со всеми, и лишь чудом заставила себя усидеть на пару секунд дольше остальных. Деятельно поднявшись, она кивнула Людмиле в знак согласия на передачу Самеху данных по запросу магоса Реоностры и двинулась к выходу, а в ментальном ландшафте уже разворачивался знакомый путь в папину каюту.
Zuzuzu: Ещё по пути к выходу из столовой Камиллу нагоняет смешок Люды.
- Есть ответ от Реоностры. Пишет, что _примерно_ через двадцать восемь минут пристыкуется для передачи набора данных. И что личной встречи не требуется.
Zuzuzu: Капитанская палуба лежит совсем неподалёку от кают-компании, лифт донёсся всего за пару секунд. Двери распахнулись в небольшую яркую беседку, свитую из двух контрастных половин: левая светящаяся стена застлана пёстрым сине-фиолетовым ковром фиорентийской растительности, правая - зеленью благородной виноградной лозы. Вдоль обеих стенок вздымаются полукруглые мраморные лестницы, сходящиеся воедино в зените всего помещения: парадной двери в капитанскую каюту. Возле двери белеет чопорная фигурка Боржича, старшего стюарда.
Zuzuzu: - Добро пожаловать домой, синьора. - кланяется он приблизившимся, сначала Корделии, потом её спутникам: - Синьоры.
😌
Zuzuzu: Внутри августейших покоев - уютная гостинная. Картины на стенах, пузатые кресла, маленький круглый столик с голограммой звёздной карты над ним. Стюард распахивает рампу буфета, представляя вашим глазам величавые округлости минибара.
Zuzuzu: - Изволите угоститься чем-либо, или синьоре будет угодно сразу перейти к сейфу?
Petrovna: - Пожалуйста, кофе...
Деловое, приподнятое настроение Корделии держится на последних ударах решительных каблуков в пол лифта. Звук шагов вязнет в ковре, а с ним и взрослость - гаснет под волной ассоциаций.
- И что-нибудь крепкое туда, - добавила девушка, цепляясь за дворецкого взглядом, которому ни в коем случае нельзя стать просительным. Нерешительное "можно?" в конце просьбы было вдавлено обратно в горло вместе с мучительным комком, проглочено в грудь, где отзывается пустотой взгляд наверх, туда, откуда никто не выйдет.
- И сразу к сейфу, давайте уже покончим с формальностями быстрее.
Не с формальностями, а с тоской и одиночеством: давайте скорее заполним пустоту шумом и деловитыми хлопотами, озабоченными разговорами, планами и неотложными решениями... Но вслух она этого, конечно, не сказала, добавив только:
- Мне ещё нужно записать ответ Целлингерам; я думаю, послание из капитанской каюты будет смотреться уместно...
Zuzuzu: - Разумеется, синьора.
Zuzuzu: Замысловатые металлические руки Боржича расхлопнулись на лучевые компоненты и замелькали в барных манипуляциях. Зашумела кофе-машина, сразу четыре чашки оказались протёрты белоснежным полотенцем и расставлены на подносе, сладострастно охнула пробкой золочёная бутылка с чем-то маслянистым и благородным. Через считанные мгновения стюард возложил поднос, источающий пар и аромат, на столик возле кресел, и терпеливо отступил к двери, ведущей вглубь покоев, в кабинет.
Petrovna: Корделия взяла чашку, оставив на подносе блюдце, чем совершила жуткое преступление против этикета - но момент позволял. Обнимая пальцами преступную сообщницу, пахнущую крепким алкоголем, она коротко оглянулась на свою свиту и неостановимо двинулась к кабинету.
Zuzuzu: Кабинет капитана по убранству мало отличается от рабочего кабинета во дворце, но всё вынужденным образом сконцентрировано в меньшем объёме. Хозяйский стол во главе интерьера, в воздухе над ним - такая же звёздная карта, что и в гостинной. Стеллажи с книгами, гостевые кресла. За ширмой - двери в спальню и в гальюн.
Zuzuzu: Тут же, за ширмой, и дверь в сейф. Она общим видом не отличается от обычных дверей между корабельными отсеками: массивная скруглённая плита с архаичным запирающим колесом посредине. Но блестит она не сталью, а адамантием, и имеет выемку под растопыренную пятерню.
Zuzuzu: Рука ложится в выемку. Выемка сначала скептически мигает, но вскоре зелено соглашается, что да, это рука кого надо. Капитанский ключ входит в скважину по резное оголовье, поворачивается легко, вызывает серию приглушённых щелчков внутри двери. Остаётся только повернуть центральное колесо, потянуть его на себя, и бесшумные доводчики в петлях довершают торжество Открытия.
Zuzuzu: На первый взгляд содержимое сейфа выглядит как обычная кладовка: куча полочек, коробок, хаотичные россыпи непонятной дребедени. Но на последующие взгляды дребедень становится понятнее.
Zuzuzu: Прямо на двери висят две портупеи: плазменный карабин, холодный и разряженный, и странный длинный пистолет с решёткой вокруг ствола и языками пламени в мотиве эмали.
Zuzuzu: Над полками - отдельно запертая антресоль с гербом дома, выглядящая _особенно_ бронированной. Замочной скважины на ней нет, только недобро выглядящий горельеф орлиной головы, распахнутой в крике.
🪆
Zuzuzu: В коробках, похоже, личная меморабилия, а в самой ближней - архив личных дневников. Судя по высоте стопки, архив длится как минимум до времён получения патента.
Zuzuzu: А на самих полках в первую очередь бросается в глаза золотой бочонок, увенчанный разобранными ломтями ювелирного черепа в натуральную величину. Из-за того, что ломти раздвинуты по окружности бочонка, не сразу видно, что на лбу стилизованного черепа - третья глазница.
Petrovna: Вспомнив, как дышать, Корделия высказалась в позитивном ключе:
- Сколько всего... А есть ли опись? И как открыть вон ту штуку с клювом? И что вот это? Давайте посмотрим!
Чёрные лаковые ноготки ткнули по очереди в дверцу с орлом и в черепастый бочонок: любопытство любопытством, но годы детских игр на "Сирене" приучили к тому, что неизвестные штуки лучше трогать руками верных товарищей.
Zuzuzu: Стюард, стоящий профессионально неброской тенью на почтительном отдалении, подошёл на звук голоса.
Zuzuzu: - Синьор Джованни следил за сейфом сам, и я не видел, чтобы он вёл какую-то опись содержимого. Он использовал его для складирования своих личных вещей и особо важных документов. Боюсь, вам придётся на досуге уделить время и самостоятельно перебрать содержимое. И будьте осторожны с ячейкой для патента, она кусается. Лейкопластырь должен быть где-то там же.
Zuzuzu: И действительно, на одной из полок лежит початая пачка лейкопластыря, украшенного узором с птичками. Заодно, рядом с пачкой бросается в глаза характерная шляпка ювелирного футлярчика, выполненная в том же оттенке алого, что и карета Корделии.
Jane_Lance: Гладия, подумав, обернулась, - до этого она стояла, вежливо отвернувшись, как делала всегда, когда сеньор Джованни открывал сейф в её присутствии. Ширма ширмой, но ей казалось правильным подчеркнуть, что она не считает себя вправе проявлять интерес к секретам рода Каттанеи. Сейчас, впрочем, ситуация требовала поддержать Корделию, - молодой наследнице, и так, скорее всего, было невесело видеть этот кабинет без отца, да тут ещё и разбирайся в чужих тайнах...
Jane_Lance: Гладия оборачивается, заходит за ширму, и осторожно кладёт руку на плечо Корделии, показывая не своим пальцем, а её, на предметы:
 - Этот бочонок это то, о чём упоминал мейстер Меркаданте, навигационный архив Брабазон. Будь мы в состоянии его использовать - это была бы ценность, по слухам, побольше чем даже реликвии Друзуса. Но пока толку от него немного. Даже сэй Бастинда не смогла нам помочь. Не знаю, если честно, что именно внутри, она открывала его без нас.
А внутренний сейф откроется только попробовав вашу кровь, - лишь те в чьих жилах течёт кровь вашего семейства смогут увидеть содержимое. Если это и впрямь патент, то это разумная осторожность.
Petrovna: - А, - с облегчением выдохнула девушка, отворачиваясь от бочонка. - То есть, мы знаем, что это, и можем открыть. Надо будет изучить, когда появится время. В пути, полагаю.
С обречённым видом потянувшись за лейкопластырем, она заметила красный футлярчик и снова нерешительно оглянулась на Гладию, - но весь вид архимилитанта давал понять: она не та персона, у которой положено спрашивать разрешения. Дворецкий тоже не особо подходил, поэтому Корделия (впрочем, не в первый раз) разрешила самой себе взять без спроса штуку, явно предназначенную ей.
Zuzuzu: Футляр тяжеловат в руке. И торжество его открытия выдалось слегка сумбурным, вряд ли таким, как предполагал заложенный в него замысел. Свет каюты проник внутрь и брызнул обратно мириадами бликов с брошки. Большой. Череп, треуголка, штурвал. Камни, пронзительно зелёные, как и полагается гербу дома Каттанеи. Серьёзная, представительная вещь. И всё ещё слишком тяжёлая. Сзади почему-то имеет крышку и индикатор заряда.
Jane_Lance: - Помимо того, что оно вам весьма идёт, это украшение ещё, похоже, создаёт силовое поле, - заметила Гладия. Не то чтобы она часто думала над самим фактом, что кому и как "идёт", даже в свою бытность на месте Корделии - но снова подумалось, что "стоит говорить с ней на её языке". Нет, разумеется, она не скучает о сгоревшем в огне вместе с наследием прошлом. Ни в коем случае... Ну хорошо, немного.
Zuzuzu: - Так точно. - кивнул Боржич, всё ещё находящийся в некоем лимбо социальной дистанции, между не мешать, и быть готовым помочь - Это рефрактор. Лорд Джованни показывал мне его, когда забрал заказ у церковных мастеров на Надьеше. Он хранил его про запас на какую-то важную дату для Вас, синьора.
Petrovna: - Спасибо, - беззвучно сказала Корделия, вроде бы и за объяснения, а вроде бы и так неслышно, что никому из (зримо) присутствующих. Тонкий шифон ворота платья под горлом не выдержал бы и половины веса вещицы, поэтому место украшения было явно на корсаже. С другой стороны, наклонить лицо, чтобы повозитьс с застёжкой, означало бы неминуемое шмыгание носом и стекание туши по ресницам, поэтому пришлось недвусмысленно назначить Людмилу на роль временной горничной:
- Можно тебя попросить, - бумажным голосом прошелестела девушка, высовываясь из-за ширмы и глядя в потолок, забрызганный бликами света.
Zuzuzu: Обрадованная вниманию (и возможности удовлетворить любопытство), Люда подскочила к собравшимся возле сейфа, и принялась крепить брошку на разные места госпожи под критическими взглядами аудитории. Мнения разошлись. Боржич - за симметричное размещение по центру груди, как реликвии. Люда - за кокетливое, над сердцем. Гладия в стилистических делах немногословна, но от неё прозвучало предложение попробовать ближе к бедру, как арбитрский жетон. Только зеркало в санитарном блоке кабинета способно рассудить.
Petrovna: Безмерно благодарная спутникам за успокоительную паузу и пару десятков секунд санитарного уединения в стерильном железном шкафу с торчащими из стен мрачно поблескивающими штуками, Корделия успела взять себя в руки и обрести осанку, роль и голос.
- Наверное, лучше пока так, - резюмировала она, выбираясь из тесного пространства и рассыпая разноцветные искры бедром. - А то вдруг сейчас что-нибудь придется надеть на шею, когда будут объявлять капитаном, или что там они собрались. Случится конфликт и дисбаланс. Ладно, давайте убедимся, что папин патент на месте?..
Слегка превентивно жмуря один глаз, Леди Каттанеи вытянула правую руку вперед и решительно понесла указательный палец орлу.
Zuzuzu: Клюв сжался, и глаз пришлось зажмурить уже всерьёз, от боли. Орёл впился в палец и держит его с остервенением и злобой в глазах, секунду, другую, третью. Потом клюв разжимается, ячейка с чмокающим звуком расконсервируется, и с шипением распахивается. На пальце кровит недвусмысленная отметина. В ячейке, на тоненькой стопке каких-то других ответственных договоров, лежит позолоченный стазис-футляр для свитка, покрытый вопиющим количеством печатей и гравировок. Ты его видела всего пару раз, но безошибочно узнаёшь: это он, Патент.
Petrovna: Пошипел втягиваемый скозь зубы воздух, а потом снова пришлось подержать лицо чуть запрокинутым, чтобы спасти макияж от невольно проступивших слёз. Момент затянулся. Корделия задержала взгляд на свитке, не спеша закрывать обратно ячейку. Впитала его глазами, узнавая каждую печать, запечатлевая заново в памяти каждый витой шнурок - чтобы потом, в нужные моменты, напоминать себе ясно и отчётливо, Зачем и Почему.
- Всё будет хорошо, - неизвестно отчего сказала она вместо "всё на месте", закрывая дверцу, и сдёрнула с полки коробочку с пластырями. - Люда, подготовь, пожалуйста, пикт-рекордер. И где моя чашка?..
Zuzuzu: Боржич услужливо протянул оставленную чашку, неведомо когда вновь укомплектованную блюдцем, и указал на висящую в воздухе над рабочим столом звёздную карту.
- Для записи обращения Вы можете использовать голограф. Он показывает красивее.
Zuzuzu: * аналогичные системы объёмного изображения, как я упоминал, стоят тут же в капитанской гостинной, на мостике корабля, и в прочих таких ключевых местах. И поступившее приветствие Целлингера записано как раз на таком.
Petrovna: Не долго думая, Корделия развернулась к голографу бедром со сверкающей брошкой. Но потом подумала подольше, огляделась и оснастила второе бедро папиным пистолетом (или что это?), встала анфас в полный рост: так, чтобы было видно и кабинет, и папин плащ поверх траурного платья, и решимость в деталях. Кивнула Боржичу: "запускайте".
- Дядюшка Август! - девушка вытянула шею и добавила в голос звона, словно стараясь перекричать разделявшее их расстояние, - Благодарю тебя за тёплые слова и участие в судьбе нашего дома. Твоё личное присутствие неоценимо для меня и как поддержка, которой я внезапно и жестоко лишилась, и как возможность обсудить подробности гибели отца, которые нельзя доверить звёздной волне. Я с нетерпением жду, когда смогу тебя обнять, но я покидаю Фио в ближайшие дни: "Сирена" выдвигается в сторону Котла.
Мурашки пробежали по спине не столько от неумолимой реальности сказанных слов, сколько от того, что она *сама* это решила и *сама* теперь будет разгребать. Стерев замешательство полувиноватой улыбкой, она продолжила:
- Пусть наши навигаторы договорятся о точке встречи на пути туда.
Petrovna: Наконец дорвавшись до чашки, Корделия устроила себе пятиминутную передышку. У матушки это хорошо получалось: прикрываешь глаза, делаешь отстранённый и уставший вид, и надпись "не беспокоить" появляется сама собой.
- Ой, у меня там ещё столько всего надо успеть, - передышка закончилась, не успев начаться, потому что приведение мыслей в порядок тут же возымело действенные последствия. - Надо принять леди Аргенту и ещё попрощаться со всеми как следует... А я уже как будто окончательно здесь поселилась...
Оглядевшись, она с сожалением вздохнула.
- Наверное, пора возвращаться, если на сегодня больше ничего срочного нет.
Jane_Lance: Совершилось, - вскричало что-то в груди Гладии, - неужели наконец-то можно заняться делом, можно выйти из череды бесконечных тренировок, проверок, расследований, и просто шагать навстречу неизвестности?!
От неподобающих криков ей удалось удержаться, но не от лихой ухмылки, что непроизвольно исказила лицо арх-милитантки. Ничего. Скоро повеселимся.
 - Да, здесь уютно. Даже в сейфе, думаю, можно жить, особенно если ты любишь побрякушки больше воздуха.
На выходе из капитанской каюты она бросила порицающий взгляд на явно только что отлипших ушами от двери Джессику с Майки. Те, увидев Корделию с пистолетом на одном боку и брошью-генератором поля на другом, едва заметно коснулись костяшками ладоней друг дружку. Явно на что-то спорили.
Zuzuzu: Режи с Людой прерывают свою оживлённую беседу вполголоса, встают с гостинных кресел и присоединяются к уходящим. Стюард провожает всех до дверей.
- Счастливого пути, синьора. Синьоры. До скорого возвращения.
Zuzuzu: Живые стены беседки раскрываются в лифт, который после почти неощутимой паузы раскрывается в капитанский док. Шаттл ждёт вас там же, где и высадил: вываленное на пол пассажирское брюхо открыто для посадки, очерчено габаритными огоньками. Уже во время посадки вас нагоняет матросик-курьер с пухлым письмом от Реоностры, на котором бисерной вязью выведено:
> to Constantine Reji, S.A., retinue di Cordelia Camilla dei Cattanei, R.T.
Пока шаттл пакует вас в броню и заводит двигатели, Режи извлекает из конверта стопку распечаток с детализацией химического анализа улик и погружается в их чтение, не обращая внимание на взлёт. На обзорных экранах светлые стены ангара вздрагивают, срываются вбок, разверзаются в ажурный ландшафт борта Сирены под безбрежной звёздной темнотой. Борт отдаляется с каждым мигом. Хитросплетения его структуры уступают место общим обводам, изящным и стремительным, зовущим в дальний путь. Но и яркая громада планеты на противоположном экране зовёт к себе не меньше, пусть и с совершенно другими намёками. И зелёный курсовой пунктир подчиняется её зову, плавно изгибается к ней, ныряет в сияющую дымку.
Zuzuzu: Звёздная тьма вокруг заканчивается намного быстрее, чем при взлёте. Сгущается синева атмосферы, нарастает болтанка, которую гравплиты не в состоянии скрыть, и поверх синевы расцветает огненная буря. Видимость падает до нуля, только пляшут в углу цифры высоты-скорости-температуры-давления. Чувствительным желудкам выдаётся несколько несладких минут, пока худший этап спуска не остаётся позади, и из растаявшего огненного кокона шаттл не выплывает в девственный день поверх облаков. Люда оторвалась от перебирания научных листов вместе с Режи, глянула на свой планшетик и повернулась к Корделии:
- Пришло подтверждение от наместника. Леди Аргента получила приглашение и изволила ответить согласием. Он выделил ей катер и водителя, и они будут у нас к ужину. Также, синьор Бонаграция вернулся во дворец, справляется о вашем самочувствии.
Petrovna: - Самочувствие прекрасное, - процедила Корделия сквозь зубы, чёрным батистовым платочком промокая капельки холодного пота со лба и верхней губы. На платочке остались следы пудры, она скомкала его и затолкала за левый манжет. - Вечер намечается в хорошей компании... Попробую поймать леди Аргенту перед ужином на пару слов. Надеюсь, она достаточно успеет наскандалить за трапезой, чтобы матушка была рада моему совместному с ней отбытию.
Довольно хихикнув (совсем как ребёнок, улизнувший от строгих нянек на ярмарку), Камилла спохватилась, нахмурилась и напряжённо вытянула шею к Людмиле и Режи и их бумажкам:
- Что там?
Zuzuzu: - Ничего сенсационного. - развёл руками офицер - Предполагаемые куски полиморфина, скорее всего, требуют микрогравитации для синтеза, т.е. делаются не на планете, а на корабле или станции. Набивка из спальника точно инопланетная, радиационный фон не местный. И животного происхождения, но определить происхождение по таким несерьёзным клочкам Реоностра не может. С молчаливым намёком на биологиса, как вы понимаете. У меня сохранён ещё один образец, может как-то выдастся оказия. Короче, сведенья интересные, но прямо сейчас нам вряд ли что-то дадут.
Zuzuzu: Пока он говорил, аквила сгинула из ясного дня в облака. Экраны затянуло непрогляной белизной, и только курсовой пунктир продолжает твёрдо и уверенно показывать вниз, как сквозь огонь, так и сквозь непогоду. И вот наконец-то проглянул рябой блеск водной глади, аляповатые жёлто-зелёные квадраты земельных наделов и вокруг, и внутри синих просторов дворцового заповедника. Приближающиеся серые пятна космопорта, вырастающие вокруг деревья и башенки дворца. Касание. Двигатели удовлетворённо затихают. Рампа опускается на бетон родной планеты.
Zuzuzu: * по пути к дворцу сразу видно, что дядя Боня приехал - кругом суета, мелькает куча знакомых лиц из его свиты. но у нас ни с ним, и в принципе щаз вроде срочных дел нет, поэтому, по идее, можем подумать чем мы занимаемся до вечера, и понемногу переползать туда спотлайтом.
Petrovna: * собирать вещички, повторять учебники по навигации, писать дневник, остальное по мере возникновения
Jane_Lance: * собирать себя и своих с вещами на вылет, инструктировать наиболее вменяемых местных
Zuzuzu: * кстати, а Самеху тем временем передали основной датастак Реоностры. это целый рабочий стол, или, если угодно, конторка/комод, в котором напихано несметное количество гербариев, инсектариев (?), пробирок и стёклышек с образцами, описывающих документов, встроенного индексирующего когитатора, и т.д.
frymoney
ashein: Ближе к вечеру Людмиле в очередь входящих оповещений с Сирены падает пара связанных пакетов. Один, с меткой на визирование и дальнюю пересылку через хор на Ливикс и с обратным конечным адресатом в виде господина Тойфеля, запрашивает специалиста любого стажа и коротко расписывает лист компетенций - токсикология, ксенофлоробиология, экспериментальная эволюционология и еще Император пойми что.
Второй, аннотирующий пакет судя по шапке был коллективно скомпонован и отправлен из общих адмеховских покоев, и помимо базовой корабельной дешифровки потребовал от Людмилы еще и личную. Сухое и краткое изложение, характерное для местной группы, не позволяло точно определить конкретного компоновщика сообщения, но отсылки к темам потенциальной био-опасности намекали на дело рук офицера СЖО.
От Реоностры, судя по всему, поступил настоящий кладезь данных, включая серьезную картотеку потенциально беспокоящих образцов нативной флоры, и в некотором случае - фауны. Подтверждаются предварительные долгосрочные прогнозы разного градуса катастрофичности для привозной экосистемы Фи, если проблему игнорировать. Информация конфиденциальная, критическая для всей системы Фи и благополучия дома Каттанеи, необходимо исключить любую утечку. Ненулевая вероятность скрытой атаки на экосистему извне. Датастак представляет ценность для потенциального врага. Образцы из датастака потенциально вредоносны для Сирены, ведется наладка стазис-поля. По известным деталям проблематики - к Ламед, для более точного анализа нужно время и специалист; запрос и квалификации последнего прилагаются на одобрение и пересылку.
Жизнь в Фиоренце, похоже, менее интересной становиться не собиралась.
⚠️
Zuzuzu: День прошёл в организационных хлопотах. Предыдущий час дядя Боня с присущей ему обстоятельностью вещал наследнице о положении и ведении планетарных дел. Неизвестно, сколько ещё это продлилось бы, но вмешался его сенешаль, и дядя соблаговолил оставить Корделию наедине со стопками отчётов и протоколов, которые ей было наказано проштудировать. На подмогу в бумажных делах пришла Люда, но глубоко погрузиться в вопрос не успела - из-за двери снова донеслись приглушённые голоса.
Zuzuzu: На мониторе наблюдения молодая синьора в изысканном платье неместного силуэта треплется с привратником. Рядом стоит громадная горничная, на голову выше хозяйки, подчёркнутая униформенными рюшами на широких плечах. Синьора игриво запускает руку в сервисный люк в кринолине, от чего у привратника по лицу начинают идти разноцветные пятна, и аккуратно извлекает наружу маленький пистолет, который немедленно тонет в услужливой руке горничной. Привратник судорожно сглотнул, кивком визировал это представление, как удовлетворяющий этикету жест гостевой вежливости, и постучал в дверь кабинета, на экране чуточку позже настоящего звука.
- Синьора Консильери. - сипло доложил он.
Zuzuzu: Вошла гостья. Широченная акулья улыбка, очерченная ямочками на щеках. В ярких глазах плещется жадное веселье. Макияж безупречен до незаметности.
- Доброго вечера, Ваше Сиятельство. - присела она в грациозном реверансе. - Или достопочтенная кузина, если изволите.
Petrovna: - Приве-ет... - Корделия невольно разъехалась в зеркальной улыбке, но спохватилась: - ...ствую, дорогая кузина, вы правы, к чему эти церемонии. Как добрались? Не замучили вас наши провинциальные дороги?
Собрав лицо в покровительственную кучку, она указала на одно из кресел, стоявших боком к столу, и сама уселась в такое же напротив. Руки сделали несколько красивых заученных жестов для краткого представления присутствующих, затем сцепились на коленях, а сама хозяйка (рук и кабинета) слегка подалась вперёд, обозначая переход слова к гостье.
Zuzuzu: Аргента прошла к предложенному креслу, отвечая на ходу. Её движения по-кошачьи вальяжны и точны. Немногочисленные, но замысловатые украшения играют свечными бликами.
- С дорогой всё прекрасно, спасибо. Тео выделил мне свой катер, доехали вполне комфортно. Мне вообще нравится как у вас тут кругом вода, лодочки, домики на сваях, довольно мило.
Zuzuzu: По её лицу пробежала кислинка, содержащая невысказанную часть мнения о местном укладе жизни, но уже через миг мимическая круговерть унесла её без следа. Также с близкой дистанции можно рассмотреть и другие детали. Несмотря на явно привозной фасон, ткань платья выглядит местной. А плеяда чёрных пятнышек, уходящая с шеи гостьи в сокровенные глубины декольте, похожа на шрамы или ожоги.
Petrovna: Юная леди-капитан проводила родственницу восхищенно-завистливыми глазами и немедленно захотела себе такое же платье, такую же походку, такую же улыбку, такое же неуловимое нечто в невидимо манифестируемых эманациях, что заставляет приличных тётушек фыркать тебе в спину, а приличных мужчин нервно озираться на своих жён.
- Не нужно щадить меня, дорогая кузина, - усмешка Корделии, кажется, выдавала растущее расположение к Аргенте, - я уже большая. "У вас здесь довольно смертельно скучно", вы хотели сказать... Не хотите ли аперитиву перед ужином?
Про необычное "украшение" зоны декольте она тактично промолчала, решив, что это вопрос для более близкого знакомства, но взглядом довольно заметно задержалась на странных шрамиках.
Zuzuzu: - Спасибо, не откажусь. - гостья засмеялась в наигранном смущении - Дело даже не в скуке. Действительно всё по-новому для меня. У нас на Соломоне природы вообще давно не осталось - стоят шпили, под ними - народ, вокруг них - промзоны. И всё чёрное от копоти. Даже в лучших районах нужно менять кружева по несколько раз в день, потому что теряют белизну. А тут воздух такой, что хоть на хлеб мажь. Долго не могла привыкнуть.
Zuzuzu: Людмила решила не привлекать слуг к вопросу, подошла к минибару, достала три фужера, разлила в них подходящее к моменту лёгкое розовое. Пузырьки газа побежали весёлыми струйками от хрустального дна фужеров к золотым ободкам.
Petrovna: - Воздух? Да, я тоже замечаю, какой он чистый, когда возвращаюсь домой с "Сирены"... Спасибо, Люда, - Корделия приняла бокал и легонько качнула им в сторону гостьи. - За приятное знакомство? Нужно было сделать это гораздо, гораздо раньше, а теперь уже скоро мой отъезд...
Внезапно она поняла, что ей так нравится в собеседнице, в разговоре: не столько тренированная светская как-ни-в-чём-не-бывалая непринуждённость, сколько отсутствие скорбных и постных мин, траурных речей и поминаний безвременной утраты, постигшей в столь раннем et cetera, et cetera. Жизнеутверждающе.
- Надо в порт Вандер, - светски, как ни в чём не бывало и непринуждённо заметила Корделия, словно бы просто для поддержания разговора. - Не улей, конечно, но тоже весьма оживлённое место...
Zuzuzu: - За знакомство. - улыбнулась Аргента и с видимым удовольствием пригубила угощение - А в порт Вандере мы останавливались по пути сюда. Бойкое место в деловом смысле, но с культурной жизнью у них печально. Хотя на станциях всегда так. Но, конечно, это главным образом от компании зависит.
Она блеснула уклончивой улыбкой и снова приложилась к фужеру.
- Отличный букет, кстати. Достойный и по столичным меркам.
Petrovna: - Вы полагаете?... - напряжённо и обрадованно воспряла Корделия. В течение следующих десяти-пятнадцати минут разговор плавными галсами двигался вокруг того, что нынче в моде по части напитков, одежды, декора и прочего лайфстайла, - юная хозяйка, вместо того, чтобы прилежно стараться расположить к себе гостью, с неподдельным интересом выпытывала привозные новости, пусть и не первой уже свежести, прежде чем собраться с духом и перейти к делу.
- Леди Аргента, - чуть нахмурясь и покусывая губу, она наконец сделала попытку свести тон разговора к серьёзному регистру, - признаться, я вас пригласила по делу, которое не касается лично меня, но на которое я, в новом своём качестве, не могла не отреагировать.
Замахнув в смущении чуть не до дна бокал, который Люда только что "обновила", она выдохнула и созналась:
- До меня дошли сведения о том, что вы не совсем поладили с нашим, не побоюсь этого выражения, "приличным обществом". Я не могу этого просто так оставить, поэтому убедительно вас прошу, милая, милая кузина, - сложив для пущей просительности ладошки перед центральной косточкой корсета, Корделия шально улыбнулась, - пожалуйста, подружитесь со мной! А ещё лучше, составьте мне компанию на "Сирене"!
"Повеселимся без родителей", - сообщали разгоревшиеся глаза, а сама Корделия уже и забыла, что эта чудесная идея только что была лицемерным и хитрым планом по избавлению "приличного общества" и Аргенты друг от друга.
Zuzuzu: Лицо гостьи вспыхнуло ответным энтузиазмом, но в более хищных тонах.
- Вы правы, были некоторые трения. Да и есть, чего уж. Но и без них ваше предложение звучит замечательно. Корабль был бы чудесной переменой обстановки. А вы видите моё присутствие там, как какого-то члена экипажа, или вашей личной гостьи? Мне было бы комфортнее быть не иждивенкой, а, мммм, коллегой? Хотя я мало что понимаю в кораблях, увы. Но мне очень нравится светопись, например. На корабле бывает нужен фотохудожник?
Petrovna: В глазах Корделии заплясали, усиленные блеском бокалов, перспективы уходящей вдаль галереи собственных портретов в различных нарядах. Слегка отрезвившись хищным блеском в улыбке своей визави, она поменяла своё изображение на всевозможные виды элитной продукции дома Каттанеи, запечатлённые в самом выгодном и высокохудожественном свете.
- В штатном расписании его нет, но, по-моему, это отличная идея, - кивнула она, - с большим коммерческим и... и исследовательским потенциалом. Оборудование у вас своё или прикажете предоставить?
Zuzuzu: - Ой, у меня много чего есть, не беспокойтесь. И машинок нужных, и альбомов. Но я бы и на ваши взглянуть не отказалась, машинки порой бывают крайне интересными. Ребята из Касбалики, которые меня сюда подвозили, показывали мне объёмные проекторы у них на мостике, например, но не дали с ними поиграться. А они совершенно другие возможности открывают относительно плоских пиктов. - Аргента взяла Корделию с Людой в "кадр" из больших и указательных пальцев, щёлкнула языком.
Petrovna: Конечно же, Корделия должна была натянуто улыбнуться и нервно оглянуться на Людмилу с немым вопросом "а не заругает ли папа", но вместо этого она, забыв про этикет, восхищённо присвистнула и рефлекторно поправила причёску.
- Ого, с кем вам удалось подружиться! Вы мне обязательно расскажете все ваши приключения, правда? Да вот хотя бы за ужином, нас уже, наверное, ждут... А я пока велю собрать, что у нас есть из светопишущей машинерии. Идёт?
Zuzuzu: - Непременно. Если дела так пойдут, то у нас будет предостаточно времени на истории. - Аргента встала с гостевого кресла и подала руку сидящей напротив хозяйке в шутливом приглашении на танец или дефиле.
Petrovna: С готовностью взлетев с кресла в танцевальную позицию, Корделия оказалась немного слишком близко к партнерше, чем того требовал - или позволял - этикет, и раскраснелась еще больше. Со смехом прокружившись по ковру, она прыснула, зажав рот ладонью, заговорщицки стрельнула глазами в сторону двери и сделала ужасно постное лицо.
В результате всех этих эволюций, как и напоследочных манипуляций с остатками вина, к моменту появления в антикамере обеденного зала, где собрались ожидавшие ужина домочадцы, глаза юной леди Каттанеи блестели совершенно не траурным образом. Кинувшись на шею дядюшке, она непростительно потеряла свою гостью из поля зрения, чем предоставила ей полную свободу в поиске собеседников и приключений. В рядах двоюродных братьев и их приближённых товарищей немедленно возник восхитительный сумбур, а в области матушки, опекавшей Франциску, - немалое сверкание очей. Но поскольку одного гостя, да ещё и не такого представительного масштаба, как предшествовавший экклезиарх, явно недоставало для перехода к церемониям верхнего уровня, то ей пришлось ограничиться неодобрительным покачиванием головой и залпами строгих взглядов через всю комнату, - ну хотя бы хохотать не стали. Благо всё это оживление продлилось считанные минуты, и когда распахнулись двери малой трапезной и распорядители принялись наводить в собрании хоть какой-то порядок согласно заблаговременно продуманной рассадке, леди Аргенту вернули поближе к Корделии, которая к тому времени успела вкратце обсудить последние новости с Бонаграцией. Настало время семейных разговоров "в открытую".
Petrovna: Разумеется, в таком расположении духа Корделия уделяла гораздо меньше внимания тому, чтобы щадить матушкины чувства, и бедная Ваноцца испытывала потрясение за потрясением: дочь отправляется, да ещё и в такую даль, да ещё и в такой момент, да ещё и в такую опасность, да ещё и в такой компании! Избавление общества от леди Аргенты явно не могло подсластить ей всю горечь этих многочисленных пилюль. Она пыталась возражать, потом умолять, потом ложиться костьми, и наконец на выручку племяннице пришёл господин старший управляющий. Помножив свою всегдашнюю дотошность на приличное случаю добросердечие и похвалы десерту, он напомнил матушке о неотложности дел, составлявших маршрут юной леди капитана, и об ощутимой важности их для семейного бюджета. С видимым усилием затолкав личное под общественное, леди Ваноцца смирилась, разрядила весь оставшийся боезапас гнева очей в Аргенту и слёзно благословила дочь в путь.
- Всё будет хорошо, мам, вот увидишь, - обещала растроганная и протрезвевшая Корделия, при полной и безоговорочной поддержке кузена Джузеппе и его компании. В кои-то веки брат с сестрой были единодушны, - ну, почти. "Я справлюсь", - говорили горящие глаза дочери лорда Джованни. "Да какая разница, главное - повеселимся", - не возражал огненный взгляд его племянника. Франциска, подумав, присоединилась к душевному единению: тоже загорелась глазами и спросила, а можно ли теперь будет рыться в сестрицыном шкафу сколько хочешь, пока её не будет. Словом, десерт определённо удался.
Настал тот час позднего и усталого вечера, когда присутствующие расходятся на небольшие компании по курительным, чайным, кофейным и прочим комнатам, и договаривают начатые за ужином темы в кругу непосредственно заинтересованных лиц.
Jane_Lance: Гладия наблюдала за происходившим безмолвно, из угла комнаты, про себя пытаясь понять, больше это напоминало деловую беседу или откровенный флирт?
Гостья беспокоила её, да и другие вопросы следовало обговорить перед отлётом. Пламя свечей затрепетало в такт быстрым шагам арх-милитантки, и вскоре рёв мотора будоражил мирные улицы Фиоренции, словно транслируя нервную энергию его хозяйки.
Промчавшись сквозь кремовый бастион, - лепные пирожные на потолке сливались в один длинный, украшенный многочисленными розочками торт, - она не успела ни вспотеть ни остановиться как узнала, что Паук решил в этот день прогуляться в один из отданных под его попечительство интернатов. В обычное время её бы слегка передернуло от представления, что конкретно там Паук делает с детишками, но сегодня какой-то "варпов дух", как любил говаривать в сердцах гувернант, вселился в Гладию и не собирался вылезать. Вытребовав у дежурного лейтенанта стражи координаты, она вывела их на навигационный авгур мотобайка и понеслась по своему пути дальше.
Волновали арх-милитантку три вещи: детали личного дела и соображения Паука на тему новой знакомой Клаудии - новое лицо на корабле будет как нельзя "вовремя", когда паранойя мигает красным глазом лазерного прицела, - то же самое о наделенном больно уж многими умениями и знаниями Режи, который тоже будет на корабле, а значит и проблемой лично Гладии, - а также планы по обеспечению безопасности в отсутствие её и Сирены заодно. "Вот бы посадить вдову с детишками под домашний арест, так спокойно было бы. Паук ведь наверняка сможет устроить временную диверсию в Летнем Замке, безопасность там обеспечивать проще сразу застрелиться, да и без наших ресурсов с корабля. Кстати. Надо узнать, может что-то стоит ему оставить, склады на Сирене наверняка дубликаты лишних штук имеют. И не забочусь я о нём, что за ересь, он ушлый отморозок, но свой и надежнее любого из местных"
Zuzuzu: Навигационный механизм привёл к ажурному забору, по высокой верхушке которого и внутрь, и наружу вьются устрашающие когти. Надвратная часовня в свете ночных фонарей красуется золотыми узорами, и однозначно подсказывает, где искать вход. Табличка возле ворот сочится официозом: "Школа-интернат №9 им. св. Савонаролы". Постовые уже получили весточку из кремового и не стали задавать лишних вопросов, только указали в сторону главного здания.
Zuzuzu: К тому времени, как Гладия припарковала свой байк напротив входа, сбоку из сада прогулочным шагом вышли двое - плотная осюртученная фигура директора школы, и искомый полуразмытый контур Паука, видимый в белёсом свете фонарей главным образом благодаря форменной тужурке поверх синскина. Они неспешно завершают свою беседу по пути к парковке, обмениваются приветствиями. Директор приглашает внутрь, показать что и как, дать место побеседовать спокойно.
Jane_Lance: Гладия едва сдержала смешок - тужурка на Пауке смотрелась примерно как грузовой контейнер приделанный к стройному фрегату, - кивнула и проследовала за директором
Zuzuzu: Помещения интерната сочетают в себе казарменную простоту, храмовое благочестие и образовательное наполнение. Час уже поздний, но отбой ещё не объявлен, поэтому коридоры пусты, но из-за невидимых углов доносится эхо детских голосов - будущих бойцов планетарной безопасности, экипажей системных патрулей, диспетчеров орбитальных станций. Директор поскрипывает при ходьбе механическим протезом ноги, а при описаниях окружающих кабинетов - механическим протезом руки. Как и для большинства имперских ветеранов, получивших по выходу в отставку земельный надел на Фиоренции, десятилетия службы не прошли для него бесследно, но не похоже чтобы это пошло в ущерб его пылкости и напору.
Zuzuzu: Вскоре он оставляет вас в одном из классов, среди рядов парт и плакатов. Пахнет мелом и хлоркой. На доске не до конца стёртые схемки - похоже, что-то из орбитальной механики. Паук присаживается на ближайшую парту и принимает вопрошающий вид.
Zuzuzu: - Чем обязан вашему визиту?
Jane_Lance: - Двум соображениям, сеньор ДиАнжело. Первое, - Сирена отходит с орбиты в сторону Котла уже на днях. Планета, на которой произошло убийство одного члена семьи де Каттанеи остается без поддержки корабля, его экипажа, и свиты новоиспеченной главы семьи. Очевидно, с точки зрения безопасности она остаётся в ваших руках. Стоит обсудить планы по защите семейства де Каттанеи, и чем в целом вам может помочь Сирена до её отхода. Возможно, какое-то запасное снаряжение можно оставить вам, если оно здесь будет более полезно
Jane_Lance: - Второе - на корабле в этот раз будут... гости. Сеньор Режи, о котором, как я сейчас понимаю, мы прискорбно мало знаем, и который сам знает поразительно много о таких вещах, как, например, методы работы Ассассинорум, и принцип настройки варп-детектора. И очень вовремя подвернувшаяся сеньора Аргента Консильери, чьё искусство мгновенного очарования я наблюдала всего час назад на примере нашей сеньоры-капитан. Я уверена, что у вас есть максимально подробные дела их обоих - я хотела бы ознакомиться поближе, - а также услышать ваши личные соображения.
Zuzuzu: Паук в задумчивости похрустел пальцами, пока мысли собирались в должный порядок.
- В первую очередь, вынужден вас разочаровать: досье, во всяком случае - сколько-то подробные, мы ведём далеко не на всех. По Режи мы бы и рады иметь, но особо неоткуда. Там только то, что мы от вас и получили: показания выживших сослуживцев, и сводка по запросу в штаб флота. Но я с вами согласен, он слишком шустрый для своего звания и возраста. Спасённые о нём высокого мнения, а от рядовых в адрес кают-офицеров это не часто услышишь. И не уверен, что кто-то из моих смог бы так же как он вытащить осмысленные сведенья из того рециркулятора. И ваши сведенья туда же ложатся. В общем, я думаю, он из флотской разведки. И связи с Инквизицией не исключал бы. Но это дело богоугодное.
Zuzuzu: - А по синьоре Консильери что-то смутно припоминаю. Вроде был инцидент недавно. Сейчас я попробую связаться со следователем, который этот вопрос вёл. - он снял с пояса рацию и принялся что-то на ней крутить с сосредоточенным видом.
Jane_Lance: "Богоугодное. Инквизиция. На корабле в варпе когда вокруг в прямом смысле варпом клятые ассассины. И опасный переход по словам навигаторки. Отличный полёт будет, как раз сеньора приключений повидает да плазменного выхлопа нюхнет."
 *мысли про себя
Zuzuzu: В рации наконец-то что-то отозвалось. Паук отключил от неё терминалку своего микробида, и фоновое шипение эфира полилось в громкую связь.
Zuzuzu: - Синьор Камаро, светлого вечера. Имя Аргенты Консильери вам о чём-то говорит?
Zuzuzu: = Перестрелка в Текстильщиках месяца два назад?
Zuzuzu: - Да. Что вы можете про неё сказать?
Zuzuzu: = Дело чистое, наёмное нападение, самооборона. От наместника была просьба заказчиков глубоко не копать, я и не копал без нужды. Разборки между благородными. - в неспешной речи следователя тут явно читается пожатие плечами.
Zuzuzu: - Про саму синьору Консильери что можете сказать? По существу.
Zuzuzu: = Не выказала ни малейшего сожаления о произошедшем. При разговоре лично мне заявляла, что жмуров оставила всего двое потому, что у неё пистолет двухзарядный. Учитывая настроения у них в губернии, я думаю, мы ещё о ней услышим.
Zuzuzu: Паук на этом сделал паузу и вопросильно поднял глаза на Гладию - есть ли у неё ещё какие-то вопросы в этом направлении?
Jane_Lance: - Оппоненты - шпана или кто-то приличный?
Zuzuzu: = Чернорабочие с мануфактуры. Но там большинство населения таких.
Jane_Lance: - Ясно. И какой там говорите у неё пистолет?
Zuzuzu: = Двухствольный карманный болтер-переломка, куча гравировки. Носит на бедре под платьем.
Jane_Lance: - Ну хоть обшивку не пробьёт, и то хорошо, так пришлось бы изымать
Zuzuzu: = У неё дома ещё охотничье оружие. Мне она показывала лонглас и какой-то экзотический болтган, и у её горничной армейский дробовик. Не знаю, есть ли что-то ещё.
Zuzuzu: * насчёт не пробьёт ли болтпистоль обшивку - это ещё надо думать, кстати.
Jane_Lance: * это вахообшивка, внешнюю хер пробьёт, там метры адамантия
Zuzuzu: * ну т.е. смотря чего обшивку, в смысле. какие-то внутренние переборки вполне может, в зависимости от БЧ болта.
Zuzuzu: * наружную-то из пехотного оружия _вообще_ ничто не пробьёт, именно по причине несопоставимости масштабов.
Jane_Lance: * у болтера по современному видению ап0, условную м2 стену он конечно прошьёт, но подозреваю что серьёзные переборки не сможет.
Jane_Lance: * там же вся убиваторность за счёт разрывного боеприпаса
Zuzuzu: * хм. да, в ванге ап только у более тяжёлых появляется. ну ок, тем проще.
Jane_Lance: * плюс я подозреваю что хотя в ебенячьих человечках ввиду д6 это игнорируется, в более мелком масштабе разница между "десперадо болтпистол", "годвен-диаз болтербитч болтган для поюза в поверарморе" и "ебаный болтер 2.5метровых уберчеловеков который в обычную руку-то не влезет" вполне есть
Zuzuzu: * в исторически сложившейся у нас абстракции мы обычно считаем, что есть два калибра болтов: гражданский и маринский. и от этого уже всё отталкивается. хотя в ванге даже этого разделения особо нет, ибо рулезлайт.
Jane_Lance: *то что его нет на механической части не значит что в описательной нет
✅
Jane_Lance: * ну и я постулирую что болтербитчевый где-то посередине учитывая что они буквально поголовно в поверарморе, который явно силу поднимает (учитывая тягание мультимельт и ХБшек в одно лицо и собственно стреляние с болтера с одной руки без упора) то логично было бы
Zuzuzu: * эту реку мы пересечём когда до неё доберёмся.
Jane_Lance: - Ясно, - Гладия хмыкнула, - любительница изящных стволов. Что она забыла в нашей глуши, тут из них особо не постреляешь... Не деревенский же воздух в самом деле.
Она махнула рукой Пауку, сигнализируя что вопросов к респонденту с той стороны больше нет
Zuzuzu: - Я передам то, что у нас в это дело подшито на синьору Консильери, - вернулся он к теме, попрощавшись с радиособеседником - но там вряд ли есть что-то ценное. Скорее всего, записанное с её же слов.
Jane_Lance: - Мда. Ясно что ничего не ясно. Сегодня, к слову, она упоминала связи с Касбаликой. Подшейте к делу. И.. если есть кому, пробить бы задним числом их контакты пока они были тут. С кем общались. Вижу что в наличии нет, и собрать до отлета может быть сложно, но у нас в принципе ещё будет там какое-то время до варп-прыжка, сбросьте астрохором если найдете что-то достойное внимания.
Zuzuzu: - Добро. Я подниму вопрос - каким судном она сюда прибыла, и что там происходило. Там ещё по нашему главному жмуру подвижки, якобы его с каким-то мужчиной видели перед смертью. Но это пока не точно, никаких описаний и особых примет. Мы перетряхиваем свидетелей и точки видеонаблюдения, может получится что-то найти. Я отправлю вдогонку, как что.
Jane_Lance: - Это хорошо, будем надеяться что с волей Его найдём. По поводу семейства же....
 * затемнение, углубляемся в детали защиты планеты, сцена заканчивается*
Zuzuzu: Очередной день намотался на планетарную ось. Солнце взошло, насколько у него хватило сил, но его мокрый серый свет не дарит тепла: природа оплакивает грядущий отъезд наследницы. Водостоки не успевают глотать ручьи, лужи сливаются в единые разливы, кипящие от капельной бомбардировки.
😯 🖋️
Zuzuzu: Госпожа Корделия высказала пожелание не отправляться порожняком, и в исполнение её слов идёт спешная погрузка ассорти грузов "на всякий случай". Никто не знает заранее, какие именно товары могут пригодиться, а потому грузят понемногу всего. Вот приказчик распекает краснорожего экспедитора за то, что лазганы в привезённом контейнере выполнены в местном серо-фиолетовом камуфляже, а не в классическом имперском зелёном. А вот натужно хрипит огромный автокран, перегружающий стопки разобранных жилых префабов из машины в машину. Суета охватила весь дворец. Никто не знает точно какие именно дела нужно закончить перед отъездом, но все уверены, что дел этих невпроворот, и они все крайне важны. Снуют подсобные рабочие, гужевые подводы, электрические тележки. И наступившая ночь не пригасила происходящего: темнота разбилась о фонари и прожектора, не осмелилась мешать людям, так и таилась по краям до самого утра. Если кто-то и вёл учёт всех дел, которые удалось завершить в эти последние сутки перед дорогой, то узнать об этом мы сможем только спустя некоторое время.
Zuzuzu: Вот наконец и прощальный завтрак. Небо наконец-то развиднелось. Сестрица беззаботно скачет. Матушка нервно кусает губы. Дядя Боня по три раза переспрашивает, не забыли ли чего.
Zuzuzu: Тяжёлое, но короткое прощание.
Аквила.
Рёв двигателей.
Темнеющая синева.
Звёзды.
Сирена.
ashein: Напланетная суета разлилась и по Сирене.
Километровый хордовый коридор корабля кипел жизнью. Все гермозатворы были открыты настежь, и если бы не постоянно снующие туда-сюда колесные электрокары да тяжелые грузовые мулы на гравподвеске, то, если присмотреться, со стороны санктума можно было бы разглядеть противоположную сторону ближе к носу корабля.
Впрочем, суета была далеко не хаотичная. Техника выныривала из основных грузовых лифтов, проезжала переборку-другую и скрывалась в боковых ответвлениях, явно повинуясь заранее установленной логистической схеме развоза груза. Экипаж - жители карликового по масштабам Империума мобильного хайва посреди ничего - методично упаковывал разномастные импровизированные конструкции, так привычные для хордового, когда Сирена не была на миссии. Лавочки, забегаловки, мини-бары и клубы по интересам под открытым небом, что с десятиметровым сводом хордового и количеством люменов было ближайшим аналогом данного понятия - эти маленькие социальные центры жизни экипажа сворачивались, чтобы уступить место пустоте, практичности и режиму повышенной боевой готовности, в котором каждая переборка была задраена и каждая отдельная секция хордового находилась под пристальным наблюдением.
Пока же до этого было далеко, и огромные адамантиевые створки, которыми заканчивался хордовый и которые отделяли его от санктума, также были приоткрыты. По сторонам от трехметрового прохода дежурил привычный смешанный контингент из портеровских безопасников, с которым о чем-то вел светский разговор человек в бордовых робах. Стоял тот, опираясь на двухметровый церемониальный инструмент двойного назначения, в котором угадывались линии топора, разводного ключа, черепов и прочих благословленных Омниссией символов.
ashein: Чуть поодаль этой компании, прислонившись спиной к бронестворке, ровно под барельефом огромного, в два целовеческих роста стилизованного и вписанного в шестерню черепа, ожидал еще один человек в робах. Скрестив руки на груди, женщина стояла недвижимо, смотря вдаль и наблюдая за хордовым, и лишь потоки воздуха от систем рециркуляции колыхали пару прядей выбившихся из-под поднятого капюшона волос.
Законив беседу, Гимель переместился к Ламед, пристроил огромный комбитул к адамантиевой плите и также встал в ожидании.
- Скоро прибудут, - констатировал тот, как будто только он получал информацию от шефа в реальном времени.
- Не перестаю восхищаться твоим навыком. Так манипулировать сердцами людей. Слово, улыбка, позитивный настрой в речи - и всё, дело сделано. Прагматично.
- Это не манипуляции, а поддержка морали экипажа. Иногда мне кажется, что это ниже твоего достоинства, так что не обвиняй меня в лицемерии. Что, день тяжелый?
- Как и твой. Хотя твоим полная ритуалистика энжинариума только в радость, а моим потом все фильтры менять, с таким количеством масла в воздухе.
С минуту диалог смолк, и оба наблюдали течение жизни корабля в хордовом. Мул, неровно груженный префабами, левитировал с некоторым уклоном, впрочем, для стабильности транспорта не опасным. Горстка молодняка в рамках уборки стоячей лавочки-забегаловки уплетала остатки местной кухни. Шум шагов, жужжание электромоторов, звон железа и иногда даже стук дерева - все сливалось в единый плохо различимый гул.
- Думаешь, действительно потянет? - задал нестандартный вопрос Гимель, ибо общий ответ на него был уже выведен их командой, а личные мнения обычно были вторичны. Собеседница на момент задумалась.
- В целом - да. Без последствий для себя - вряд ли. Ту девчонку, которая беззаботно бегала годы назад по арборетуму, мы уже не увидим. Если это важно.
Кому и насколько это было важно - так и осталось вопросом незаданным и неотвеченным.
ashein: Тем времем в доках легко потрескивали остывающие маршевые двигатели Аквилы. Гудели сервоприводы, и пара портье в спешке разворачивала причитающуюся благородным донам и доньям дорожку, прежде чем на нее бронеплитой упадет трап опускающегося пассажирского модуля.
На принимающей стороне прилетающих ожидали трое. Со всей причитающейся моменту серьезностью стояла вторая по важности на корабле женщина, а в стороне - ее дочь и стармех. Светский разговор между двумя, как обычно бывает с подачи Хурри, снова скатился к дарам Омниссии, и Марамоа слушала лишь в полуха, участия не принимая.
Petrovna: В ходе любого важного и бесповоротного события рано или поздно наступает момент, когда волноваться и сомневаться уже бесполезно. Сидя в Аквиле, Корделия Камилла этого еще не понимала, и её кутикула, только что восстановленная и умасленная искусной горничной, несла тяжёлые потери. Но стоило девушке ступить на красный ковёр, как сомнения вдруг выключились, на одном выдохе улетучились из замкнутого шаттла куда-то под огромный потолок ангара. Тело на автоматизме копировало движения отца: выйти, плечи назад, руку на бедро, вторую вдоль тела, на пару ударов сердца замереть и дать присутствующим время впитать картинку, кивнуть всем вместе будто каждому в отдельности, шагать вперёд, не оборачиваясь и не глядя, следует ли кто там как положено свитой, пышной, мрачной и торжественной.
Приблизившись к Марамоа, леди-капитан аквильнулась, и кто-то незнакомый её голосом соврал:
- Я готова.
aquila (2)
ashein: - Леди капитан, сеньора - едва заметно кивнула та, - прежде чем мы отправимся на мостик и осуществим наш первый вылет, следует отдать дань традициям. Самех?
Механик, скучная на фоне людей в парадном фигурка, продолжил - Всего небольшая формальность перед торжественными мероприятиями, госпожа, это не займет много времени. Если вы соблаговолите ненадолго пройти с нами в Санктум, то после вас.
Жест руки пригласил возглавить процессию в сторону одного из лифтов. Не прошло и минуты, и вот уже Корделия со свитой проходила через внешние врата Санктума, сквозь ярко освещенное помещение коридора безопасности, мимо стоящих по струнке охранников врат - и группа, пополнившись еще двумя механикусами с внешних ворот, нырнула во тьму за вратами внутренними.
ashein: Тьма по ту сторону, впрочем, постепенно стала раскрываться приглушенным, деликатным светом разбросанных по огромному коридору свечей, и пока неаугментированные глаза кортежа оправлялись от такого резкого контраста после залитой светом прихожей, Самех уступил свое место у Корделии Гиацинто, попутно забрав у того его внушительных размеров комби-тул.
- Госпожа! Как приятно видеть вас в нашей скромной обители! Прошу!
Скромная обитель уходила вперед на сотню метров, а то и более, и заканчивалась пятном желтоватого цвета, в котором с этого расстояния и в таких условиях сложно было что-то различить. Очевидно, это был единственный маршрут далее, поэтому Корделии не оставалось ничего другого, как продолжить в этом направлении, и процессия двинулась туда прямым путем.
- Как видите, у нас сегодня достаточно камерная атмосфера, поэтому прошу извинить за мелкие неудобства. Но мы не можем отказать Сирене в том, что она любит, уж не сочтите за суеверие. Давайте, собственно, я вас с ней поближе познакомлю - с капитанского кресла на мостике это вряд ли удастся! - Неформальный тон служителя культа машины - совсем не суеверного, нет, что вы, - подкупал нотками ежедневности и простоты.
Центральный неф освещался оплавленными пирамидками свечей на то тут, то там стоящими столами-верстаками. Большинство из них были пусты, но за некоторым можно было застать силуэт, поглощенный какой-то ручной работой. Те из них, кто был ближе к центру, останавливались и отдавали дань проходящим легким поклоном. Пространство верхнего этажа санктума по обе руки четкими интервалами пронизывали ажурные конструкции, по которым из пола в потолок - из нутра корабля вовне - шли многочисленные кабеля и бухты. Картину дополняли разномастные контейнеры, на вид хаотично размещенные между рабочими станциями, да в алтарях боковых нефов легко курились подвешенные фимиамы, что объясняло знакомый запах фиорентийских смол.
Petrovna: Стучали каблуки, шуршал шёлк, поскрипывала аугметика, свита сзади производила слаженный звук шагов и ритмичного позвякивания пышным декором и символами ранга - это успокаивало. Странный контраст мистичности обстановки, неповторимости момента и будничности обитателей "скромной обители" выбил Корделию из настроя "делай-что-должен-и-будь-что-будет". Любопытство взяло верх над решимостью продержаться с непроницаемым лицом:
- А вы ведь скажете мне, что нужно делать? - немного наивно спросила она у сопровождавшего адмеха, оглядываясь на ходу по сторонам. - А то вдруг я не угадаю, что понравится "Сирене", и что тогда?..
ashein: - Да что вы, госпожа, не беспокойтесь! - легкая улыбка и удивление озарили знакомые черты лица смотрителя Санктума. - Нет ничего такого, о чем вам необходимо срочно принимать правильное решение и прямо сейчас! Никакого обязательного протокола, правильных или неправильных ответов. Вы - капитан нашей маленькой русалки, и теперь она - ваш корабль. Просто помните, что это не отношение владелица-собственность, а все-таки явление чуть более сложное. Сейчас брат Самех вам и всем остальным про это расскажет подобающе моменту, уж извините его высокопарные речи.
Тем временем по мере движения количество разнообразного адмеховского инвентаря в непосредственной близости резко спало к нулю, и процессия наконец обнаружила себя на открытой местности площадью в не одну сотню имперских квадратов, в стратегических местах обставленную огромными, с человеческий рост подсвечниками. Пространство расширялось поперек, рукавами трансептов уходя к лифтам и сервисным лестницам в нижние уровней санктума. Пустота, тусклый свет, запах благородной смолы вперемешку со свечной гарью давили на голову непривычным посетителям, а низкий гул, непримечательный в начале путешествия, к этому моменту возрос до раздражающего уровня.
ashein: В десятках метрах напротив перекрестия, где остановился кортеж, палуба начинала странно изгибаться от центра, будто большое и длинное морское животное в моменте всплывало из-под воды, выгнув, но еще не разорвав ее поверхность. Аналогия, бестолковая для пусторожденных, показалась Корделии забавной. Выгиб расширялся с дистанцией и ближе к концу коридора был обнесен каркасом возвышения. Симметричные лесенки вели с обеих сторон наверх, под ярко освещенный полукупол апсиды, украшенный традиционными адмеховыми мотивами. Среди барельефов черепов, шестерней, незнакомых контрапций, черепов, символов трех планет Латхе и, похоже, еще черепов, под ярким светом языков пламени можно было углядеть ряды спящих дисплеев. Нижняя часть апсиды, ближе к платформе, выдавалась множеством консолей и контрольных панелей, обросших воском в равной степени как свечей, так и печатей, удерживающих длинные пергаментные ленты.
- Сеньоры и синьоры, - повернулся в сторону кортежа стармех, разместив перед собой комби-тул товарища, - прошу оставаться тут, пока леди капитан заходит на алтарь. Хурри? Вы с капитаном.
И отделившись от основной процессии, две группы начали огибать возвышение алтаря - Гиацинто с капитаном и едва сдерживающим радость пилотом с одной стороны, стармех со своим первым заместителем - с другой.
ashein: Забравишсь наверх, на обрамленную неактивными интерфейсами платформу, Гиацинто деловито почесал затылок, произведя тем самым нехарактерный глухой звук, и со словами "так, дорогуша, постойте, пожалуйста, вот тут" разместил Хурри подальше от центра, оставив тот во всецелое распоряжение Корделии. Место было довольно живописное, насколько такая характеристика была применима к данной ситуации. Настенные дисплеи и черепа вопрошающе смотрели на свою будущую хозяйку, а та, в свою очередь, со своей текущей позиции в бликах от множества свечей могла разглядеть окуляры в глазницах отдельных декоративных элементов. Она обернулась, и взору предстал прошедший путь. Передний край платформы, пустой, если не считать знакомого с детства смотрителя арборетума да ее начальника. Маленькая толпа привычных доверенных чуть дальше и ниже, и мадам Блекхолд с корабельным вокс-кастером в руке. Точки желтых огоньков тут и там, уходящие в сумрачную даль, ярко и бесцеремонно разрезаемую белёсой чертой незахлопнутых врат.
Лилит перехватила взгляд Корделии - готовый и серьезный, а может лишь кажущийся таким, - кивнула, и и момент спустя заговорила. Что застало врасплох, потому что слышно было не ее, а Самеха, который, в отличие от тихих, плохо различимых тональностей, адресованных явно не здесь стоящим, говорил для всех на высокой готике.
- Нобилисы и тестисы! Мы собрались здесь, в святилище Омниссии, чтобы возвести леди Корделию Камиллу деи Каттанеи, дочь лорда Джованни деи Каттанеи, в капитаны корабля Его Императорского Величества Сирены Инспираты, номер..
Внезапная мысль о том, что имя корабля - лишь неформальность, которая может со временем меняться, на секунду сбила с толку, и пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к монологу.
- ... право, дарованное Им, но также и обязанность как перед Ним, так и непосредственная ответственность за десятков тысяч имперских душ, за эту малую империю в Империи, со своей многовековой историей...
ashein: "А ведь она и вправду сильно старее Фиоренции! Старее ли она, чем наш дом? Сколько капитанов она уже пережила, и сколько еще переживет после меня?"
- ... Лорд деи Каттанеи, да защитит Император его душу, прекрасно понимал это и до последнего следовал заветам, и теперь по праву первородства эта почетная ноша ложится на вас. Как служители Культа Машины, мы уполномочены спросить вас, ...
"Ой мамочки"
- ... Камилла деи Каттанеи, согласны ли вы возглавить командование клиппером Сирена Инспирата, ее командой, экипажем и защищать их жизни и интересы, покуда смерть не разлучит вас?
Тишина повисла в душноватом воздухе, дурацкий гул продолжал давить на голову. Самех с пустыми руками и нейтральным лицом стоял напротив. В отдалении Марамоа что-то передала в вокс-кастер, но так тихо, что было еле видно движение губ. Лилит в поле зрения не было. Камилла снова обернулась и нашла ту у одной из боковых консолей с комби-тулом, под неестественным углом торчащим сквозь паз в полу. По другую сторону дуги, с рукой на командных рунах стоял Гиацинто, который не к месту многократно покивал Камилле, после чего заговорчески подмигнул.
Petrovna: Повисла тишина - именно повисла, словно зацепившись за острые сталагмиты густого древнего пафоса, осязаемо нараставшего в зале, свисала откуда-то сверху, медленно опускалась и обволакивала плотным пологом гула и напряжения.
"Ой, мамочки..." - до Корделии на один проблеск дошла необратимость момента, делящего жизнь на до и после, и тут же скрылась, как мельком увиденный в щёлку недобрый гость родительских покоев. Вместо страха она чувствовала тревожность - а это на "Сирене", вечно пронизанной странной атмосферой, было делом ожидаемым, почти что привычным. Непривычно было лишь то, что "Сирена" из обстановки, локации, из жутковатой игровой площадки эпических размеров, вдруг превратилась - "пока смерть не разлучит нас" - в сущность, в существо, в одушевлённого визави, ждавшего ответа - "и кольца," - и девушка снова ухватилась взглядом за лицо стоявшего напротив Самеха, подобно тому, как начинающий jeune premier на репетиции, не умея любить в пустоту, обращает свои страстные реплики к дублёрше примадонны. Лицо механика тщательно не выражало ничего, но за этим всем, за наложением голосов, за огоньками, за подмигиваниями, чудился молчаливый вызов - словно исходивший от самого корабля. Вызов, ждавший ответного шага, а не просто исполнения ритуалов.
- Ну, я даже не зна-аю... - шутливо щурясь Самеху и постукивая себя пальцем по подбородку, протянула Корделия. - Но вообще да. Согласна. Почту за честь возглавить и защищать, и делать всё, что в моих силах, и даже чуть больше. А ты? То есть, а она?
ashein: Главмех было уже подстроился под необычный ответ-вопрос, но был опережен заместителем. Со словами "А это мы сейчас посмотрим, обождите на месте, пожалуйста" он исполнил мало кому ведомые пассы надо тускло горящей активной консолью. Лилит закончила свое приватное бормотание и неестественной резко крутанула, дернула комбитул, тут же повторив операции в обратном направлении. Приглушенный лязг металла о металл на секунду разлился в тишине алтаря - и тут же уступил место томительному ожиданию чего-то особого.
Никакого таинственного голоса за сводами со словами согласия. Не зазвучала торжественная, или хотя бы какая-нибудь музыка, лишь едва ощутимо сместился и отскочил назад в своем тоне раздражающий гул под ногами. Предательски ёкнуло в груди - от нервов, видимо. На периферии зрения почудилось движение отблесков, и Корделия снова всмотрелась в купол над алтарем. Разномастная оптика в черепах, казалось, была всецело сосредоточена на её персоне, но если это и был ответный оценивающий взор, то прочитать какое-либо отношение в нем было невозможно. Корделия на всякий случай уж было сосредоточила в своей позе всю решительность и серьезность перед такой необычной и буквально вышестоящей аудиторией, когда в центральной консольной группе тускло загорелся какой-то новый доселе спящий элемент.
- От имени Сирены, здесь и при свидетелях мы принимаем вашу клятву, леди капитан. Вы можете подойти к центральному терминалу - закончил свою тираду главмех.
 ***
ashein: Ушло некоторое время, прежде чем Гиацинто, стоя за плечом Корделии, вкратце описал назначение того огромного веера монохромных дисплеев и сеток нажимных рун, вернувшихся к жизни при приближении новоиспеченной леди-капитана. Под его руководством и к вящей радости Хурри в качестве демонстрации было пробуждено место пилота, и Блекхолд-младшая тоже поучаствовала в теоретической базе процесса.
Сказать, что алтарь санктума дублировал мостик корабля, было бы несправедливо, скорее правдой было обратное. Да, лорд Джованни был достаточно расточителен на комфорт и удобства рабочих мест офицеров, и мостик Сирены был тем еще зрелищем с его холо-интерфейсами, полноцветовыми экранами и прочими дарами Омниссии, не говоря уже о декоруме. Всё для ежедневной нужды капитана и его команды. И всё это с легкой руки капитана, касанием пары рун могло быть отключено в пользу управления из санктума. Прямое пилотирование посредством почтенной системы управления прямо с алтаря может и не быть сильным коньком Хурри, избалованной удобствами мостика, но оно доступно, даже если самого мостика на месте уже не будет.
Все обрушившиеся детали, к счастью Корделии, срочно запоминать здесь и сейчас необходимости не было. Основное дело капитана - делегировать и отбирать доступ офицерам по необходимости - ей было объяснено сразу на примере возврата контроля мостику. Более скучные же вещи были задокументированы и целым стаком лежали где-то в хранилище сеньоры Хагенбиль.
ashein: Под конец экскурсии особое внимание Гиацинто уделил одному непримечательному, но щедро опечатанному терминалу из инженерной группы, обозначив это как "на всякий случай, но важно". Терминал имел отдельный био-замок, но, удостоверившись в легитимности нового владельца всего и вся, нехотя ожил смесью нечитаемых рун и графических элементов - групп столбиков разной степени заполненности, ориентации, рисок и прочей адмеховской грамоты. "Серце корабля. Ручной контроль. В документах не значится. В случае безысходной ситуации вот тут выключаете всё, что можете выключить, а вот это выкручиваете до самого края. Пара минут - и легкий безболезненный вариант для всех. Если по какой-то причине долг обяжет, а никого из нас привести приказ в исполнение не будет."
 ***
👍 purityseal (2)
ashein: - Леди-капитан, нам, похоже, пора - удостоверившись через вокс, что на мостике снова всё снова номинально, возвестила с низов Марамоа. В ряде капитанской свиты нарастало неспокойство скуки и ожидание чего-то более интересного, нежели торчание в полутемном помещении, и это начинало перекидываться на старпома.
- Да мы в общем-то всё - с виноватым тоном в голосе спустился с бокового прохода смотритель санктума, провожая капитана. - Дамы и господа, извините за ожидание! Господин Самех проводит вас обратно. Леди Корделия, будет настроение или что нужно по техчасти - всенепременно забегайте!
👍
Petrovna: - Забегу, и думаю, что очень скоро, нужно будет повторить усвоенный материал, - пообещала Корделия Камилла, сменив торжественно-умный вид на светски лучезарную улыбку. Последний взгляд на шелестящий печатями терминал ручного контроля, и потом найти глазами свою ближайшую свиту, поймать настроения, поделиться своим, позвать взглядом за собой.
Спускаясь по ступеням с возвышения, Корделия осторожно сжала и разжала кулаки – пальцы привычно заныли от долго хранимой неподвижности, ноготки привычно впились в ладони сквозь кружево перчаток, но всё остальное было уже По-Другому. Привычные лица вокруг светились особенной важностью, оранжевые и зелёные огоньки мигали с тёмных панелей многозначительно и призывно, и фоновый тихий гул корабля, состоящий из механических шумов, гула сотен голосов, мешанины тысяч звуковых сигналов и эха тысяч шагов, и ещё из особого потрескивания напряжённого воздуха огромного чрева исполинской машины, даже этот фоновый тихий гул звучал иначе – он что-то постоянно сообщал, в нём теперь надо было вовремя услышать что-то важное.
В ближайшее время этим важным должен был стать голос самой леди Каттанеи – по молчаливо согласованному заранее сценарию она твёрдыми шагами направила себя, вместе с кринолином, свитой и шлейфом решительности, на мостик - к вокс-ретрансляторам.
Zuzuzu: Изнутри лифта поездка практически не ощущается. Гравплиты прилежно скрывают все рывки и кручения кабины, за секунды пролетающей сотни метров по путанице служебных рельсов между машинным санктумом и административным блоком. На экранчике всплывают готические руны "BRIDGE", и двери распахиваются в короткую изогнутую потерну. Всё её устройство и отделка скрывает в себе оборонительный замысел: никакие захватчики не должны проникнуть в святая святых. Но сейчас все контрмеры таятся в тяжёлых статуях святых, ажурной росписи стен, лиственных решётках вентиляции. Бронедвери в конце потерны открыты, из них бьёт резкий белёсый свет.
Zuzuzu: Глазам нужна пара секунд чтобы привыкнуть к яркости. Всю противоположную стену занимает панорамное окно, в нём по черноте войда плывёт монетка родной звезды. Мостик залит её светом - бронзой и золотом сияют перила подиумов, расходящихся от двери к основным станциям. Между ними - ямы, где за вспомогательными станциями сидят сервиторы и младшие офицеры, неусыпно мониторящие мириады аспектов жизни корабля.
Zuzuzu: Капитанский пост находится ровно по центру мостика, на возвышении, в гнезде из информационных консолей. Посредине его - кресло. Оно повёрнуто навстречу и пустует, демонстративно и вызывающе.
Zuzuzu: - Капитан на мостике! - возвещает дежурный, и десятки рук взметаются к фуражкам в торжественном салюте.
Petrovna: Напрягая запястья, ноющие от тяжести постоянно придерживаемого капитанского флак-кота, леди Корделия выпрямилась, развернула плечи, выдержала двухсекундную паузу, чтобы все впитали и запечатлели, и двинулась вперёд, по центральному подиуму к папиному креслу.
Чтобы усесться, пришлось привстать на цыпочки и придержать юбку и всё, что её парадно обвешивало, и при этом не уронить ничего с плеч; манёвр непростой. Корделия крутнулась в кресле, стягивая перчатки, и пробежалась пальцами по рунам управления. Ретранслирующая система покорно отозвалась натужным хрипом и стоном, призванным имитировать удар в колокол - оповещение на все отсеки и закоулки корабля.
- Леди-капитан Корделия Камилла деи Каттанеи на мостике, - произнесла она с расстановкой, давая себе время подобрать простые, короткие слова. - Сегодня и отныне я поведу "Сирену" в путь. Для меня это честь и вызов, и ваша готовность да служит мне опорой. Нам предстоит святое дело, и Император защитит нас.
И в отчаянной невозможности вспомнить правильную команду:
- Поехали.
😼
Jane_Lance: Во всей этой торжественной процессии Гладия участвовала вполглаза, ответственно выполняя роль бревна... в смысле почетного караула. В какой-то мере архмилитант, особенно если он с Большой Буквы - чаще всего и является наиболее почетным членом почетного караула Вольного Торговца. Именно из-за этого, к слову, у многих охочих до блеска и ярких красок Торговцев они обвешаны яркими побрякушками даже больше чем и так похожий на сделанного из золота колючего зверька их сюзерен. Гладия вычурности не любила, в форме ценила незаметность, но в таких ситуациях честно одевалась в яркую броню цветов Каттанеи, понимая практическую ценность этого - для своих она должна олицетворять неумолимую эффективность военной мощи, доступной Корделии, а для чужих представлять куда более заметную и яркую мишень (что с учётом вкусов наследницы сеньора Джованни было далеко не так просто). Присутствуя и не вмешиваясь в происходящее, Гладия вполглаза смотрела на Корделию-сегодняшнюю и сравнивала её с той юркой, скромной-с-безуминкой-в-глазах девчонкой, которую ещё несколько лет назад ей приказали взять в обучение. И не чему-то простому, а военной логистике и тактике. С одной стороны задача была из рук вон непростая, с другой нельзя было не признать, что у Гладии хотя бы была возможность одной передать ей и те и другие активные знания. Главное было тогда - понять, с чего начать.
"Чего бы вы больше всего боялись, оказавшись в бою на этом корабле?" - спросила она тогда Корделию после неловкой паузы
Jane_Lance: "Заблудиться!" - первый ответ юной наследницы был быстрым и ожидаемым, словно бы она парировала колкую любезность. Но под не менявшим градуса серьёзности взглядом Гладии она сбавила вызывающий тон, нахмурилась, задумалась. - "Если честно, то страшнее всего, мне кажется, сражаться не только за себя, но и за других. Ну, когда кто-то отрезан или захвачен в заложники, и надо не только отбиться, но и спасти... Вдвойне страшно," - теперь уже во взгляде Корделии читалась не смешливая замаскированная дерзость, а ожидание ответа: как сделать так, чтобы никогда ничего не бояться, ведь наверняка эта суровая женщина знает и умеет.
"Вы признаёте, что боитесь - это уже много. Многие кадеты учившиеся вместе со мной не могли и помыслить что они чего-то могут бояться. По странному совпадению, почти все гордые мужи, наследники великих семейств." - Гладия улыбнулась, потому что честность девушки вызывала в ней чувство облегчения. Возможно, всё будет не так плохо....
Сейчас, смотря, как бестрепетно стоит она в святой святых корабля, рядом с гудящим сердцем его, как легко и одновременно значительно проходит по мостику к креслу капитана. С того первого разговора прошли годы, и юркая девчонка стала статной девушкой, умевшей когда нужно нагнать стали в глаза и уверенности в голос. Но какими бы ни были голос и осанка на публике, высокородных людей с голосом и осанкой даже на окраинной Фиренце дюжину дюжин можно найти. Тот первый разговор сделал главное - показал Гладии то, что Корделия хранит внутри.
Jane_Lance: ..."Мудрый ответ. Тяжесть ответственности за чужие жизни - то, из-за чего вести людей в бой никогда не будет лёгким. Я скажу - мудрый ответ, но не единственный. И не буду говорить о единственно правильном ответе - страх каждого будет отличаться. Для меня важно, что вы принимаете свой страх, и важно чтобы вы справились с ним. Многие боятся первого боя, но поверьте мне - спустя пару лет о нём вспомнят единицы. Кто-то боится первых смертей под своим командованием - но любой бой это риск смерти, и те, кто служит на вашем корабле выбрали службу Императору там, где эта служба может потребовать жизнь. И почти все боятся поражения. Я буду ждать его, вашего первого поражения, потому что не в победе, а именно в поражении я узнаю, какой вы командир. Как вы примете то, что не всесильны и не совершенны, как справитесь с этим наедине с собой и лицом к лицу с теми кто на вас полагается. "
"В моей жизни уже было немало поражений," - солидно-трагическим голосом поведала Корделия о своём несовершенстве. - "Однажды я завалила экзамен два раза подряд, а потом ещё и папа отругал меня за то, что я ему пожаловалась на инструктора. Он тоже считает, что надо принимать поражения лицом к лицу с собой. Но ведь я готовилась пять дней, а потом ещё три!" - казалось, что мудрые мысли о смерти и долге совсем не заходят в тщательно причёсанную головку ученицы, но выражение её лица было предельно серьёзным. Видимо, провал на экзамене и боевые потери - это были вещи сопоставимого масштаба.
Jane_Lance: Провал на экзамене и потери иногда и впрямь были вещами сопоставимого масштаба - в схоле прогениум, например, где потеря и чужой и собственной жизни были вполне приемлимой ценой на части экзаменов. Делиться этим, впрочем, Гладия не поспешила, - напоминать о привилегированности ученице так сразу в её планы не входило...
Мыслить о прошлом Гладии ничего особо не мешало - на мостике её пост был скорее наблюдением за офицерами (потому и был на самой угловой и возвышенной части мостика), чем реальным руководством кем-либо. Это Марамоа и Хурри трудятся в поте лица, это для них корабль - продолжение себя, а Гладия тут скорее пассажир. На мостике вне варпа опасность могут представлять только присутствующие на оном, и пусть в данных обстоятельствах наличия шпионов Гладия отнюдь не исключала, сканирование людей периферийным зрением для неё было сродни дыханию, и не требовало активного участия разума. Напротив, один из лучших учителей в её жизни утверждал, что наблюдение это искусство именно расслабленного разума, наполненного уроками прошлого, но не пытающегося их осознанно применить. Именно ожидая конкретной угрозы можно просмотреть угрозу неизвестную. Поэтому активное наблюдение Гладия оставляла своим подопечным - Абель, например, уже сидела впереди и чуть ниже её, и вместе с Джессикой наблюдала за рядами экранов, показывавших с различных точек как мостик, так и остальной корабль.
Zuzuzu: Сигнал "Поехали" ушёл в моторное отделение, и где-то в его священных недрах был приведён в исполнение. Главная силовая установка обнажила свой внутренний свет космосу, и космос в страхе отринул прочь, оттолкнул корабль от себя. В голос Сирены вмешалось рычание, еле заметная дрожь, пронизывающая всю её исполинскую структуру. В служебные каналы посыпались доклады о штатном выходе на мощность, статус-экраны расцвели желтизной активных систем.
Zuzuzu: Посреди мостика висит карта системы - шарики света, маркированные точки других судов и станций. Сквозь карту протянута длинная, до самого потолка, изогнутая нитка запланированной траектории. Кратчайший путь сквозь войд никогда не прямой, слишком немыслимо огромны скорости, дистанции, силы притяжения. Возле третьей планеты зелёная нить делает петлю и сплетается с алой: это запланированное рандеву с "Семью холмами" Целлингеров. А оттуда - дальше, на незримую границу системы, дистанцию, на которой влияние звезды уже не помешает нырнуть в ад.
chaos
Zuzuzu: Самая первая точечка курсовой нитки мигнула и пригасла - эта часть пути уже позади. Впереди ещё несколько дней.
Zuzuzu: * у нас суммарно где-то неделя пути до варпа, для простоты где-то посредине - рандеву. если у кого-то есть идеи о том, чем в это время заниматься - озвучивайте.
Jane_Lance: * рандом крю эвент?
Jane_Lance: * шипборн инфлюенс?
Jane_Lance: * штуки происходят с папочкиным доменом, астропатическая сводка новостей из других систем?
Petrovna: * я за то чтобы сначала рандеву, а потом вот это всё, провайдед Режи и Аргента себя хорошо ведут по пути и не заставляют на себя отвлекаться
Jane_Lance: * можно и так
Jane_Lance: * кстати да, экскурсия по кораблю для важных нпц и хайджинкс
➕ ☝🏻 😨
Zuzuzu: * хорошо, я подумаю, как это правильно подать. а гладия пусть пока определится чё там с введением биометрического контроля на корабле. теперь, когда он уже отправился, сообщение с внешним миром уже отсутствует, никто не придёт и не уйдёт незамеченным.
Zuzuzu: * к слову об астропатических сводках, планетарный хор передаёт Самеху ответ из Ливикса, коротенькая сухая хай готика от капитан-фабрикатора станции:
> Still no ready options. Best lead: rumour: malatek in EF. Details personally.
Zuzuzu: Условным корабельным вечером, т.е. к концу пятой вахты, в знакомой нам столовой зале кают-компании накрыли праздничный ужин. Отмечать инаугурацию капитана собрался всё тот же узкий круг высших офицеров, с минимумом гостей со стороны, включая синьора Режи и синьору Консильери. На Режи парадная офицерская форма, но нет его извечного пиломеча. Завсегдатаи уже видели его и при спасении, и на предыдущем совещании, а потому принимают его появление спокойно и радушно. Появление же Аргенты, представленной бомонду как "фотограф и исследователь", вызвало куда более броские реакции. Сегодня она ярче, чем при первом знакомстве, корсаж злее, ресницы длинее. Взгляды тянутся в её сторону со всех мест, и влажные, и угрюмые. Казначей сочится липкой учтивостью. Джузеппе мужественно борется с собой, но Хурри уже успела на него оскорбиться и уткнуться в тарелку. Сестра Лаеса тихо и яростно крутит суфражное кольцо. Меняются блюда, звучат тосты. Кажется, пока что всё идёт хорошо.
Jane_Lance: Гладия сидела за столом, вполглаза глядя на собрание, и время от времени задумчиво крутила в руках хрустальный бокал. В голове у неё прокручивалась недавняя беседа.
... - Покои капитана. Кают-кампания. Орудийные посты.
 - Ты учитываешь хоть, что это риск не успеть отреагировать вовремя на вражескую атаку?
 - Мы рискуем провокацией нашими орудиями, Мар. Какое не успеть в бою где от выстрела до попадания полчаса - хороший результат? Далее, Геллер, все подходы. Энжинариум...
 - Там думаю Самех и без нас контроль осуществит.
 - Да, пожалуй. Нам же проще, впрочем.
"Не забыть ещё с Самехом обсудить уязвимости корабля. Наверняка хватает мест где важные штуки вроде проводов и труб проходят слишком близко к коридорам."
Она встряхнула головой, видя, что щебетавшая что-то о своей родной планете Консильери явно ждала от Гладии какого-то ответа.
 - Да, да, прекрасно вас понимаю.
Вокруг все смотрелись как-то напряженно. С чего бы. Ну столичная дама, ну новости..
 * мысль отгородить биометрией ключевые штуки типа покоев капитана, кают-кампании, мостика, орудийных постов, генераторов геллера, транспортного центра. также вместе с самехом проанализировать места где можно легко сделать бяку (типа вскрытия вардов на просранных в прошлом отсеках, удобные для саботажа трубы охладителя, ключевые пучки кабелей связи етц)
Zuzuzu: Пока застольный разговор крутился вокруг достопримечательностей Сирены, в нём зародилась мысль о том, почему бы не использовать социальную кладезь арбореи и мелодиума для светского салона, куда можно было бы приглашать нужных людей из систем, в которых оказывается корабль. Оформить это ярко, заманчиво, чтобы уважаемые люди Коронуса имя Каттанеи, уже знакомое по сладостям, связывали ещё и с не менее сладкими торжествами, ждали их в гости. Эта идея заняла остаток вечера, собравшиеся горячо обсуждали, что можно бы и нужно бы сделать для этого, разошлись воодушевлёнными. Новый капитан, возможно - новый этап в жизни корабля?
Zuzuzu: А сама Сирена тем временем летит сквозь войд всё быстрее, отгоняет от себя тьму плазменным факелом. Но звёзды за окном мостика неподвижны и холодны, ничто не выдаёт скорости. Только щиты изредка мерцают от пыли и микрометеоритов. К концу третьего дня одна из искорок начала разгораться и расти, совсем понемногу, пока смотришь - незаметно. Карта подтверждает очевидное: это третья планета Фиоренции, к которой сходятся обе курсовые нитки, и красная и зелёная. Они пройдены до половины, и сейчас готовятся свиться вместе, обернуться вокруг планеты ускоряющей пращой, и разойтись в противоположных направлениях.
Zuzuzu: Операторы телескопов нащупали в бесконечной тьме флагман Целлингеров, приблизили его как могли, вывели на экран. Он тоже сначала просто светящаяся точка. Через пару часов уже различим однобоко подсвеченный корпус галеона, куда более коренастый и плотный, чем хрупкое изящество нашего клипера. По мере приближения видно больше деталей: выгоревшие отсеки, пробоины, натянутые поперёк них времянки. Корабль явно был в бою и получил сильные повреждения.
Zuzuzu: Звучит вызов от лорда Августа. Механизм досконально воспроизводит его образ из света, вплоть до каждой складки на жабо, и уже безо всякой световой задержки.
Zuzuzu: - Леди Каттанеи, как вы уже, должно быть, видите, у нас сейчас не лучшие условия для гостеприимства. Подробности расскажу при встрече. Могу ли я расчитывать на ваше?
Petrovna: Отпечаток, который оставили эти первые дни первого полёта на лице Камиллы, пока не заметен взгляду. Разве что чуть тоньше кажутся плотнее обычного поджатые губы, чуть жёстче "выражение спины" от напряжения и тяжести флак-кота, самую малость более законченными стали жесты после пары уроков светской пластики от леди Аргенты. Но при виде знакомого с детства лица дядюшки Августа весь этот новый флёр, едва успевший обозначиться карандашным наброском, слетает с новоиспечённой леди-капитана, и Корделия с радостной и встревоженной улыбкой делает шаг к голо-проекции, словно в порыве обнять её.
- Разумеется, сейчас и всегда! И на гостеприимство, и на посильную помощь в устранении повреждений. С нетерпением жду вас!
Опытный экипаж знает, что делать, но Корделия не стала лишать себя удовольствия в стремительном развороте к офицерам отдать нужные команды для встречи и сопроводить их волшебным словом "очень быстро, пожалуйста!"
Petrovna: * экипажу организовать встречу, выяснить необходимость экстренной технической или медицинской помощи, оказать ее. Корделия будет встречать Августа в доке
Zuzuzu: * отвечают, что худшее уже позади, срочной помощи не требуется. до планеты дотянут без проблем.
Zuzuzu: Между двух основных ниток на карте грациозным изгибом протянулась тонкая связующая: это диспетчеры согласовали траекторию стыковочного челнока Целлингеров. И по ней сразу же покатилась светящаяся бусинка с ярлыком, определяющим её как аквилу, аналогичную Каттанеевской. Диск третьей планеты продолжает расти в окне, розовый и полосатый. Стюарды хлопочут над грядущим приёмом.
Zuzuzu: Бусинке понадобилось почти два часа, чтобы докатиться до точки назначения. Шаттл, сияющий чёрным лаком и серебром, прибывает в капитанский ангар, с дерзким мастерством гасит скорость, паркуется бок о бок со своим зелёным близнецом. Из пассажирского отсека выходит трое гостей. Август и Юлия, гармония противоположностей формы и цвета, лаконичная чёрная вертикальность рука об руку с круглой голубой воздушностью. И за ними - третий джентльмен, в артистичных кудрях и твидовом костюме которого звучит тщательно отмеренная нота небрежности. Герольд объявляет его:
Zuzuzu: - Мистер Фомальгаут Фоъ!
Petrovna: Максимально взросло выпрямившись, Корделия превозмогла рёв "аквилы", лишь несколько прядей волос покинули идеальную причёску, взметнулись надо лбом, чтобы сразу же успокоиться и с лёгким трепетанием вернуться обратно.
- Хвала Императору, дядюшка Август, ты цел, и все живы и целы! - выпалила она с облегчением, совершенно забыв, кто кого вообще прилетел утешать и подбадривать. Незнакомый господин по случаю эмоционального подъёма (а может, и по воспоминаниям смутной его знакомости) тоже был включён во "всех", и после самых тёплых и крепких объятий с четой Целлингеров, выражавшихся в лёгком касании запястьями плеч и некотором взаимном сближении щёк с восклицанием "муа! муа!", леди-капитан тепло, но вопросительно протянула правую руку господину Фоъ для сокращения социальной дистанции, взлетающим движением бровей (о, эти фамильные сигналы) будто бы отбивая в его сторону оперённый воллант, как в старинной дворянской игре в ракетки.
🖋️
Dialetheia: Если присмотреться, благородный гость выглядел слегка сбитым с толку, хоть это обстоятельство едва выбивалось из образа. То ли он до сих пор пребывал в смятении от происшествий на корабле Целлингеров, то ли двухчасовой полет по пустоте дался ему с некоторым трудом. Возможно, он представлял себе встречу иначе, или же не привык, чтобы о его визитах объявляли с таким официозом. А может он просто томился похмельем - говорят, оно особо немилостиво к людям творческих натур - и рев герольда нанес ему тяжелое ранение.
Как бы то ни было, господин Фоъ смахнул навождение, колыхнув седеющими кудрями, тепло улыбнулся из-под усов, прицелился в Корделию прищуром с добродушной хитринкой и мягко пожал протянутую руку, успев, заодно, изобразить сдержанный поклон.
- Фомальгаут. Мы раньше виделись несколько раз. Фома, наверное, если изволите, леди Каттанеи.
Не отвлекаясь от смотрин и рукопожатия, он хлопнул патриарха Целлингеров по плечу.
- Август, представь нас уже по-человечески, а то неловко выходит, какой-то старикашка за тобой увязался будто.
Zuzuzu: Август театрально закатил глаза, привычно дёрнул головой, отбрасывая тяжёлый водопад волос за плечо, и принял торжественную позу.
Zuzuzu: - Камилла, это Фома. Наш с Джованни давний знакомый, ещё до патентов. Человек многих связей и секретов. Его общество полезно, и порой даже приятно. Весьма рекомендую.
Petrovna: - Фома! - знакомые слоги наконец начали складываться с полуузнаваемым обликом в сумму смутно родных воспоминаний. - Ой, ну какой же вы старикашка, вы же почти как мой папа!
В кокетливо-довольном смехе Корделии что-то вдруг зазвенело расстроенной струной, ведь между двумя хорошими знакомыми так больно мелькнуло отсутствие третьего, как будто защипала резко, раскрывшись, только что зажившая ранка. Проглотив звон, она мягко-устало добавила:
- Просто вам надо хорошенько отдохнуть, и вы станете добрее к себе. Добро пожаловать на "Сирену", хотите что-нибудь выпить перед ужином? Дядя Август, тётя Юлия?
Zuzuzu: - Спасибо, не откажемся. - покивали они, и озвучил супруг - Хотя с напитками-то в рейсе проблем нет, они хранятся хорошо. То ли дело - ваши блюда. Антипасты, или как там Ванноцца их называет. Ничто в Коронусе с ними не сравнится.
Zuzuzu: Встреча стала перемещаться в сторону капитанской гостинной. Вслед за гостями из шаттла вышло и присоединилось к процессии двое сопровождающих, затянутых в мерцающую тьму бодигловов и полуплащей, в ритуальном гриме моритат. Оружия на них не видно, но держатся они уверенно, с профессиональной безучастностью посматривают по сторонам. Лифт моментально довозит от ангара до двухцветной беседки. Юлия, как всегда, ахает и восхищается запахам и убранству. Боржич торжественно распахивает двери покоев, где уже томится под приборами и аперитивами обеденный стол. После месяцев, проведённых гостями в глубоком войде, свежая еда не благоприятствует беседе, и первое время разговор идёт урывками, между переменами блюд. И только когда наконец-то дело дошло до десертов, и отзвучали дежурные восторги и благодарности, всплыла наиболее насущная тема - что же случилось с "Холмами". Целлингер-старший откашлялся, поправил волосы, пощупал глазами готовность аудитории впитать рассказ, и заговорил.
Zuzuzu: - Значит, дело было в системе Долория. Если помнишь, это ферал, под Пеплом. Старая, как мир, история - люди одичали, здания остались. Там уже лет тридцать юрисдикция разрешиться не может, потому заходят все подряд. Местные любят копать, и находят много своих старых железок. Редко прям настоящий исправный археотек, но бывают интересные. И если суметь договориться, то у них эти железки можно замечательно выменять за какие-нибудь бусы. Или лазган. Или эклер! Их вожди тоже не дураки сладкого поесть.
Zuzuzu: В подтверждение своих слов он пригубил десерта и десертного, промокнулся салфеткой и продолжил.
Zuzuzu: - Короче, загрузились мы, и идём на выход. И тут рядом зажигаются движки. Рейдер, шёл втёмную, без транспондера. Требует погасить двигатель и лечь в дрейф. Ну ты знаешь, как это бывает. А у меня не только долорийские железки в трюме, а ещё много всего, с чем расставаться не хочется. Да и не нравится мне его тон. Не убедил он меня, что ему только груз нужен. Ну, что делать, начинаем мы с ним танцевать помаленьку. И обычно я бы рейдера-то отогнал, но этот прям хорош, дистанцию держит, не подставляется. Раз попал по нам, два. Пожар в машинном санктуме начался. Дело не к добру идёт. Я уже начинаю прикидывать компромиссные варианты, типа сможет ли Джованни дать за меня выкуп в случае чего. - тут он осёкся, покачал головой, тяжело вздохнул, и поминально приложился к бокалу.
Petrovna: - Какой кошмар, - гулко отозвалась Корделия в свой бокал, искренне нервно. - Выслеживали конкретно "Холмы" или просто в засаде сидели? Звучит как хорошая подготовка...
Zuzuzu: - Просто вольные охотники. Место бойкое, там для них самый улов. В системах под жёстким контролем, типа Фио, таких не встретишь. Это нужно или чтобы ничейное место было, или чтобы владелец на это глаза закрывал. Например, потому что сам пиратством не брезгует. Типа Хорды.
Zuzuzu: - В общем, обстановка довольно плачевная. И тут второй канал зажигается, и стармех мой человечьим голосом просит разрешения расконсервировать когитатор-вирус. Говорит, если ему удастся пробиться в машин-спирит рейдера, он сможет им что-нибудь обрубить. Ненадолго совсем, пока они всё не перезапустят заново, но авось поможет. Лучше бы он, падла, раньше это предложил, но вообще он молоток, момент выбрал, когда уже хер с ним, с технохульством. - Юлия вскинула руки к лицу в возмущении, хлопнула мужа по плечу, но тот слишком поглощён переживанием боя.
Zuzuzu: - Короче, я даю добро, пока пробую ещё туда-сюда юлить - ловлю ещё лансу в борт. И тут сообщение от стармеха на всю панель: "*Потеря маневренности противником через...*" и обратный отсчёт. Ну, думаю, второго такого шанса уже не будет. Беру штурвал в руки, и чётко ему на перехват ложусь. Он пытается отвернуть, но на панельке ноль наступает, и оп, как заказывали, перестал дёргаться, летит ровненько куда надо. Пока мы сблизились, он машину оживил, но было уже поздно. Воткнулся я ему в борт, и дальше уже всё было в руках Господа, и моих Моритат. - он аквильнулся, перевёл дух и залил в разгорячённое лицо ещё порцию вина.
Zuzuzu: - Полтора дня абордажный бой шёл. Мы потеряли почти половину бойцов, и треть рабочих. Крепко он меня разозлил. Но, в общем, теперь у меня **есть рейдер**!
Jane_Lance: Сопровождавшая Корделию Гладия едва заметно прищурилась при представлении гостя. Фо. Разумеется, Гладия не впервые встречала аристократично (читай - непрактично) выглядящего господина во время деловых встреч сеньора Джиованни с Августами. Нарочито неопасно выглядящий, Фо сейчас чем-то притягивал внимание, и Гладия пока не могла понять почему.
Когда вышли телохранители, Гладия даже как-то выдохнула. Это тоже было непривычным, не могли же высокие гости прибыть совсем без сопровождения. Даже подозрительно было бы, либо уж совсем всё плохо с кораблём, либо наоборот, ловушка на добросердечность. А, впрочем, пора прекращать ждать от каждого бытия ассассином под маской.
Petrovna: На лице девушки происходило единство и борьба противоположностей по всей шкале от мрачной тревоги до азартной радости и обратно, пока наконец на последних словах дяди Августа она не взвизгнула и не захлопала в ладоши в полном восторге, отчего даже у невозмутимого Боржича слегка свело левую бровь.
Jane_Lance: - Я уверена, что с этим приобретением следующий вольный охотник подумает о выборе цели дважды, - дипломатично заметила Гладия, надеясь вернуть беседу в рамки положенного.
Zuzuzu: - С эскортом они вообще не рискнут нападать, для чего он мне и нужен. Ну как, разве что если целое звено. Или если *drukhari*. - на последнем слове мелодия речи звякнула совершенно иначе, нечеловечески - Но они на моих маршрутах - редкость, там уже всё в руках Господа.
Petrovna: - За Императора, за победу! - немедленно взмахнула бокалом Корделия, блестя глазами и не желая возвращать ничего ни в какие рамки.
Zuzuzu: Зазвенели бокалы. Боржич бесшумно придвинулся их пополнить.
Dialetheia: Пока Август вел рассказ, да и в целом во время застолья, господин Фо вежливо молчал и сдержанно пробовал блюда с напитками, остановив, в конце концов, свой выбор на миндальном шерри - ну или его химическом аналоге с поправкой на импортозамещение. Гость осторожно демонстрировал готовность к беседе, но явно не желал прерывать бойкой истории.
Jane_Lance: Глядя на происходящее, Гладия могла только порадоваться, что Боржич и без её вмешательства не дал бы подопечной принять больше, чем она будет в состоянии вынести
Dialetheia: Опустошив очередной низкий бокал, господин Фо все таки подал голос.
- Леди Каттанеи, очень не хочется сводить застолье к скорбным делам, - он перевел взгляд на Августа. - Но у нас с Августом к вам есть просьба, у каждого своя. Если у вас есть время, согласитесь выслушать нас в чуть более формальной обстановке? В кабинете, может быть.
Фо сделал паузу, будто давая Целлингеру тоже высказаться по вопросу, но тот только согласно кивнул.
- У Августа более насущный вопрос, мое дело терпит, но потом он, заодно, и засвидетельствует.
Дворянин обрамил высказывание виноватой улыбкой.
Petrovna: - Да. - Леди решительно отставила недопитый бокал сотерна и оттолкнула блюдце с сиреневого цвета панна-коттой. - Делу - время, а потехе - час, вы правы. Тётушка Юлия, прошу простить меня, Людмила сейчас придёт и проводит тебя в свободные покои или куда пожелаешь. Там, кстати, где-то можно посмотреть ткани для перчаток в тон к новым начинкам этого сезона, синьора Консильери от них в восторге.
Zuzuzu: - Ой, спасибо, моя дорогая, мы ненадолго. У нас по траекториям окно всего часа четыре? - Юлия неуверенно глянула на мужа, тот кивнул:
Zuzuzu: - Можно дольше, но потом шаттлом долго догонять. Но у нас дела неплохо, по большому счёту. Я ж давно боевой борт хотел. В том году корпус от фрегата купил, не на ходу. Мы его в Порезочном держим, пытаемся восстановить. Присцилла там за ним присматривает, круглый цикл всякую шваль от него отгоняет. Вот и рейдер я туда отвёл. И Холмы мы там латали, когда ко мне *известие* пришло. Мы потом отсюда на Ливикс пойти хотим, там в док встать уже по-божески, запчастей взять. Но очень мало людей у меня осталось, особенно когда на три борта пришлось поделить. Они двойные, тройные вахты тянут. Это главное, с чем мне нужна твоя помощь.
Petrovna: Леди-капитан просигналила насчёт кофе, в ознаменование перехода к деловой части разговора (и чтобы вышибить наконец из головы сотерн, тянувший на подвиги).
- В таком деле я всегда готова помочь, и Фио вполне выдержит мобилизацию. Я отправлю сообщение дядюшке Бонаграции. Он, конечно, начнёт прикидывать да выкраивать, но... - пристукнув ноготками по столу, Корделия решительно подытожила: - это совершенно неуместно в ситуации, когда нам всем хорошо бы объединиться против общего врага...
Испугавшись, что это прозвучало несколько угрожающе в адрес Целлингеров, она убрала руки со стола и робко добавила:
- Ну... насколько мне удалось выяснить факты, окружающие смерть папы.
Zuzuzu: - Да, это как раз то, что я и летел услышать. Разобраться. И, возможно, принять меры. Рассказывай. - последнее слово прозвучало на выдохе, не как императив, а как отчаянная просьба.
Petrovna: Бывает, что самое каменное лицо, упрятанное в слои заранее заготовленной и отрепетированной брони, может дрогнуть и сдаться не от жестокости и нападок, а от мягкого участия и сочувствия. Ком в горле дрогнул в секундной растерянности - с чего начинать? - а потом растаял всхлипом и перестал мешать слезам и словам. Блестя мокрыми глазами, Корделия сбивчиво выгрузила на гостей, едва отошедших от своих приключений, все удары, переживания и тревоги последних месяцев - и обстоятельства смерти отца, и обстановку в семействе Каттанеи, и находки расследования. Её отражение в ближайшем начищенном кофейнике сигналило о потёкшей туши и покрасневшем кончике носа, но прерывать рассказ не было никаких человеческих сил, а поправлять макияж прямо на людях - это же совершенно неслыханно.
Zuzuzu: Пока Боржич и Юлия подавали наследнице пушистые салфеточки со смывкой, Август подавал встречные вопросы и хмурился всё сильнее. Его пылающий взгляд требовал немедленных решительных действий, но не находил для них места. В конце концов обсуждение сошлось на том, что Целлингеры используют фиорентийские кадры для скорейшего ввода в строй одного, а если удастся - то и обоих своих боевых бортов, пока удалённые члены семейства наводят справки о Весписах по своим каналам. И если станет ясно, что за убийством действительно стоят Весписы, будет с чем планировать операцию возмездия.
Zuzuzu: Прежде чем отпустить мальчиков в кабинет на приватную беседу, Юлия не терпящим возражений тоном подняла свой вопрос: любая скромность должна иметь свои пределы, и в случае Джованни этот предел явно наступил. На Фиоренции абсолютно необходим серьёзный памятник в его честь. Максимально обстоятельный, отражающий роль творца и основателя планеты. От выдающегося скульптора, чьё имя и репутация соответствуют размаху задачи. Например, такого, как мастер Фрагонар, ныне заканчивающий проект для Экклезиархии на Надьеше.
Petrovna: Ухватившись за салфеточку и за понятные перспективы, Корделия наконец взяла себя в руки и перестала всхлипывать. Чёрные дорожки растушевались в тень, и после приличных, но от того не менее искренних, благодарностей Юлии за поддержку и наставления хозяйка "Сирены" встала первой, чтобы проводить гостей в кабинет.
Dialetheia: Август и Фома почтительно последовали. Август остановился на некотором расстоянии от стола и встал в позу, предельно соответствующую образу Вольного Торговца на официальном приеме. Фома же, попав в знакомый кабинет, кажется, сник. Он задумчиво отмерил шагами робкий полукруг, легко коснувшись рукой столика с картами, полки со свечами и фолиантами... и задержал взгляд на банальном, неискренне парадном портрете лорда Каттанеи. Джиованни не смотрел на гостей: художник наделил заказчика казенным взглядом человека, размышляющего о великих свершениях и судьбах народа, а таким смотрят в даль, мимо суеты под ногами.
На мгновение, краткое, как всполох геллерова поля, сквозь флер подчеркнутой небрежности и морок омолодительных процедур, по господину Фо стал виден возраст. Улыбка сползла с лица вечного юноши и обнажила лицо старика, мучительно уставшего хоронить друзей. Момент слабости. Или невыгодная игра света.
Что сказать? С чего начать? "Мне очень жаль", тьфу ты. "Не могу выразить словами...", не можешь - не берись. Быстрее к делу, значит.
- Я... хм... всю дорогу придумывал, что сказать, но так и не придумал ничего сносного. - он достал из внутреннего кармана сюртука конверт, - Поэтому, с вашего позволения, леди Каттанеи, пусть за меня вступительное слово скажет ваш батюшка.
Dialetheia: Конверт, в отличие от гостя, встретил бремя лет с достойнством, не увиливая. Края пожелтели, тяжелая восковая печать, когда-то бережно вскрытая, держалась за бумагу исключительно из чувства долга. Внутри же ждало письмо, на плотной вензельной бумаге, основательно написанное основательным человеком. Веским слогом, лишь иногда сходя на принятые меж друзьями ремарки, Джиованни Дейго Констанца деи Каттанеи, милостью Его, Что На Священной Терре хранитель небесных тел Фиорензы, а равно и приданного звездного пространства, а равно и народов с судами в нем, ставил перед Фо обязанность. В случае если с ним самим произойдет непоправимое, наказывало письмо, Фо надлежит явиться и оберегать Корделию от происков немилостивой галактики, снабжать советом по любому вопросу и помогать во всех делах, пока госпожа не решит, что наставничество ей более ни к чему.
Dialetheia: Фомальгаут дождался, пока наследница прочтет. И перепрочтет. Когда девушка подняла на него взгляд, он учтиво поклонился.
- Вот... признаюсь, я никак не ожидал, что мне доведется... м. Еще давным давно, в молодости, мы втроем были уверены, что первым из нас на встречу к Императору отправлюсь я.
Август изобразил необределенный жест, дескать "Да, так и было".
- Ах и эх, красноречие нашло неподходящее время покинуть меня, поэтому не буду юлить, пока не выставил себя еще большим бездарем. Леди Каттанеи, согласитесь ли вы принять меня на службу?
Petrovna: Из папиного кресла Корделия наблюдала за господином Фо молча, читала молча, и выслушала его сопроводительное слово тоже молча, каким-то новым, недетским чутьём понимая, что нельзя сейчас брать разговор в свои руки. До неё вдруг дошло, что Утрата и Потеря, которую она переживала так долго, старательно и нервно, была горем не только для неё или, там, для матушки с сестрой, - но и для других, отдельных и независимых от Лорда Джованни людей, которые называются "друзья". Это всё было в письме - оно было вне всякого сомнения папино. Его характерные переходы с высокого штиля на просторечие, его эмоции, его привязанность - к ней, к дочери, но не только...
И в уважении к этому чужому горю - тоже молчаливому - она замолкла, дав время прочитать друг у друга в лицах всё то, о чём не надо было говорить. Повезло, что недавно выплакалась.
- Обязательно, - вставая, проговорила она после паузы, - вы обязательно должны меня научить, как заслужить дружбу столь преданную и бескорыстную, как ваша с отцом. Вы окажете мне честь, согласившись сопровождать меня в путешествии.
Листок задрожал в руке, слегка хрустнув, - будто папа безмолвно расхохотался в ответ. Корделия улыбнулась:
- Расскажете ведь ту-самую-историю? - и медленно, бережно принялась складывать письмо.
Dialetheia: - Тут Джиованни ловко схитрил, потому как историй таких "тех самых", наберется, думаю, не меньше дюжины. Будем брать их перебором, - Фо вернул на лицо улыбку. - Рано или поздно попадется. Август, с тебя слова.
Август кивнул, прокашлялся и, достав откуда-то - кажется, из рукава - матово-черный цилиндр вокс-рекордера, с церемониальным напором заговорил:
- Я, Август Люций Целлингер, Вольный Торговец и капитан "Семи Холмов", подтверждаю, что благородный Фомальгаут Ахернар Фо согласился служить благородной Камилле Корделии деи Каттанеи, добровольно и без принуждения. В моем присутствии и при моем поручительстве стороны обменялись заверениями и обещаниями, суть которых останется между ними, и которые не нарушат, lest Lord Emperor find them wanting. - договорив, он положил цилиндр на стол. - Это в сейф. Смотри, Фома, на службе еще приличным человеком станешь, страшно подумать.
Dialetheia: - В мои-то годы? И говоря о том, какая это маловероятная перспектива, я только что спохватился! - Фо повернулся к Корделии, - У меня для вас есть подарок, но придется чуть потомиться ожиданием, потому как, выходит, я забыл его в своей сумке, с остальными вещами, которые грузят на другой челнок.
Petrovna: - О, у нас будет полно времени и для подарков, и для историй, - с присущим юности оптимизмом заверила леди-капитан, принимая более расслабленную позу в кресле. Покатав цилиндрик ноготком по столу, она прикатила его наконец к конверту с письмом и поставила сверху, вертикально, будто припечатала. - Я бы очень хотела, чтобы вы чувствовали себя как дома на "Сирене", поэтому прошу, скажите мне, что нужно предоставить в ваше распоряжение, и о каких доступах нужно договориться с леди Гладией?
Dialetheia: - Мне самому практически ничего не нужно, вещей у меня совсем чуть. Небольшая каюта с письменным столом, и я обустроен и доволен. Что же до доступа, я думаю, будет удобно, если я смогу вас сопровождать, когда и куда вам будет угодно, но в остальном мне вполне комфортно с командой. Мы и знакомы, в целом. - Фома сделал паузу, задумчиво пошевелил усами, - Разве что, они меня знают как гостя, а не коллегу, поэтому, возможно, стоит мягко поинтересоваться, хотят ли они видеть меня в кают-компании. Не хотелось бы навязываться и вторгаться в устоявшиеся порядки.
- Он скромничает, - заявил Август, закатив глаза, не менее театрально, чем в первый раз. - Дай ему пару слуг, он без них есть забывает. Таких, чтобы корабль знали, а то он заблудится, ищи его. Мы его как-то раз почти на целый день потеряли. Нашли в машинном санктуме. Он лекцию слушал.
Petrovna: - Всенепременно будет предоставлено в ваше распоряжение! - Корделия бодро поднялась из кресла, чувствуя себя достаточно продышавшейся для овертикаливания. Всё-таки надо просить горничную так туго не шнуровать в войде - кондиционированного воздуха то и дело не хватает. То ли мозг играется с давлением, то ли возглавлять пушетешствие это совсем не то, что носиться по закоулкам и переходам крейсера без забот за плечами.
- Я предлагаю прямо сейчас и отправиться в офицерскую часть и в общей зале, куда я могу входить без приглашения, сразу и возобновить знакомство. А если повезёт, то и лекцию Самеха услышим, что скажете? Я шучу, шучу, дядюшка Август, я буду рада, если у тебя найдется полчаса на партию в бильярд, закатывать шары, а не глаза, - шутки выходили всё ещё несколько напряжёнными, и остро ощущалась потребность сменить обстановку на что-то менее интимное и проникновенное, чтобы уберечь макияж от дальнейших опасностей.
Zuzuzu: - С удовольствием. - кивнул он, благосклонно принимая предложенную формулировку со всеми её изъянами - Там и для Юлии какие-то интересные вопросы озвучивались.
Zuzuzu: Встреча двинулась в сторону офицерского клуба. Путаная гроздь его помещений, разбитая на зоны по ещё более путаным уложениям социальных протоколов, красуется золотой лепниной, зеркалами и фресками. От наземных клубов его отличает разве что отсутствие окон, и тщательно скрываемая убранством стеснённость в объёмах. Многочисленные курительные, рюмочные, игральные, массажные комнаты всегда к услугам благородных гостей и свободных от вахты офицеров корабля. Вечно бурлящий центр социальной жизни, куда слухи о приближающихся гостях долетают ещё быстрее, чем капитанский лифт.
Jane_Lance: ***
Чуть позднее, когда приветственная партия в бильярд была отыграна, а благородные Целлингеры погрузились на шаттл, Гладия сочла момент подходящим, и обратилась к Корделии
 - Сеньора-капитан, я буду признательна вам за несколько минут вашего драгоценного внимания. Наедине. Понимаю, что у вас много дел, но есть информация, которую вам стоит знать раньше, нежели позже.
Jane_Lance: Оказавшись в приватной обстановке, Гладия не спешила начинать разговор. Сложив руки перед собой, она несколько раз прошлась из стороны в сторону, чем вызвала легкое, но потом ускоряющееся нетерпеливое клацание капитанских ноготков по столу
 - Как вы знаете, сеньора Корделия, я не родилась на Фирензе. Все знают, впрочем, но спустя столько лет мало кто спрашивает. Ответ знает меньше десятка человек, и вам в первую очередь стоит быть в их числе, особенно теперь, когда сеньор Джованни... больше не с нами. Я приняла от вашего отца имя да Фирензе, приняла во время ритуала, в чём-то похожего на тот, в котором вы недавно принимали участие. Вместе с именем, разумеется, я приняла и обязательства, в том числе обязательства защищать интересы вашего отца, вас, и дома Каттанеи. Но вам также нужно знать о том, что было до этого. В прошлом я, - Гладия вздохнула, словно не очень желая продолжать, - носила имя Дэвенпорт. Наш дом был не очень большим для Каликсийского, но имел вес. Мои родители имели власть, и средства. Но так случилось, что.. они ими злоупотребили. Не были достаточно бдительны, достаточно ответственны в выборе тех, с кем связали себя узами торговли. После того инцидента о доме Дэвенпорт говорить.. не принято. Мой отец решил, что лучше лично предстать перед судом Его, чем подвергаться позору. Мать и брат - в изгнании, под охраной. Мне повезло иметь знакомства, которые и привели меня вместо расстрельного полка сюда, на Фирензе.
Теперь вместе с моим служением вы, увы, унаследовали и связь с моим прошлым. Я не думаю, что Инквизиция заинтересуется мной или домом Каттанеи спустя столько лет, но так или иначе, вам стоило это знать.
Jane_Lance: Нетерпеливо хмурясь, Корделия подавалась вперед, словно желая силой помочь рождению мучительно дающихся Гладии слов. А в конце, чуть не перебив, с облегчением рассмеялась:
- Всего-то! Инквизиция далеко, а я уж испугалась, что про наших близких что-то нехорошее. Например, что леди Гладия терпеть не может синьора Джузеппе и отказывается быть с ним на одном борту, и ведь кто я такая, чтобы её осуждать.
- Но ведь... от меня теперь нужна какая-то помощь? - спохватилась она через мгновение, посерьезнев.
Гладия подавила позыв закатить глаза к потолку, и только моргнула.
Вздохнула.
 - Если бы я сомневалась что ваше сердце там, где дОлжно - я бы перестала, сеньора-Капитан.
Внезапно она подошла близко, ближе чем было необходимо, и прошептала: - Но прошу вас, именем покойного сеньора Джиованни - никогда не недооценивайте Инквизицию. Я никогда не хотела бы, чтобы они заинтересовались вами. Я слишком хорошо видела, чем это кончается.
Jane_Lance: Гладия осознала, что стоит слишком близко, и нарушает протокол. Но отходить сейчас было бы ещё глупее.
- Я буду благодарна вам за помощь. Не сейчас - ваши обязательства сегодня важнее спешки. Но однажды.. пусть моя мать имеет более чем солидное число грехов на сердце для того, чтобы изгнание не было бесчестным, я слишком волнуюсь за брата. И хотела бы однажды вытащить его на свободу. Ему едва было десять, когда всё произошло, он достоин.. шанса на жизнь. Чего-то большего, чем сидеть в клетке под охраной.
- ...и молчала! - укоризненно-восхищённо шепнула Корделия в ответ, повинуясь вдруг сократившейся дистанции. - Столько лет - и ты молчала...
Вечер осознаний - до неё вдруг дошло, почему Гладия всегда так дотошна, занудна, подозрительна... Не в силах стереть с лица нахлынувшее чувство вины за все свои закаченные глаза и недовольные фыркания, девушка решительно обняла архимилитантку, спрятав виноватое лицо прямо в ней.
Неожиданный жест Корделии застал Гладию врасплох, и та несколько раз попыталась что-то сказать, но так и не нашлась. Всего её опыта оказалось недостаточно, чтобы ожидать, что девочка, которая росла на её глазах, действительно проникнется к ней такими чувствами. Что она сама, сколько ни прикрывайся долгом, будет ощущать такой важной эту связь и это отношение.
Посреди бескрайнего космоса, внутри огромного корабля, за слоями адамантия, пластали и керамита, в маленькой каюте плакала женщина, которая осознала, как давно она потеряла одну семью и как близка ей стала другая.
Zuzuzu: Пока в уюте кают-компании кипела шумная встреча с гостями, снаружи всё шло своим чередом. Два межзвёздных корабля совершали петлю вокруг Фи-3, обменивались сводками и грузовыми рейсами друг с другом, и с орбитальными станциями. Тысячи людей, насущных задач, тонн груза, роящиеся в едином танце жизни.
🐝
Zuzuzu: Когда петля подходила к концу, гости улетели обратно, ободрённые гостеприимством и грядущей помощью с наймом экипажа. А Сирена, набрав скорости об планету, снова устремилась к внешним границам системы. Впереди ещё три дня тяжёлых ожиданий погружения. Бастинда и Тойфель день и ночь заперты в мелодиуме, и даже включенная на максимум звукоизоляция не осиливает в полной мере сдержать душераздирающие музыкальные эксперименты, которыми они пытаются прощупать настроения эмпиреи. Преподобный Веспуччи проповедями и исповедями куёт дух рядового населения корабля, готовит их к грядущему. Первое погружение с новым капитаном - это всегда скверный знак и повод для кучи мрачных слухов, но, к счастью, большинство населения знает, что Сирена идёт на доброе дело, на спасение гибнущих душ, и потому настроения в народе скорее приподнятые.
Zuzuzu: С Фи-2 догоняет весточка от Паука, с единственной приложенной картинкой скверного качества, снятой потайной камерой с неудобного угла. На ней двое человек: один из них вскоре после съёмки стал найденным Режи "проверочным" трупом, а вот со вторым следствие очень хотело бы поговорить. Это невыразительный мужчина среднего роста, рабочего вида. Лицо видно плохо, на однозначное опознание по картинке надеяться не приходится. Но, как сообщается в сопроводительном письме, это максимум того, что пока что удалось накопать.
Zuzuzu: За день до цели оживает пятый корабельный канал, Навигаториум. Срочное сообщение от Бастинды. Что-то огромное вошло в систему, далеко, где-то на той стороне системы. Световая задержка не меньше десяти часов. Подробности на такой дистанции не слышны, но скорее всего, это та самая пара масс конвееров с Надьеша, т.е. сверхтяжёлых транспортников, о которых говорил казначей.
Jane_Lance: Утопив управляющую руну в металл пульта, Гладия подключает астропатический хор к разговору : - Маэстро Тойфель, вы сможете связаться с ними и удостовериться, что это наши с Надьеша?
Zuzuzu: Ответ пришёл после некоторой задержки и шуршания, как всегда - сокрушённо-вопросительный.
= Ну, наверное, можно попробовать? Но это в лучшем случае пара часов, пока тут надлежащие ритуалы, пока там. А если это не они, тогда и подавно.
Jane_Lance: = По воксу мы раньше варп окна вообще не успеваем, так что начинайте.
"а если это не они, то возможно придётся притормозить"
Zuzuzu: Радио поворчало что-то по-астропатически, видимо, смиряясь с неизбежностью работы, и затихло.
Zuzuzu: Потекло ожидание, пустоту которого каждый поневоле заполнял содержимым своей души. Кто-то - напряжённым беспокойством, кто-то - радостным предвкушением.
Zuzuzu: В конце концов внутренний канал опять расцвёл голосом астропата:
= Слышу ответ от синьора Ризендрауга. Везут кучу добра, синьора Лючия с ними. Ну, насколько можно понять его символизм. В общем, всё в порядке?
Petrovna: = Передайте приветствие, - леди-капитан решительно перехватила коммуникационные бразды.
= Диктую: "Тётя Лючия, это Камилла, капитан "Сирены". Папы уже нет с нами, поэтому приветствую вас вместо него. Мама держится молодцом, дома все здоровы, но не утихают разговоры о том, что у нашей семьи появились враги. Подробности знают на Фиренце, пока же будьте осторожны. Спешу на важную миссию и непростительно кратко желаю вам ровного перехода," - оглянувшись на Гладию, будто бы этак вот властно, девушка украдкой поискала в ее лице одобрения, всё-таки астропатическая связь была не самым безопасным каналом.
Jane_Lance: Гладия кивнула, стараясь улыбнуться достаточно заметно для Корделии, но не так, чтобы весь мостик удивился от внезапного доброго нрава арх-милитантрикс. Так ещё чего доброго бойцы пощады на тренировках начнут просить
Zuzuzu: Тойфель обречённо подтвердил получение и погрузился в таинство Отправки. Паковать сообщение в мыслеобразы, способные пронзить эмпирею, быть воспринятыми, и однозначно истрактованными. При этом как можно больше осложнить их перехват и расшифровку всеми, кроме обозначенного адресата. И, наконец, надрывающим душу психическим воплем отправить сообщение за изнанку реальности, в надежде что оно будет услышано по ту сторону звёздной системы.
Zuzuzu: А Сирена меж тем несётся сквозь пустоту, недвижимая и торжественная, с каждой секундой на тысячи километров ближе к незримой границе системы. На карте догорает последний хвостик траектории.
Zuzuzu: От Лючии через Тойфеля приходит ответ: "Счастливого пути, подробности письмом". Ещё пара вахт минула, прежде чем неумолимые законы природы донесли до Сирены фронт радиоволн от гостей. Связисты засуетились, на экранах развернулись свитки пойманной информации. Есть сигнал бортовых маяков, подтверждающий астропатическую сводку: да, это Надьешевые конвеера. Есть манифесты грузов, навигационные протоколы, финансовые сводки, и мириады прочих незримых пакетиков, без обмена которыми немыслимо космоплаванье. И есть обещанное письмо, о чём прибежала сообщить Людмила со своим неразлучным планшетом наперевес.
Zuzuzu: Синьора Гальвани деи Каттанеи, чрезвычайный торговый представитель дома, решительно и пылко соткалась из света посреди проекционного стола, и пустилась в пулемётный монолог обо всех насущных вопросах. Размашистые жесты сопровождают каждую фразу, брызжут энтузиазмом и драгоценными россыпями. Говорит она долго. На прощании и пожелании удачи демонстративно роняет слезу, но сноровисто ловит её платочком до того, как повредит тушь.
Zuzuzu: После письма Люда перешла к следующему вопросу. Её брови сделаны на новый, экзотический манер, выдавая некое постороннее влияние.
Zuzuzu: - Погружение на следующей вахте. Синьор Веспуччи говорит, что если бы вы на пересменке произнесли обращение к экипажу, это могло бы воодушевить их, и улучшить предзнаменования.
Petrovna: Моргнув на новые брови Люды, Корделия знающе улыбнулась - впрочем, ее макияж тоже не избежал шторма перемен, помада сменила тон с розового на винный. Она еще неуверенно чувствовала себя в таком экспериментальном драматизме и то и дело поджимала губы, будто пытаясь их спрятать.
- Непременно. М. Надо обязательно напомнить, на какую священную и спешную миссию направил нас Бог-Император во всеведении своём и как он непременно нас защитит, да? Ммм... Ещё сказать про то, какая на Сирене замечательная команда и как она верой и правдой служила отцу, и как его дело должно быть продолжено не только моими, ммм... скромными и пока не окрепшими силами, но и силами каждого из вас, и всё такое...
Сервочерепок с розовым (ещё не успевшим сменить цвет по последней бортовой моде) бантиком на затылке послушно покачивается за плечом леди-капитана, моргая оранжевым глазом и прилежно регистрируя черновик речи.
- Подойдёт? Или не надо про неокрепшие?
Petrovna: * можно считать уже заявкой на речь и бросок лидершипа, если там не предполагается более развернутых и людных сцен далее
Zuzuzu: * как черновик речи не вопрос, но сам бросок всё-таки предполагает непосредственные вещательные усилия. удобнее всего будет, наверное, через первый канал корабельной связи, который штатно для всех публичных оповещений применяется, но при желании можно в любой другой форме - хоть вече в соборе созвать, хоть листовочки распространять, ты капитан, тебе виднее.
Zuzuzu: * ну и собственно кидай тогда. и не забудь свои +2 от нобль пэра, т.к., по идее, тут он в полный рост применяется.
Petrovna: Возражений не последовало, и сервочереп деловито полетел втыкаться в когитатор и переводить запись в письменный текст. Помимо дата-слейта Корделии, данные ровными ручейками потекли в корабельную типографию, чтобы быть отредактированными и напечатанными на передовице "Ежедневного Глашатая Сирены" (в "Еженедельном Вестнике" материал обязательно будет расширен и снабжён картинками и разъяснениями). Тем временем по корабельному радио диктор прекрасно поставленным и проникновенным голосом объявлял время напутственного молебна перед началом следующей вахты и обращения леди-капитана к экипажу, а в соборе в аккуратные стопки складывались свежеотпечатанные пергаментные полоски, подлежащие освящению и раздаче всем и каждому вместе с благословением и крошечным, бумажно-тонким язычком розового эклерного теста, высушенного и спрессованного, - символического дара, принятого на "Сирене" по особым случаям.
А Корделию, прохаживавшуюся в репетиционном трансе по отцовскому кабинету, тем временем немного потряхивало, но она была уверена: как только в стоячем, нагретом тысячами свечей и дыханий полумраке собора прозвучит первое "С вами говорит божьей милостью леди-капитан Сирены Инспираты Корделия Камилла деи Каттанеи", её отпустит, и хриплые громкоговорители, разносящие ее голос от кафедры в самые отдаленные уголки корабля, не выдадут дрожи в её голосе.
Petrovna: !6wg # leadership + noble peer так что ли
DiceParser: leadership + noble peer так что ли
```Markdown
Icons: 3 ([4] 4,4)
```
Jane_Lance: Если задачей Корделии было произнести плазменную речь, то Гладия считала своим долгом предоставить оной качественное обрамление. Почётный караул в парадной форме вдоль стен собора и по обе стороны ККК, корабельные энфорсеры активно привлекавшие внимание праздных и работающих в равной мере к громкоговорителям и затыкавшие тех кто сдуру не затыкался сам, - повсюду на корабле подчинённые Гладии обеспечивали новоиспеченной леди-капитан внимательную аудиторию
Jane_Lance: !4wg #leadership
DiceParser: leadership
```Markdown
Icons: 3 ([5] 6)
```
Dialetheia: В своей речи Корделия не лукавила - в команде "Сирены" она действительно была уверена больше, чем в себе (а что ей еще оставалось?), а вот кто вселял сомнения или, как минимум, нуждался в её непосредственном попечении - так это были пассажиры. Папа всегда занимался пассажирами лично. Основной задачей было - занять их делом. "В праздности приоткрытую дверь и прибежище находят ересь, ведьмовство и нечистые помыслы", - любит повторять патер Веспуччи, и дон Джиованни всегда серьёзнейшим образом кивал этим словам (в отличие от других слов, на которые он даже иногда дерзко закатывал глаза, впрочем, стараясь делать это за спиною патера).
Dialetheia: Леди Аргенту она застать в своих покоях не успела - та уединилась с коллегой по художественным промыслам и явно не намеревалась оттуда в ближайшее время показываться. Корделия уже успела придумать для неё просьбу: разработать убранство либрария для парадной пикт-сессии по случаю вступления в должность, - но лично задание передать не удалось, пришлось ограничиться сообщением ad praesto и просьбой зайти по возможности обсудить детали.
Dialetheia: Синьор Константин Режи требовал, как оказалось, ещё меньше внимания: он уже и сам сделал себя полезным и занятым, практически окончательно слившись с командой офицеров. Оставался господин Фо, и пусть в бывалости его Корделия не сомневалась, всё же надо было продемонстрировать ему, как соблюдаются на борту порядки, заведённые при отце.
Покои синьора Фомальгаута несли следы оживлённого обживания, однако самого его не было видно, - слуги сообщили, что он обживает одну из галерей, ведущих к Мелодиуму.
Галереи эти были предназначены для прохождения ими светских гостей, созываемых на музыкальные вечера в те недолгие периоды, когда "Сирена" гостила на какой-нибудь ноблеобильной столичной планете, а посему их архитектура отходила далеко от утилитарной в сторону впечатляющей количеством колонн, пилястров, ниш и нефов.
Dialetheia: За одной из этих колонн ей открылось, в окне тяжелой резной рамы, скорбное пепелище, изрезанное узкими тропами средь гор трупов и исполинских остовов боевых машин. По тропам куцей вереницей бредут дети — кто-то несет раненных, кто-то разбирает завалы, другие, парой, пытаются волочь тяжелый болтер. Хмурые, взрослые лица, покрытые гарью и кровью. Знамена и стяги, превращенные в носилки. Запекшиеся слезы и острая, серая пыль. Там, где-то в невообразимой дали заднего плана занимается рассвет и в невыносимо ярком зареве можно, с трудом, рассмотреть силуэт, распростерший сияющую длань над пеплом и облаками. С переднего же плана, сжимая лазерное ружье в калечных руках, будто бы прямо на нее, то ли с упреком, то ли с призывом, холодными глазами старца смотрит беловолосый мальчик.
Dialetheia: - Ну, это явно Друзь, - заметил облаченный в одежды священнослужителя мужчина. Игнорируя сдержанное шелковое шуршание за одной из помпезных колонн, поддерживавших густо свисавшие с потолка крестообразные своды нефа, он посмотрел на собеседника, а потом обратно на картину, под которой висела плашка ″Человечество″. Он даже легко коснулся ее рукой, будто соглашаясь с диагнозом живописца.
- Именно так. Анри очень беспокоился о портретном сходстве, поднимал архивы, проводил реконструкции. Вот в тех двух девочках, что несут болтер, можно угадать тогдашнюю мать-настоятельницу Ордена Нашей Госпожи-Мученицы и ее любовницу, а мальчуган с бинтами — пра-пра-прадед губернатора Хакса. Политически насыщенная картина, словом. - отозвался Фо, успевший сменить свой костюм на такой же старомодный и такой же бежевый, как первый. Шуршащую колонну он тоже старательно обходил вниманием.
- Какая работа кистью, какие изящные мазки, какие цвета! - не унимался священнослужитель. - Искра Его посетила художника, как может быть иначе. Но, вы говорите, его сожгли? Что за дела там в столице?
Dialetheia: Он принялся еще пристальнее изучать полотно, стремясь обнаружить выявленную коллегами крамолу.
- Если мальчик-Друзь сложит на груди молитвенную Аквиллу, окажется, что у Эклезиархии нет головы, а крылья порваны, - услужливо сообщил дворянин. - Настоятелю Собора Света это показалось неуместным.
Преподобный всмотрелся в израненную руку святого, и скорбно понурил голову.
- Боюсь, настоятелю не помешало бы почаще общаться с паствой.
Колонна не выдержала и разразилась фыркающим хихиканьем. С зонтичным звуком распружинился долго сдерживаемый кринолин, и леди-капитан оказалась в проходе нефа, строгим взглядом осуждая архитектуру за неподобающее поведение. Неподалеку, стайка слуг, которая, надо думать, как раз и занималась водружением картины на стену, тут же преобразилась в аккуратную шеренгу, и все разом поклонились.
- Папа такого не рассказывал, - с любопытством ввязалась в разговор Корделия, охотно пользуясь новообретенным правом перебивать старших. - Вы знали художника?
Dialetheia: - О, да, - Фо последовал примеру слуг и тоже изобразил почтительный поклон. - Анри приходил преподавать к нам в шхолу, когда у него кончались деньги. Довольно часто, то есть. Мы втроем с ним очень дружили. Конфликт у него с Собором Света возник, конечно же, вовсе не из-за символизма Аквиллы, о нем-то видные богословы спорят до сих пор. Дело в том, что от него требовали прижизненного портрета настоятеля, а он упорно отказывался писать современников. Скучное дело, говорил. Так что, когда его снова ″пригласили на беседу″, уже в Треуголку, и нам стало ясно, что на этот раз его уже не выпустят, я подговорил Августа найти нам в нижнем улье дюжину крепких ребят, для подмоги, и мы обнесли его мастерскую. Где-то двадцать картин смогли спасти. По одной оставили себе, остальные потихоньку раздали друзьям.
Petrovna: - Ой... - Корделия новым взглядом посмотрела на картину, чуть наклонив голову набок. - Буду вспоминать теперь эту историю каждый раз, проходя мимо. Думать и о вечном, и о преходящем, так сказать... Кстати, о преходящем, какие у вас ближайшие планы? Я бы хотела просить вас составить мне компанию на момент погружения.
Dialetheia: - С вашего позволения, госпожа, с радостью. Надеюсь, мы успеем на закрытия окон... - Фо замешкался, - Но, если вам будет угодно, позвольте остановиться возле моей каюты на пути к мостику, я, все таки, обещал подарок.
- Охотно, - леди-капитан качнула веером, ловко замаскировав радостное хлопательно-ладошное движение под благосклонный жест запястьем. - У нас есть ещё пара часов в запасе.
Путь прошел под аккомпанемент разной степени дозволенности историй. Господин Фо рассказывал про атаки ксенозверей на раскопки, про кровопролитные аукционные торги, про горькие споры среди поэтов, про быт имперских гвардейцев и про великолепное взаимодействие магнитосферы недавно обнаруженных планет с заряженными частицами солнечного ветра.
Процессия - конечно же, все причастные сотрудники корабля устремились за парой - вскоре дошла до места назначения.
Dialetheia: - Я совсем быстро. - и, не соврав, Фома быстро явился из своей новой каюты с резным ларцом. Невероятно черное дерево, латунная фурнитура с гравировкой.
- Мы с.... Я. Хотел подарить вам на совершеннолетие, только ваша матушка возражала и... - Фо прервал себя посреди предложения. - Прошу прощения. Это все не важно и не нужно. Давайте, пока, с вашего позволения, допустим, что это для легкомысленных увлечений, а не мой первый жест в качестве вашего советника.
Под крышкой ларца, на бархатной подложке, ждал искусный лазерный пистоль - утонченная, злая вещь, в перламутре и серебре. Там же ждали запасные батареи, наивно-ненужные, а потому украшенные, инструменты для обслуживания.
Dialetheia: - Рано или поздно, госпожа, и скорее рано, вас попытаются не принять всерьез. Кобура под подложкой.
Dialetheia: <картинка>

Petrovna: Отвлечённая историями, самое свойство которых - увлекательность - содержало в себе движение вперёд, вслед за постоянно удаляющейся, но манящей целью, девушка была застигнула врасплох внезапным комком в горле, который она сначала почувствовала у себя, а затем только увидела во взволнованном взгляде господина Фо, друга своего отца.
- Какой красивый! - не найдя лучших слов, искренне сказала Корделия, продела кружевной палец в тонкую скобочку спускового крючка и потянула на себя увесистую тяжесть из коробки. Этикет обращения с оружием давался ей автоматически, и дуло лазпистоля ни на секунду не указало ни на кого ценного - а по тому, как ровно он лёг в ладонь, она поняла, кто принимал участие в подарке.
- Спасибо, - только и смогла она прибавить, пытаясь сообщить одному слову тысячу интонаций сразу. - Я... Легкомысленно и всерьёз. Я запомню.
Zuzuzu: Последние приготовления перед погружением бегут споро и сноровисто. Роптаний и взглядов изподлобья в докладах с мест не упоминается: возможно, в этом помогли мотивационные меры. Молитвы гудят, отсеки герметизируются. Корпусные бригады запечатывают внешние сенсоры освящённым воском, дабы не осквернить их созерцанием Немыслимого, и спешно прячутся обратно в нутро корабля. Лампы в коридорах мигают от финального стресс-теста энергосистемы.
Zuzuzu: Терминус пройден. Первый корабельный канал голосом старпома объявляет десятиминутную готовность. Тревожные лампы бросают багровые блики на стены. Броневые щиты неумолимо надвигаются на обзорные окна мостика, отрезая последние ниточки связи с внешним миром. Их роль приняла на себя Бастинда, засевшая в паутине навигационной станции. Ретранслятор её воли рисует перед войдмастером желаемые поправки, необходимые для того чтобы при погружении лечь на нужный курс.
Zuzuzu: Очередное объявление по КВ-1: включаются геллерфилды. И душу закрывает чем-то скользким, непроницаемым, мешающим чувствовать и думать. Словно упаковочная плёнка, натянутая на рот. Судорожные вдохи, спазмы инстиктивного ужаса от того, что сейчас станет нечем... Но чем более опытен войдсман, тем раньше он убеждает метущуюся душу, что так и должно быть. Теперь так надолго. И сейчас станет _ещё хуже_.
Zuzuzu: Зажигается варп драйв. Проламывает перед кораблём дыру в истошную жуть, и натягивает её на корпус. И хуже **становится**. Поверх плёнки теперь налит кипяток. Кислота. Отравленный яд. И в нём _кишит что-то_. И каждый из тысяч жителей корабля в едином порыве молится о том, чтобы не пришлось узнать - что именно.
Zuzuzu: Но разум и тут понемногу берёт верх. Заталкивает этот коктейль ощущений на задворки. Вынуждает распрямиться, принять уставную осанку, улыбнуться как ни в чём не бывало. Вернуться к работе. Ибо такова воля Его, и высочайший долг человека: нести свет Империума между звёзд. Любой ценой.
purityseal (2) aquila (2)
Zuzuzu: * конец второго эпизода. всем по 20 экспы.